天还没全黑，殿中已燃起千盏宫灯，映得金砖地面光可鉴人。百官宗室分列两侧，使臣席位设在御案左近，按国别排列。琉南使团的席位不偏不倚，恰在中间，既不亲近，也不算疏远。
顾恬随顾悦入席时，殿中已坐了大半。她目光平静地扫过全场，宗室席上几位老王爷正低声交谈，武将席上有人刻意收敛了锋芒。皇子席上，位置还空着。
礼乐声起，宫人鱼贯而入。
殿门口传来内侍的通传声，太子赵晏垣率众皇子入殿。百官起身行礼，顾恬随着众人起身，目光从那一排皇子身上掠过。
走在最前面的太子身着玄色蟒袍，面如冠玉，气度沉稳。他身后跟着数位皇子，顾恬认不全，但她一眼看到了走在他左手边的那个人。
颀长身形，眉眼与太子有几分相似，朝服穿在他身上却别有一种随性味道。他从殿门进来时不急不缓，目光懒懒扫过满殿灯火，在掠过使臣席位时忽然停了一瞬，便收了回去。
他的腰间别着一支竹笛。
顾恬想起大哥说过的话：太子身边有个四殿下，楚王赵晏岐，笛子吹得极好，人也随性，听说还未娶正妃。朝堂上不怎么出头，但太子护他护得紧。
原来是他。
太子率众皇子入席。赵晏岐在太子左手边的空位坐下，先将那支竹笛取下来搁在案上，然后才慢慢地端起茶盏，仿佛满殿的灯火与人声都与他无关。
顾恬收回视线，垂眸端坐。
太子致辞，宫宴正式开始。乐师奏雅乐，舞姬翩然入殿，珍馐美馔依次呈上。宴过三巡，气氛渐入佳境。
有宗室起身举杯，朗声笑道：“久闻琉南使臣才艺双绝，今日盛会，何不请使君为我们抚琴一曲，以助雅兴？”
话音落下，殿中目光齐刷刷投向琉南使团的席位。这话用词虽客气，但明眼人都知其中微妙，在大宴上请使臣献艺，多少带了几分轻视。使臣非乐伎，殿前亦非乐坊。
顾悦正欲回应，顾恬轻轻按住她的手腕，低声道：“我来。”
她缓缓起身，步履从容，向太子行礼，语气恭敬而坚定：“顾恬愿以琉南旧调，与殿下及诸位大人共叙音律之美。此非表演，而是两国文化的交融与心意的传达。琉南之乐，曲调平和含蓄，正如我两邦之间的友谊，虽不繁复，却深远悠长。愿以此音律交流，表达琉南对朔国的敬意与期许，望诸位以宽怀之心共赏这份跨越山海的情谊。”
话音落下，殿中气氛一时肃穆，更多的是尊重与期待。
太子微微颔首：“使君请。”
宫人呈上一张古琴。顾恬在琴案前落座，指腹轻触琴弦，闭目片刻。
她在琉南弹过无数次琴。在父皇宫中，在母亲膝前，在大哥的书房外，在幼弟的学堂旁。琴声于她是寻常事，是家，是风，是琉南外海潮起潮落的声响。
但今日不同。
今日她坐在这座敌友未明的朝堂上，四周围坐的全是打量与审视的目光。她的琴声不再是家中私语，而是琉南的脸面。
指尖落下。
第一个音符从弦上跃起时，喧闹的集英殿骤然安静下来。
她弹奏的是一曲《沧海谣》，这是琉南流传数百年的古老旋律。传说这首曲子源自一位古代渔女，她常年守望大海，盼望远方亲人平安归来。曲调如同她的心境，初起时极缓，恰似退潮后平静如镜的海面，宁静而深远。渐渐地，旋律波澜起伏，水光潋滟，云影徘徊，仿佛海面上风起云涌，浪涛翻滚。转而曲调激昂，似惊涛拍岸，彰显着对远方亲人的思念与坚韧不拔的守望。最终，旋律缓缓归于沉寂，天海一色，一叶扁舟隐入暮色深处，象征着归途的宁静与希望。
她弹得不张扬，不炫技，却有一种奇异的感染力，仿佛殿中千盏宫灯都在琴声中黯淡下去，只剩下海风与潮水的回响。
琴声行至中段，风起浪涌之处，她正要转入下一节——
忽然，一道清越的笛声从殿侧响起。
那笛声来得极突然，却又极自然。像是海面上忽然掠过一只鸥鸟，翅膀划过浪尖，带起一串水珠。笛声不与琴声相争，而是在琴声的间隙里穿行，时而追逐，时而回应，时而又退开一步，让她继续引领。
顾恬指尖微顿，心跳在那一瞬间乱了一拍。
她没有抬头，但她知道那笛声是从哪里来的。
皇子席那个位置，赵晏岐。
她稳住呼吸，指尖继续拨动琴弦。《沧海谣》的后半段原本是独奏。渔女望尽千帆，独自一人坐在礁石上，看潮起潮落，等待归人。但今日不同，那支笛子始终跟着她，如影随形。她的琴声低下去时，笛声便轻轻托住；她的琴声扬起时，笛声便悄然退后。
孤独的海面上多了另一叶舟。
一曲终了，最后一个音符在殿梁上盘旋，久久不散。
殿中寂然无声。
所有人都愣在那里，还没从琴笛合奏的余韵中回过神来。
顾恬坐在琴案前，指尖还悬在琴弦上方，心跳如擂。
她没有抬头。她不敢，因为她知道，只要一抬头，就会看见那个人。
终于，不知是谁先起了掌。掌声从零星到密集，渐渐如潮水般涌起。太子微微颔首，说了句什么，旁边几位老臣也跟着点头。
顾恬缓缓站起身，向太子行礼，退回席位。
顾悦握住她的手，指尖有一些凉，目光里带着几分复杂。顾恬朝她笑了笑，心中却翻涌不休。
方才那一段琴笛合奏，她没有和他通过气，没有曲谱，没有约定，甚至连一个眼神都不曾交换。但他偏偏能在最恰当的时刻进来，在最恰当的时刻退后。
他知道这首曲子，他听过。
一个朔国皇子，听过琉南的《沧海谣》。
她落座后，借着整理衣袖的机会，抬了一下眼。
皇子席上，赵晏岐已经放下了竹笛。他正看着她，目光直白、坦荡，不闪不避。那双眼睛里没有算计和试探，只有一种少年人藏不住的热烈。
他朝她极轻地点了一下头，那动作微不可察。
顾恬垂下眼帘，端起茶盏。茶已经凉了，她一口一口地抿着，用凉意压下脸颊上不合时宜的热度。
不该看的。
她在心里对自己说。" ["create_time"]=> string(10) "1788107277" }