林缺走过去蹲下拿起一块饼咬了一口。饼的外皮烤得脆，里面软，盐味均匀地渗进了饼身的每一层。他嚼着嚼着低头看了一眼自己手上的饼——在裂谷边和石头村吃过的那些干粮都没有盐，味道淡得像嚼纸板。这块饼是他穿越之后吃到的最像人吃的东西。
赵寻也醒了。他从木屋门里钻出来的时候眼睛还是眯着的，走到石板前面蹲下拿了块饼，咬了一口之后嚼的动作明显停了一下。他嚼完咽下去，看了看手里的饼又看了看阿也，没说话，但接着又咬了一口。三个人蹲在石板周围吃完了那几块饼。阿也把石板端起来拿到屋侧的水沟边冲了冲，然后收进了木屋靠墙的一只旧木箱里。她弯腰的时候动作幅度很大，但利落，像是干惯了体力活的人，做这些动作的时候毫不拖泥带水。
"走。"她把木门带上，但没有锁。门上没有锁扣，她只是把门合拢了，转身朝屋后的方向迈开了步子。
木屋后面的矮坡比从前面看的时候陡。阿也走在最前面，她的脚步在坡度变化的时候会自动调整落脚的角度，上坡的时候用前脚掌着地，下坡的时候放低重心，走得很稳。赵寻跟在她身后，林缺殿后。
翻过矮坡之后地面确实出现了一条旧路。路面比两边地表低了一两尺，像是被反复压实的土层塌陷之后形成的凹槽，路面上覆盖着一层厚厚的枯草和灌木枝条，但踩上去的时候能感觉到底下的路基是硬的。路两侧长着密密的野草，高的地方能没过膝盖，草叶在晨风中摆动的声响在安静的环境里持续不断。
"这条路修了多少年了？"赵寻踩着路面的枯草边走边问。
"我师父说这条路是采石人挖的，修了不到两年就废弃了。"阿也走在前面，她的声音从野草摆动的间隙中传过来，"修路的人发现这一片的地底下的石头不好采，层太薄，挖出来的料子不成块。他们换了个地方之后这条路就没人管了。"
林缺在走路的过程中感知着地底下的丝线走向。旧路下方的浅层岩石中分布着一层薄而不密的暗金色丝线网，密度比裂谷周围那些矿脉稀疏得多，但它们的方向是一致的——正南，每条丝线都指向同一个位置，像朝向南方的一排细针。
"路底下有丝线在走，"林缺说，"比裂谷周围那些细，但方向全是朝南的。"
赵寻走在阿也后面，他的右手在走路的过程中持续亮着。在穿过一段密密的野草区时他忽然放慢了脚步，停下来低头看了一下路面的枯草丛。枯草的缝隙里露出了一小段黑色的东西，被他踩断之后露出的断面颜色比其他草根深得多。
"底下有黑石。"赵寻蹲下来拨开了周围的枯草。野草底下的土层表面确实有一片巴掌大的黑色岩层露头，丝线的密度比周围的路基略高一些，颜色也更深。那些丝线从这里开始转了一个小弯，朝东南方向偏了大约几度。
"这条路有一段是顺着矿脉修的。"林缺也蹲下看了看，"修路的人当时可能不知道底下有矿脉，但他们的路线和矿脉的走向重合了。"
阿也走回来蹲在赵寻对面看了一眼那片露头。"师父说过，采石人走的旧路有时候比地图还准。他们不知道底下有什么，但他们走的时候脚会自己选好走的路。那些好走的路底下通常有硬层，硬层里常常有矿脉。"
三个人继续沿着旧路走。日光从树冠缝隙漏下来的时候路面上的枯草被晒出了一层干草特有的香味。赵寻的右手在日光下亮着持续的暗金色光，亮度在进入这段旧路之后没有明显变化，但他的步幅比刚才大了一些，像是走得更笃定了。
"你的手比刚才亮了一点。"阿也走在前面，没有回头，但她的语气是确定的。
赵寻低头看了一眼自己的右手。"我没感觉到变化。"
"亮了一点点，不算多。"阿也说，"可能是接近了。"
她走在旧路上穿过了一片比较开阔的区域。地面的野草从密密的变成了稀落落的一层浅草，路基的轮廓比之前更清晰了，路面两侧的土层也出现了一些人工堆砌的痕迹——几块堆叠的碎石、一段用石头垒过的路肩。那些堆砌的石块表面长满了苔藓和地衣，边角已经被风雨侵蚀得圆润了。
"快到高地了。"阿也在那片开阔区域的边缘停了下来。前方不远处的旧路在这里开始转向了。路面的坡度在此处微微抬起了一点，像一条线在爬过一个平缓的弧面。弧面顶端的视野比周围的植被线略高一些，像是一道被抬起来的平台的边沿。
"断口就在前面吗？"赵寻走到她旁边顺着她的目光往前看。
"在地表以下。"阿也蹲下来用手掌按了一下路面的土层，"它没有露出来，在地表以下大约人肩膀深的位置。我上次来这里的时候测过它的深度，用手探不到底，得挖开才能碰得到。"
