赵小虎倒是又去了一回。回来跟他说，那道人已经走了，庙前只留下一地烧剩下的黄纸。镇上有人说是被别处请去做法事了，也有人说他夜里听见土地庙方向有怪响，像有人打架。
温绾不置可否。他把陆松舟留下的竹简翻出来，每天清晨趁着天光好时，细细读几行。那上面的字他大半认得，可连在一起，意思就模糊了。他不敢急，只一句一句地背，背熟了再在吐纳时慢慢体会。
楚砚这几日往他家跑得勤。每次来，先考他藏气。楚砚自己站在院外，隔着墙用那根铜针试。温绾在院里屏息凝神。有几次，那针明明已经浮起，却像没头的苍蝇般乱转，最后又落了下去。楚砚便点点头，说“勉强”。
“那个道人，应该不是冲你一个人来的。”楚砚有天傍晚喝了口茶，忽然说，“这种采气客，不会在一地久留。小镇上气机初露的少年毕竟少。他若待着不走，必是有所图。”
“图什么？”温绾问。
“图热闹。”楚砚望着院墙外，目光像穿过了整条巷子，“图乱。乱中才好取气。去年南边发过一场时疫，听说有对师徒专往病坊里钻，说医好了几个人。可那些被医好的，不出半月都成了空架子。你还小，有些事听多了，夜里会睡不着。”
温绾的指尖一颤。他想起那道人盯着自己时舔嘴唇的样子，像在回味什么。
“楚先生，你为什么不直接除了他？”
楚砚看他一眼，没动怒，只淡淡说：“你怎么知道我没除？”
温绾愣住了。
“昨夜我出去过一趟。”楚砚放下茶杯，“那东西确实有些门道，滑得像泥鳅。我砍了他一只胳膊，没留下命。”
温绾心头巨震。他张了张嘴，却不知该说什么。
“所以这几日你更要小心。他记恨上你了。”楚砚的声音陡然转冷，“断了胳膊，他不敢再进镇。可在镇外五里十里的地方，你最好别单独去。去苏家路上，走人多的地方。”
温绾点头，背上冒出一层冷汗。
那天夜里他躺在床上，翻来覆去睡不着。他把门窗都拴紧了。窗外的风声、虫鸣，此刻听来都带着一种陌生的、让人不安的震颤。他坐起身，从枕头下摸出陆松舟送他的那根旧竹简，抱在怀里。又摸出胸口的香囊，按在心口。
他突然很想苏晚禾。
那种想，不只是想听琴。是觉得，若她此刻在，和她说两句话，心里就不会这么空落。他犹豫了很久，终究没有在夜里出门。西街虽不远，可楚砚的话像钉子一样扎在心上。
次日一早，温绾便去了苏家。
苏晚禾刚起，正在院子里梳头。她穿着一件浅黄色的旧衫子，头发放下来，黑亮亮地披在肩头。见温绾这么早来，有些惊讶：“出什么事了？你脸色怎么这么差。”
温绾在石凳上坐下，缓了口气，才把昨晚楚砚说的事挑着讲了几句。没提砍胳膊的事，只说那道人可能还在镇外，叫她这几日少出门。
苏晚禾听完，梳头的手停住了。她不是怕，是一下子认真起来。
“你伤着没有？”她第一句问。
“没有。”
“那你最近别走夜路了。”苏晚禾说，“要是太晚，就……就在我家吃了饭再走。”
她说后半句时，声音小了些，耳根又泛了红。温绾看了，心里像被人捧了一把。
“好。”他说。
后来苏母出来了，见温绾在，倒没说什么。只淡淡扫了他一眼，说早饭后要和苏晚禾去渡口送几件旧衣裳给一个穷亲戚。苏晚禾冲温绾吐了吐舌头，小声说：“又要去应酬了。”
温绾便起身告辞。走出苏家时，苏晚禾追出来，往他手里塞了一包东西。
“这是桂花糖。我阿娘做的。你带着。”她说。
温绾接过来。那油纸包还带着她掌心的温度。他道了谢，往家走。路上，他把油纸包放进怀里，和香囊贴在一起。
他忽然觉得，自己不能再这样下去了。
