出发前，沈长安去找赵叔。
赵叔的肩伤已经结痂，仍坚持同行。沈长安劝他留下，他却把老国公的旧刀丢回沈长安怀里。
“我跟了老国公三十年，哪次他遇到水鬼是我躲在后面？”
“你现在不是年轻时候。”
“二郎也不是原来的二郎。”
沈长安听出他话里的试探。
赵叔站在山道边，看着远处云雾：“你从坠马醒来以后，像换了个人。”
“人受过一次死，多少会变。”
“你以前不会把龙王的事带回家。”
“以前我不知道有龙王。”
“现在知道了，便准备一直查？”
“查到不能查为止。”
赵叔盯着他，忽然叹了口气：“你父亲当年也是这么说的。”
“他查到了什么？”
“查到陇右水脉被改，查到有人从军粮里抽走了大量铁料，还查到那些铁料最后没有送进兵营。”
“送去了哪里？”
“水底。”
沈长安的目光一沉。
赵叔没有再说，转身让人牵马。
车队沿山道下行，洛青带着天兵走在前方，玄奘与法明在中间，沈长安与赵叔负责后方。慧岸没有同行，只站在观音院门口，青铜灯放在脚边。
沈长安回头看了一眼，慧岸忽然抬手。
“沈施主。”
“还有什么事？”
“西海之行，不是你现在该走的路。”
“现在？”
沈长安微微皱眉，似乎没有听懂。
慧岸说到：“我是说，眼下最重要的是长安。”
“你若去了西海，便会错过玄奘入宫之后的一场法会。”
“法会有什么重要？”
“有人会在那场法会上，提出西行。”
沈长安勒住缰绳。
“谁？”
“玄奘。”
“法会何时？”
“七日之后。”
沈长安看向玄奘。
玄奘没有否认。
慧岸继续道：“西海的事会牵动四海，但长安的事才是你的路。你若只追着龙族走，最终会变成水族的刀；你若只追着天庭走，最终会变成天条的刀。你要想清楚，自己究竟要干什么。”
这句话说得不客气，却比任何劝阻都更直接。
沈长安沉默片刻，转头对玄奘道：“你打算去西海？”
“贫僧会去。”
“西海不是大唐境内。”
“所以更需要有人同行。”
“那法会怎么办？”
“我会回长安。”
沈长安这才明白，玄奘并不是要立刻踏上西行路。西海只是他后面要处理的一段插曲，真正的西行还需要朝廷允准、护卫筹备、经书整理，以及一场公开的请愿。
泾河龙王是引子，不是终点。
“先回长安。”沈长安说。
洛青回头看他：“你不去西海？”
“去，但不是现在。”
“西海每拖一天，危险便多一分。”
“长安若不稳，西海便算平了，也没有意义。”
洛青没有反驳。
车队在傍晚抵达长安城外。城门比平日多了两道关卡，守门士卒检查每个人的腰牌，尤其留意带有水纹和龙纹的物件。沈长安腰间的水部令牌被守门官看了很久，最后才放行。
入城后，街上的百姓仍在谈论泾河龙王。
有人说龙王已经被天庭打入十八层水狱，有人说龙王尸身被分成了四段，埋在四条河里。沈长安听着这些传闻，忽然意识到，凡人对于三界之事的了解，永远只能从结果猜原因。
而他们这些知道一部分真相的人，也未必比凡人更接近真相。
走到皇城门外时，沈安已经带着沈府护卫等候多时。
他看见沈长安，先行礼，随后低声道：“夫人说，老国公在府中等你。”
“我大伯呢？”
“还没有消息。”
“老国公带回了什么？”
沈安看向洛青和玄奘，迟疑片刻，才说：“一具棺材。”" ["create_time"]=> string(10) "1788162410" }