每三日去一次退思居。其余的日子，上午在书塾读书，傍晚陆松舟单独留他半个时辰，讲些吐纳坐忘的功夫。旬休时若得空，仍去苏家听琴。
楚砚从不多留他。每次温绾到退思居，门总是虚掩着。他推门进去，楚砚或在看书，或在河岸边练剑。见了他，只一句“来了”，便接着做手头的事。
温绾也不说话，自己寻个地方坐下。
头几天，楚砚什么也没教。只是让温绾看。看他练剑。
楚砚的剑很慢。比温绾见过的任何刀剑都要慢。那剑划开空气时，几乎没有声响。但温绾用内观的法子去看，却看见那剑尖经过之处，空气里浮着一层极淡的裂痕，像头发丝那么细，一闪即合。
“看清了吗？”楚砚收剑，背对着他。
温绾点头，又摇头：“能看见一些。但不全。”
楚砚转过身，把剑倒插在泥地里，自己走到石阶上坐下。他拿起炉上温着的那壶茶，对着壶嘴喝了一口。
“你从陆松舟那儿学的是观气、感气。这不错。但你还需要知道气怎么动，怎么聚，怎么散。”他伸出一根手指，在胸前画了个极小的圈，“人身上有十二经，三百六十余穴。寻常人气血日行二十息，修士逆行天地之气，养自身神。你底子薄，先别想着飞天遁地，把气血练匀了再说。”
温绾认真听着。这些词他大半听不懂，但都硬生生记住了。
“你昨夜可还做梦？”楚砚忽然问。
“有时做。”温绾说，“但冷得轻了。”
楚砚点了点头：“那是你体内寒脉渐通。不过别高兴太早，通了这关，后面更难。”
温绾犹豫了一下，把憋了几天的问题问了出来：“楚先生，你见过真正的修士吗？”
楚砚正低头倒茶。茶汤从壶嘴里流出来，像一条细细的金线，在暮色里冒着热气。他的手极稳，壶嘴悬在杯子上方，一滴未漏。
“见过。”他说。
“他们是什么样的？”
“和你我一样。”楚砚放下壶，“有的肥头大耳，有的面黄肌瘦。有的穿绸，有的穿麻。混在人群里，你认不出来。”
温绾愣了一下。他原以为会听到些仙风道骨的描述。
“可他们不都会长生吗？”
“长生？”楚砚笑了一声，那笑里有种说不清的味道，“你听谁说，修了仙就能长生？”
温绾张了张嘴，没说出来。他是在书塾里听赵小虎说的。赵小虎有个亲戚在邻县，据说某个族老年轻时候遇见过仙人，能呼风唤雨，活了两百来岁。讲得绘声绘色，说那仙人腾云驾雾，移山填海。
“凡人羡慕的，都是戏台子上的把戏。”楚砚把茶杯推到他面前，“真正的修行，是先把自己的命数看明白。你以为延了寿就快活了？有些人的寿，是拿更贵重的东西换来的。”
温绾端起茶杯，小口地喝。茶很苦，苦得舌根发麻。
“你怕了？”楚砚看他。
温绾摇摇头。
“那你说说，你想修什么？”楚砚靠在柱子上，语气像在聊家常。
温绾捧着茶杯，看着杯底沉着的几片碎茶叶，想了好一会儿。
“我不想做噩梦了。”他说。
“就这？”
“我想……能护住身边的人。”
楚砚不说话了。
过了很久，温绾抬起头，发现楚砚正看着窗外。窗外是玉带河。河水在夜色里黑沉沉的，只有远处渔火一点两点，映在水面上，像落进水里的碎月亮。
“记住了。”楚砚终于开口，声音低下去，“不要为了‘怕’去修行。怕会吞了你。要为了你想留的那点东西去修。”
温绾怔住了。
楚砚没有再解释。他站起来，把墙上的剑拿下来，横握在手中，在温绾面前慢慢划出一剑。
那剑尖停在他鼻前三寸。
没有风，可温绾额前的发丝轻轻向后飘起。
“起来。”楚砚说，“今夜教你握剑。”
那之后，温绾每三日就在退思居院中练剑。楚砚只教他一个起手式，来来回回，不教第二个。温绾也不急。那一剑，他每日练上百遍，从生涩到纯熟。再后来，他不需要刻意去想，手臂自然知道该停在哪里。
陆松舟知道他开始学剑，没有说什么，只在一次独留时，淡淡地讲了一句：“楚砚的剑，重。你学归学，心里要留着陆先生这盏灯。”
温绾听懂了七八分。
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三月底，苏母带着苏晚禾出了趟远门，说是去邻县访亲。