楚砚能断那道人一只胳膊，因为楚砚有剑。可如果那夜楚砚不在，如果那道人找到的是自己，或者更糟，找到的是苏晚禾呢？
他必须要变强。不是为了长生，不是为了成仙。是为了当那扇黑漆门再被人推开时，他能站在门前，而不是躲在门后。
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这日午后，温绾去了退思居。
楚砚不在。温绾没急着走。他推开篱门，在院中站定，从墙边拿起那柄练剑用的木剑。剑很轻，握在手里几乎没有分量。可温绾记得楚砚那句话：“先练重了，再练轻。先练快了，再练慢。你现在连重都没尝过，所以轻也只是个空架子。”
他拿起剑，一步踏出，剑尖斜斜刺向西南。这是楚砚教他的第二个剑式。与起手式的沉稳不同，这一式讲究一个“探”字。剑出如探渊，似有似无，劲力含而不吐。温绾来来回回练了百遍，直到右臂酸得抬不起来。
他停下来，把剑拄在地上，抬头看天。
天边有云，像一片薄薄的鱼鳞。
不知为何，他想起了陆松舟。那日陆松舟走前，站在石榴树旁，手搭在树干上。那背影温绾记得极清楚。孤零零的，像一棵生错了季节的树。
“先生，我没有偷懒。”温绾低声说，像对着风，又像对着自己。
风从河上来，带着水草和泥沙的气息。温绾吸了一口气，慢慢收剑。他的肩膀没有以前那么单薄了。手臂上有了点肉，腹部也不再是薄薄一片。母亲近来总说他长高了，去年的衣裳都短了一截。他低头看自己的影子。那影子斜在河堤上，的确比从前拉得长了些。
他蹲下身，把手浸进河水里。
水很暖。几尾小鱼游过来，绕着他的手指打转。温绾看着水中自己的倒影，水面一荡，那影子便碎了又聚。他忽然觉得，自己好像已经踏进了一条无法回头的河。可这条河，此刻是暖的。
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五月末，陆松舟有信来。
信是托一个跑货郎带来的。那货郎从北边来，说在黎阳城遇到个青衫先生，给了他一串铜钱，烦他把信捎到南边临溪镇。信就写在两片薄薄的树皮上，用细绳捆着。温绾拆开时，树皮已经干得卷了边。
信极短：
“矿已掘开，人亡十九，余者皆伤。吾无大碍，月末当归。你之功课，切莫懈怠。松舟。”
温绾把信给楚砚看了。楚砚只“嗯”了一声，便不再提。
“陆先生要回来了。”温绾说。
楚砚正在擦剑。他头也不抬：“回来又怎样。你当你的日子就安稳了？”
温绾不说话。
“他这趟出去，见的死尸比你这辈子见过的人都多。”楚砚把剑横放在膝上，忽然说，“你以为他回来还能像从前一样，给你讲《礼运》，问你昨夜睡得好不好？”
温绾觉得一股寒气从脚底升起来。
“陆先生不会变。”他说。
楚砚抬头，看了他好一会儿。那目光很静，静得让人发慌。
“人都是会变的。”他说完这句话，又把头低下去，继续擦他的剑。
温绾不再争辩。
他走出退思居，一路走得很快。风在耳边呼呼地响。他穿过西街，穿过早市。他看见苏晚禾正坐在自家门口，跟隔壁的婆子学着剪窗花。她抬头看见他，笑着招了招手。阳光落在她脸上，像在她眉眼间镀了一层薄薄的金。
温绾停下脚步，喘着气，朝她笑了笑。
那笑很轻。
可只有他自己知道，他此刻心里像裂了一道缝，漏着风。他不想变。也不想让任何人变。可楚砚的话，像一颗细小的种子，已经落了进去。
陆松舟要回来了。
温绾竟然有些怕。" ["create_time"]=> string(10) "1788065552" }