“琉南的琴声果然精妙。”靖王赵崇嶽举杯笑道，“不过我听闻琉南最擅长的不是弹琴，而是练兵。青河边上那些兵，一年倒有半年在操练。使君，这是防着谁呢？”
殿中笑语突然停了。
这话问得看似随意，实则藏着钩子。青河是琉南与西云的界河，琉南在青河驻防，防的自然是西云。这件事天下皆知，靖王当然也知道。他真正想问的不是防着谁，而是琉南兵强马壮，是不是有称霸南疆的野心。
顾悦放下茶盏，神色不变：“靖王殿下说笑了。青河是琉南与西云的边界，西云这些年常在河边磨刀，琉南不过是让人在河边站岗，免得刀从河对岸飞过来罢了。倒是司幽倒戈之后，西云驻军直逼朔国南线，听说朔国南境的边市已经关了大半。琉南在青河增兵，一半是防西云，另一半也是替内海航道守着侧翼。毕竟司幽的港口如今挂着西云的旗，内海上的商船总不能贴着司幽的水师巡航线走吧。”
她这番话语气平淡，却把话题从“琉南有没有野心”轻轻拨到了“司幽倒戈对内海贸易的影响”上。
青河增兵不只是琉南自己的边防需要，也是在替内海联防体系守住西侧门户。这话是说给靖王听的，更是说给殿中所有朔国朝臣听的。
果然，户部那边几位官员放下了酒杯，显然“商船不能贴着司幽水师走”这句话戳中了他们的关切，兵部尚书也微微坐直了身子。
靖王不置可否，只顺着话头接了下去：“使君提到司幽。姬渊那小子把西云人请进了门，如今司幽北境屯了多少西云兵力，使君可有高见？”
“高见不敢当。”顾悦慢慢地抿了口茶，“琉南与司幽也算是邻国，近来倒是收到些消息。西云在司幽北境集结的兵力，这个规模，打一个司幽用不着。”
她说到这里便停了，但在场的人都听得懂她没有说出口的后半句，打司幽用不着，那这些兵力是冲着谁去的，不言自明。
兵部尚书脸色微沉。朔国南线三镇的压力他比谁都清楚，但这话不能摆在桌面上说。
殿中气氛略显紧张，方才还在谈笑风生的几位宗室子弟也放下了酒杯，目光在顾悦和靖王之间来回游移。
这个话题再往下走，就是朔国南线的具体兵力部署了，那是任何邦交场合都不能碰的禁区。
顾恬在这短暂的沉默中放下了茶盏。
“说起内海航道，”她的声音不高，却恰到好处地打破了殿中的紧绷，“琉南今年的秋茶已经装船了，走的就是内海航线。往年绕道津渡走外海，逆着洋流要多走一个月，茶叶到了北边就陈了。今年若能借内海商贸的便利直抵月港，朔国的茶商也能在入冬前拿到新茶。”
她转向户部官员的方向，微微一笑：“不知贵国今年的茶税章程可有变动？琉南商贾对朔国的茶市一向看重，若章程有调整，臣也好提前知会他们。”
户部侍郎闻言，紧绷的面色缓和了几分，捋须接过了话头，说起今年茶税与关税互惠的细则。殿中气氛被轻轻调转了方向，从刀兵之事回到了贸易往来，内海商贸原本就是朔国和琉南常年谈判的内容。
几位方才还在掂量琉南野心的人，此刻听到茶税和关税的细节，面上虽还端着，眼底的审视却淡了几分。
顾悦侧目看了妹妹一眼，嘴角微微扬起，她没有再开口。一刚一柔，她的妹妹虽然第一次参与这样的场合，却已经懂得什么时候该说什么话了。
这场交锋从一开始就不是为了逞口舌之快，而是要把琉南的态度摆在所有人面前。琉南看得懂局势，握得住分寸，既不会被人牵着鼻子走，也不会让话题滑向不可控的方向。
靖王呵呵一笑，举杯道：“使君好见识。老夫敬二位一杯。”
顾悦与顾恬同时举杯回敬。饮尽后放下酒盏，姐妹二人面色如常。
宗室席上又有人开口，将话锋转向关税结算，顾悦接过去侃侃而谈，将几个刁钻问题一一化解。一场本该剑拔弩张的交锋，被姐妹二人一唱一和的揭了过去。
顾恬低头整理衣袖时，感觉到那道视线又落了过来。
这一次，她没有回避，坦然抬眼，隔着满殿灯火与推杯换盏的喧嚣，与那道视线轻轻碰了一下。
宴散时已是深夜。宫灯渐次熄灭，使团随鸿胪寺官员退出集英殿。走出殿门时夜风拂面，顾恬拢了拢披风，忽然想起方才隔着灯火的那一眼。灯火阑珊中，他在想什么呢？" ["create_time"]=> string(10) "1788107278" }