林缺也蹲下来把手掌按在了路面上。元力穿过浅层土壤和碎石层之后碰上了一层密度明显高于周围区域的丝线网。那些丝线在皮下约半臂深的位置聚集着，形成了一个密集的缠绕区域。丝线在聚集区的边界处呈现不规则的断裂状态，边缘像被撕开之后留下的毛边。
"这一处的断口和之前的不一样。"林缺把手收回来，"前两处断口都是竖向的，像管道的横截面被切开了。这一处更像一张网从中间被扯开了一个口子，边缘的线头散得很开。"
阿也蹲在他旁边，她的左手贴在地面上。她指尖的暗金色纹路在接触土层的瞬间短暂地亮了一下又暗下去。"师父说这一处的断口要先把散开的线头拢回来，才能接。如果直接接，那些散开的线头会继续往周围散，接上了也会再断开。"
赵寻也蹲了下来。他伸出右手，掌心朝下，悬在路面上方约一掌宽的位置。他小臂上的暗金色网状纹路在他把手伸出去的时候亮度微微提了一档，像是离地表更近之后接收到的信号更强了。"我能感觉到它在散。那些线的末端在往不同方向飘，像被风吹散的绳子头。"
林缺站起来看了看周围的地形。旧路在这里拐弯之后继续向南方延伸，但拐弯处外侧有一片塌陷过的区域，地面比周围低了大约两尺，像被什么东西从下方顶起来又塌回去了，留下了自然的凹陷。凹陷底部的土层颜色比周围深，像是被反复湿润又干燥过的痕迹。
"要挖开。"林缺说。
阿也站起来走回塌陷区域旁边，弯腰拨了一下凹陷底部表面那层浮土。浮土底下露出一片黑色的石面，比她预想的大，表面覆盖着一层细密的暗金色丝线网，密集程度远超旧路沿线任何一处露头。"这里有黑石层，比周围的厚。如果要把散开的线头拢回来，得先把这层黑石揭开才能碰到那些散开的线。"她把手指沿着黑石表面的纹路走了一圈，确认了覆盖范围的大致轮廓。
赵寻站到了凹陷的边缘，低头看着那片露出的黑石层。他的右手在走近凹陷之后亮度确实又涨了一点点，和他在旧路上走的时候相比有约一成左右的增幅。
"这一处比前两处难。"林缺把袖口往上卷了两圈，露出小臂上那些赤金色的纹路，"前两处是焦皮包住了线头，清掉焦皮就能接。这一处的线头已经散开了，需要把散出去的线一根一根找回来。"
阿也从他旁边退开了一步。"你能找回散开的线头吗？"
林缺蹲下来把手掌按在了那片黑石层表面。元力渗入的时候那些密集的丝线网在他的感知中展开了一片扇形的区域，边缘处有大量的线头朝着各个方向延伸出去，最远的一根已经散到了大约两丈外的一棵树根底下。他的神念顺着那些散开的线头逐一延伸过去，在意识里标记出了它们各自的位置和方向。
"能找到。"林缺说，"但一根一根找回来需要时间。"
赵寻蹲在他对面的位置，右手悬在凹陷上方。他的暗金色纹路从掌心亮到肩膀，整条右臂像一截被点亮了的容器。他低头看了一会儿那些散开的线头在林缺感知中铺展开来的方向，然后开口说了一句："我也能帮你找。我感觉得到它们在哪。"
林缺抬头看了他一眼。赵寻的右手悬在黑石层上方，那些从他皮肤底下透出来的暗金色纹路正在以极慢的速度朝手腕方向延伸，像被什么东西从地表之下吸引了之后正在一寸一寸地往外走。他的手指尖端的纹路在悬空状态下微微摆动着，像是正在空气中捕捉那些散开的线头的位置。
"你能感觉到几根？"林缺问。
"三根。"赵寻说，"你下面那根最粗的，往东偏了一点。还有两根更细的，一根在旧路那边，一根在——"他的手指朝木屋的方向偏了偏，"在那个方向，距离比前两根远。"
阿也站得稍远一些，她的目光从林缺的手移到了赵寻的手。她在赵寻说出那三根线头的位置之后沉默了一会儿，然后问了一句："你们接完这一处断口之后，会往哪走？"
"南边还有三处。"赵寻说。
阿也点了点头。她没有再问。她蹲下来用手在凹陷边沿的地面上画了几道短线，像在估算什么，但林缺和赵寻都没有问她画的是什么。三个人在那片塌陷区域旁边蹲了一会儿，日光从头顶照下来把那些黑石层的表面晒出了一层微温。地面的丝线在持续地散着，那些线头在土层深处缓慢摆动着。旧路的方向在拐弯之后继续向南延伸，路面上的枯草在午间的日光下被晒出了一层干草特有的焦香气味。远处有一声极低的嗡鸣从地底深处传上来，像什么东西在很深的地方翻了个身又睡了过去。" ["create_time"]=> string(10) "1788097933" }