顾珩坐在御案后，听着礼部官员念完朔国发来的邦交文书，面上看不出什么波澜。
朝臣们低声议论了几句，有说太子薨逝后朔国朝局不稳、琉南应当谨慎观望的，有说西云驻军司幽后南疆格局已变、琉南应当早做打算的。
顾珩听完没有表态，散了朝，将顾洵、顾淳和沈昭召进了御书房。
顾洵是琉南太子，顾恬的亲弟弟，今年不过十七，却已帮着父皇理政两年有余。他站在舆图前，身量还未完全长开，但眉目间已经有了几分顾珩年轻时的沉稳。
“西云驻军司幽北境，与朔国南线对峙。”顾珩手指点在司幽的位置上，“同时西云在青河对面增兵，兵力比上月多了三成。姬渊这一步棋，是把整个南疆都搅进来了。”
“搅进来也好。”顾淳走到舆图前，手指在青河防线上划过，“青河边军改制已经完成，兵力、粮秣、军械都比以前强了不止一倍。西云不来便罢，来了正好试试我们的防线有多硬。”
“可以一试。”沈昭开口，声音沉稳，“西云这次是两面出击，北压朔国南线，东逼青河。他们的意图很明显，是想同时牵制朔国和琉南，不让任何一方有余力支援另一方。”
“所以他们真正的目标不是两线同时开战，”顾洵接口道，目光在舆图上扫过，“而是在两线之间找一个突破口。哪边先露出破绽，他们就集中兵力打哪边。”
顾珩转头看了他一眼，目光中带着几分考较。
“那你觉得，哪边更容易出破绽？”
“朔国。”顾洵毫不迟疑，“青河边军防线稳固，西云在青河对面增兵，短期内啃不动我们。但朔国南线不同，太子新丧，北境军心浮动，南线兵力薄弱，朝中诸王还在争权。西云把主力压在朔国南线，等的就是朔国内部先乱。”
他走到舆图前，手指点了点朔国南境。
“对琉南而言，现在最危险的不是青河正面的敌人。朔国一旦内乱、南线被突破之后，西云骑兵直下西部平原，和北辰两侧夹击，击溃朔国北境边军。朔国只能收缩，届时西云和北辰瓜分朔国西部，西云的国力会极速增强，就可以腾出手来全力对付我们，到时候琉南未必扛得住。”
“所以儿臣以为，眼下最好的策略是守住青河，同时在青河主动示强。演武、巡边、增兵轮换，声势做大，把西云在青河正面的兵力牢牢拖住，让他们不敢全力北压朔国南线。朔国南线多撑一天，西云就多消耗一天。等朔国稳住内局，南疆的制衡就能重新建立。”
他顿了顿，补了一句：“帮朔国，就是帮琉南自己。”
顾珩看着儿子，目光中带了几分赞许，但没有立刻表态，转头问沈昭：“你觉得呢？”
“太子殿下的判断，臣赞同。”沈昭道，“青河防线稳固，我们有底气不慌。正因有底气，在青河拖住西云兵力是代价最小、收益最大的策略，既保护了琉南本土，又给了朔国喘息之机。至于要不要更进一步，比如主动向朔国提供援助，臣以为时机未到。朔国内局未定，诸王争斗未明，琉南不宜过早下注。”
顾珩点了点头，沉默片刻，然后下了决断。
“沈昭。”
“臣在。”
“兵部即日发文，命谢骁守住青河防线，同时在边境主动示强，声势要大。把西云在青河正面的兵力拖住，拖得越久越好。”
“臣领旨。”
“顾淳，你负责后勤调度，确保青河前线的粮秣军械不断。同时密切监视朔国内部局势，每三日向朕呈一份研判。”
“臣领旨。”
“顾洵，你与礼部协调，拟一份发往朔国的邦交文书。措辞要温和，立场要不卑不亢。不主动提盟约，不主动提供援助，但也不必刻意疏远。让朔国那位监国的楚王心里有数。”