苏晚禾走的头一天，把温绾叫到苏家院子里。她显得比平日更安静些，把新调好的琴弦挨个拨了一遍，一个音一个音地试。
“我大概去半个月。”她低着头说，“阿娘说，舅父那边的庄子要理一理，顺便去看看我外祖母。外祖母今年七十多了，总念叨想见我。”
温绾“嗯”了一声，不知怎么，胸口有些空。
“等我回来，你要还来听琴。”苏晚禾抬起头。暮光里，她的眼睛像含着两汪温水，“我给你弹一支完整的曲子。”
“《风絮引》吗？”
“不。”苏晚禾笑了一下，那笑里带着点狡黠，又带着点认真，“一支你没听过的。算是我这些日子自己琢磨的。”
“你还会自己写曲子？”
“以前不会，现在会了。”她偏过头去，手指在琴弦上轻轻一点，“也不知道好不好。等回来，你帮我听。”
温绾点头：“我一定来。”
苏晚禾看了他好一会儿，忽然从袖中取出一个小物件，隔着半张石桌递过来。是一只青布缝的小香囊，只有杏子大小，上面绣着一片叶子，针脚细密，不甚齐整。
“我绣得不好。”她说，耳根有点红，“里面是晒干的桂花。我阿娘说，桂花香能定神。你夜里睡不好，就搁在枕边。”
温绾接过来，捏在指间。那小香囊软软的，透出一丝清甜。那甜味钻进他鼻子里，他忽然觉得整个春天的花都开在了这一瞬。
“谢谢。”他说。
“别弄丢了。”苏晚禾又补了一句，声音更小了些。
温绾把香囊小心地放进胸口衣袋里，贴着心口。
风从巷口吹来，卷着一两片早发的柳絮。它们在空中旋转，像极小的、会飞的白花。温绾抬头看那柳絮，又看苏晚禾。
“我等你回来。”他说。
苏晚禾脸上的红晕更深了些。她“嗯”了一声，转身快步走进屋里，连琴都没收。
温绾站在院中，听见自己的心跳在胸口一下一下地响。那香囊抵着心口，软软的，像另一颗小小的、温热的心。
他走出苏家，走到巷口时，回头望了一眼。
暮色里，苏家院门上方的天空已经被晚霞染成浅浅的绯色。那株探出墙头的杏树已经长满了绿叶，风一吹，沙沙响。
温绾忽然觉得很舍不得。
不是生离死别，就是这半个月见不到面的那种舍不得。这滋味他第一次尝到，轻得抓不住，重得迈不开步。
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回到家，他发现楚砚正坐在自家院中的槐树下。
温母搬了条凳，正和楚砚说话。温绾走近些，听见母亲在讲他小时候生病的事。楚砚听得认真，偶尔点一下头。
“娘。”
温母回头，站起来：“楚先生来了有一会儿了，说是路过，看看你。”
温绾看了楚砚一眼。楚砚坐在条凳上，手里捧着一只粗陶碗，碗里是凉白开。他冲温绾抬了抬下巴，意思是：没什么事。
“我要去做饭了，楚先生留下吃吧。”温母说。
“不必。”楚砚站起来，把碗递还给温母，“我还有事。只说两句话就走。”
温母便拉着温绾说：“那你们说。别站外头吹风。”转身进了灶房。
院中只剩两人。
楚砚走到温绾面前，借着最后一点天光，看了他一眼。
“苏家那姑娘，走了？”
温绾心下一惊。他没跟楚砚提过苏晚禾。
“我在这镇上住了快三个月。”楚砚像看穿了他，“你隔三差五往西街跑，想不知道都难。”
温绾低下头，没接话。
“我没别的意思。”楚砚的语气缓下来，“我只是提醒你一句。修行之后，你的气会越来越强，也会越来越敏。别人心里的喜乐悲苦，你会比从前更清楚地感觉到。这是好事，也是苦事。”
温绾抬起头。
“你现在觉得心里热乎乎的，很好。好好收着。”楚砚望着他，“将来冷的时候，就拿出来想想。”
说完，他转身走了。
温绾站在院中，目送他出了门。那青袍被夜风掀起一角，很快便溶进巷子深处的黑暗里。
他摸了摸胸口的香囊，桂花香透过衣料，沁进掌心。
很暖。" ["create_time"]=> string(10) "1788065547" }