明月奴听得浑身发颤，茫然委屈，她从未听过这般苛责，全然不懂祖母是何意，只默默垂泪。米商心力交瘁，连忙上前拉住老母，柔声劝阻，不让她再多伤人言语。
太平郎离家那日，明月奴一路相送，泪水不曾停歇。少年反复叮嘱她好生照料父亲祖母，许诺战事平息即刻还乡。可从军半年，明月奴一封封家书寄往边关，尽数石沉大海，半点回音都无。她日日倚门眺望，三餐无味，夜夜独坐石阶垂泪，满心全是兄长，依旧不知那步步逼近的十八岁死劫。
恰逢邻县书香世家遣媒登门求亲，家中小公子早年集市偶遇明月奴，一见倾心，三代皆是文人，京城大房身居相位，门第安稳。米商本打算等明月奴年满十六再议婚嫁，可自太平郎离去，祖母每看见她便触景伤情，终日郁郁，待人也愈发严苛，家中气氛压抑不堪。几番思量，终究应下了婚事。
明月奴得知婚讯，心底只剩绵长离愁。灯下铺开素笺，指尖蘸墨，一字一句写下满心思念。
兄长亲启：
自兄长远赴边关，倏忽已逾半岁矣。
阿爹日日奔走于市廛米肆之间，劳形于案牍，鬓角霜色又添几分。祖母每见余，辄道兄长名，言未及半，泪已潸然，阖家旧时欢洽，尽付秋风矣。
邻县杜氏，遣冰人登门，阿爹已诺婚事，约莫半载，再不能倚门候兄归影，共话西窗烛。
闻边塞风雪如刀，箭矢无眼，余每晨起，必焚香南向，惟祈兄长岁岁康宁，早卸戎装。
庭前桂子今岁尤盛，忆昔年与兄共攀金粟，而今独坐石阶，空见落英满襟，月冷霜阶。
千言万语，终归一纸，然墨尽泪枯，犹觉意未尽达。惟愿长风知我寸心，送此尺素，远度关山，至于君前。
纸短情长，伏惟珍摄。
妹 朝乐 谨书
伏以
乾坤定而阴阳和，人道立而夫妇正。合二姓之欢，上以事宗庙；联一世之契，下以继后世。此天理之常，人伦之大者也。
今有杜氏子衡，世居邻邑，代传诗礼。庭前玉树，三代书香浸染；陌上清门，一脉德泽绵长。显耀于京华，支族蕃昌于桑梓。衡也，髫龄习礼，年方二八，温文尔雅，品性端方。闻陈氏女朝乐，温婉静淑，举止娴雅，遂寤寐思服，寤寐求之。乃禀高堂，恳请冰人，愿结秦晋之好。
女氏朝乐，陈公掌珠。虽钟灵于寒素，实含章于幽闺。柔顺承慈母之训，贞静协坤德之仪。年方十三，豆蔻初含，淑问已彰。与杜氏子衡，年齿相若，门阀虽隔，而两情相契；家世或殊，然寸心已许。
兹凭媒氏之言，禀父母之命，谨订于本年冬月十六日，行纳采问名之礼；预期来年四月后，成亲迎同牢之仪。自缔盟以后，两家永好，一世同心。男当敦夫义，女当顺妇德，琴瑟在御，莫不静好；瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。
此约既定，山河为鉴，日月为盟。白首为期，永矢弗谖。如敢渝此，神明殛之。" ["create_time"]=> string(10) "1788162749" }