顾洵应下，又问了一句：“父皇以为，那个楚王能撑住吗？”
顾珩沉默了一瞬，没有直接回答，只是说：“朕不知道。但他若撑不住，南疆会乱。他若能撑住，琉南将来在谈判桌上就多一个可以对话的人。”
议事结束后，顾淳绕到了后宫花园，在琴台边找到了顾恬。
顾恬正坐在廊下，膝上搁着一张琴，指尖有一下没一下地拨着弦，弹的是一首极缓的调子。身旁的案上放着一碟柑橘，已经剥好了，但她只吃了一瓣，剩下的搁在那里，果肉被风吹得微微发干。
“又在弹新曲子？”顾淳在她旁边的石凳上坐下，顺手拿了一瓣橘子塞进嘴里。
顾恬说：“旧调子，改了几处。”
顾淳嚼着橘子，他听出来了，那调子是《沧海谣》的变奏。
“刚才父皇召我们议事，”他换了个话题，“西云在司幽驻军，南线压朔国，青河对面也在增兵。阿洵提了个策略，在青河主动示强，拖住西云兵力，给朔国南线减压。”
“阿洵说得对。”她平静地说，“青河边军改制已成，我们有底气不慌。西云两线作战，兵力分散，最怕的就是哪一头都啃不动。琉南在青河拖住他们，朔国南线就能多撑一阵子。朔国不垮，南疆的制衡就不会彻底崩盘。”
顾淳看着她，嘴角微微扬起，这番话和方才顾洵在御书房说的，几乎一模一样。他知道妹妹自幼喜欢听他讲朝堂上的事，他也知道，她能说出这番话，不只是因为听得多。
“阿洵也是这么说的。”他说，“那你觉得，朔国那边能撑住吗？”
顾恬沉默了一瞬，手指在琴弦上滑过一个极轻的泛音。
“不知道。”她说，“但赵晏岐不是轻易认输的人。我在朔国见过他，他也许没有根基，没有兵权，但他有韧性。这种人，越是绝境，越不会倒。”
顾淳没有立刻接话。他拿起一瓣橘子，慢慢剥去上面的白络。
“阿恬，”他忽然问，“你方才说的那些是为了琉南，还是为了他？”
“是为了琉南。”她说。
“但我不否认，”她的声音轻了些，“这两个方向，恰好一致。如果他的朔国和我的琉南是对立的，我不会帮他。可现在不是，现在他坐在那个位置上，是目前最有可能稳住朔国的人。他稳住了，南疆才不至于彻底崩盘，南疆不崩，琉南才能安全。”
她低下头，指尖在琴弦上轻轻一拨，一个极轻的音符跳起来，很快消散在海风里。
“所以大哥，你不用套我的话，我确实希望他撑住，因为他值得。他在那个位置上，对琉南有利。公与私，这一次恰好是同一个方向。”
顾淳看着她，良久，轻轻笑了一声。那笑声里有一种兄长独有的、了然于心的温柔。
“你能分得这么清，大哥就放心了。”他站起身，拍拍妹妹的肩，“琴弹得不错。改的那几处，比原曲多了点东西。”
“多了什么？”
“多了点等。”顾淳说，“《沧海谣》是望归，你这调子里不像是望，像是等。望是焦的，等是稳的。你知道等的是什么，也知道等得到。”
顾恬没有回答。顾淳也不等她回答，转身走了，走出几步又回头，指了指那碟橘子。
“橘子别浪费。”
顾恬看着大哥的背影消失在廊道尽头，然后将目光收回来，落在琴弦上。她继续弹那首改过的曲子，不急不缓。
那夜回到寝殿，她打开琴匣最底层，将那支刻着梅花的竹笛取出来，放在膝上，用指尖轻轻摩挲过笛尾那朵细小的梅花。
剩下的，要看他自己的了，希望赵晏岐能撑得住。" ["create_time"]=> string(10) "1788107289" }