天刚蒙蒙亮，江野便背上长弓独自离开了废弃磨坊，打算潜入灰灯镇打探风声，一方面留意圣殿赏金猎人的布防动向，另一方面搜集旧水井周边的最新动静。
他直到临近正午才折返藏身地，刚推开磨坊破旧木门，紧绷的眉头就没有舒展过半分，脸色阴沉得厉害，一进门便直奔靠在墙角休整的林越。
“出事了，就在灰灯镇东边。”江野靠着木柱喘了口气，语气带着几分凝重，“昨夜后半夜，不少夜游的玩家在旧水井周边目击了成片浮动的灰色光点，规模极大，外观和游戏里天然显露的矿脉光源一模一样。”
“矿脉？”林越猛地抬起头，原本松弛的心瞬间揪紧，眼里满是错愕，下意识攥紧了衣襟内侧的残缺玉佩。
“是高阶的源能矿脉。”江野屈膝蹲下身，掏出随身携带的锋利短匕，在脚下松软泥土上快速勾勒简易地形，精准标出方位，“旧水井往东约莫半里的位置，地面凭空崩开一道狭长沟壑，沟壑底层密密麻麻铺满了源能结晶。
今天一早消息彻底传开，大大小小十几家公会，已经陆陆续续派遣人手赶往那边了。”
一股寒意顺着林越的脊背直冲头顶，心头骤然沉甸甸地往下坠。源能结晶是高阶升级、打造装备的核心稀缺资源，根本不该在新手活动区域刷新出现。
一旦确定这里存在成型矿脉，旧水井周边立刻会被各大势力死死封锁，他想要潜入井底取回第三张任务残页，几乎彻底沦为空谈。那些老牌公会的玩家，向来如同嗅到血腥味的饿狼，绝不会放过这块肥肉。
沉默几秒，林越下定了决心，语气十分坚定：“无论如何，我们必须亲自过去看一看情况。”
江野忍不住轻啧一声，抬眼打量他，毫不客气地点明眼下的巨大风险：“你现在还挂着永昼圣殿的通缉悬赏，只要露出半张脸，立刻就会被赏金猎人锁定，简直是主动送上门。”
“我提前换上连帽大斗篷，压低帽檐混在人群里。”林越早已想好对策，指尖摩挲着斗篷粗糙的布料，“只要全程刻意遮掩容貌，不主动展露魂灵师技能，没人能精准认出我。”
江野定定注视了他片刻，眼底带着几分复杂的玩味：“说实话，我一直搞不懂，你到底是胆子天生极小，还是刻意装出来的怯懦模样。一边事事畏首畏尾，一边总敢往最凶险的地方闯。”
林越淡淡勾起一丝苦笑，重复了自己心底最真实的想法，也是支撑他一次次冒险的根本：“我的确格外怕死，可我更稀里糊涂地葬送性命，连藏在迷雾里的真相都一无所知。”
最终，江野没有再继续劝阻，二人收拾好随身要紧物件，悄然离开了废弃磨坊。
此刻灰灯镇东面早已彻底变了模样，往日荒无人烟的偏僻土路，被络绎不绝的玩家踩得泥泞不堪，脚印层层叠叠，喧闹的议论声此起彼伏。林越将深灰色斗篷的帽檐狠狠压低，大半张脸都笼罩在阴影之中，混迹在一群单纯凑热闹、毫无势力归属的底层散人队伍里，刻意收敛自身所有气息。
江野则刻意落后他半步，游走在人群的侧后方，锐利的视线不间断扫过四面八方的角落，默默替他提防着潜藏的探子与圣殿巡逻兵。
那条大地撕裂形成的裂谷，距离旧水井仅有五百步左右的距离。黝黑的土层硬生生被撕开一道十余米长的巨大豁口，纵深幽暗，望不到谷底尽头。
浓稠的灰雾源源不断从裂缝之中翻涌升腾，浓度远超野外其他区域，仿佛源源不断从地底涌出。裂口两侧的岩壁缝隙里，镶嵌着无数块灰白色的源能结晶，即便在阴沉的天光下，依旧散发着微弱清冷的莹光，辨识度极高。
身旁两名看热闹的玩家凑在一起交谈，话语清晰飘进林越耳中。
“规模这么可观的源能矿脉，新手片区从来没有刷新过先例，怎么偏偏突然冒出来了？”
“听说是昨夜地底发生异动之后凭空出现的，官方到现在都没有发布任何系统公告，完全是无预警刷新。”
“用不了多久顶尖大公会就要全面进场了，天穹之巅已经砸出全服世界通告，直接宣布这片矿脉划归他们的分会全权管辖，不准其他势力擅自插手。”
林越暗暗咬紧了后槽牙，心头怒火翻涌。又是天穹之巅，萧宸麾下的势力向来蛮横霸道，仗着雄厚的资本与大批高阶玩家，习惯独占优质资源。
而矿脉紧邻旧水井，他心心念念的第三张任务残页还静静沉在井底深处。一旦天穹之巅派人彻底把整片区域圈禁管控起来，别说下井拾取残页，他们连靠近警戒线都难如登天。
江野借着人群的喧闹，缓缓凑近林越耳边，压着极低的音量提醒：“仔细看向裂谷最狭窄的位置，浓雾遮掩下，能看见一块黑色石碑。”
林越循着江野示意的方位凝神眺望，在白雾剧烈翻涌的裂缝中段，一块厚重黑色石壁露出了冰冷的一角。
那独特的石材质感、表面隐约的纹路风格，和此前无名峡谷里见到的古老石碑一模一样，绝不是游戏系统批量生成的普通物件。
“整片矿脉的结晶，像是顺着这块黑碑的根基生长蔓延开来的。”江野低声道出自己的判断。
话音落下的瞬间，林越的后颈瞬间泛起一阵发麻的刺痛，贴身藏在胸口的残缺玉佩骤然变得冰凉，刺骨的寒意穿透薄薄衣衫。
他目光死死锁定浓雾包裹的黑色石碑，心脏不受控制地疯狂加速跳动。幽深的灰雾深处，仿佛蛰伏着某个古老的存在，缓缓睁开了双眼，隔着层层白雾，无声地和他完成了对视。无数细碎又诡异的念头，开始在脑海里疯狂乱窜。
“我们先走。”林越收回目光，强行压下心底的惊悸。
“不再多停留片刻探查细节？”江野微微挑眉。
“再继续逗留下去，等天穹的主力队伍合围过来，我们想脱身就难了。”林越不敢再有半点迟疑，侧身转身，奋力从拥挤的人群之中慢慢向外挤去。
江野紧随在他身后，全程帮他隔开拥挤的路人，警惕留意着四周动向。
二人刚刚彻底离开裂谷周边的人群范围，尚且没有走出百米，三支全副武装的玩家小队便从三条不同的小路合围而至，稳稳把守在了裂谷所有出入口。所有队员ID的前方，全都带着统一醒目的前缀——天穹。
矿脉最深处，有一扇被系统标记为“不可进入”的石门。
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