母亲说，耳珰要成双。缺了一只，她那个爱美的母亲该多伤心。云初闭上眼，能想象三年前抄家那天，母亲坐在窗前，耳上还戴着这对耳珰中的一只。后来，另一只被人硬生生扯走了。
她睁开眼，眼底像结了冰。
“娘娘。”她低声道，声音轻得几乎听不见，“这局，我一定会赢。你们欠云家的，我会一样一样讨回来。”
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当夜，云初睡得不深。四更时她醒了一次，听见府中更声如常。外面没再有人来。她翻了个身，将脸贴着枕上那本《大周律疏》，像贴着父亲的旧衣，又慢慢睡去。
第二日清早，她去都察院的路上，经过崇仁坊时，忽然被一个从巷子里拐出的老太监拦住。那老太监面白无须，佝偻着背，手里提着个鸟笼，笑眯眯道：“姑娘可是云氏？太后娘娘有旨，请姑娘入宫说话。”
云初停下脚步。身后的两个暗卫也从暗处贴近了几步，像两团凝住的影子。她先朝老太监行了一礼，道：“敢问公公，太后娘娘可说了何时入宫、由哪处门进？”
老太监道：“娘娘说了，请姑娘现在就去。西华门有暖轿候着。姑娘请吧。”
云初心里迅速转念。她是戴罪之身，无品无职，太后要见，大可直接下旨召入。这样半路拦人，说“请”就“请”，透着古怪。可若不去，便是抗旨。抗太后懿旨，比抗旨更麻烦。
“有劳公公带路。”她道。
老太监笑着点头，转身便走。云初跟在他身后，目光极快地朝后扫了一眼。两名暗卫已不在明处，但她知道，他们一定跟着。若她入了宫，暗卫是跟不进去的。那时候，她的命，便只能靠自己了。
西华门外，果然停着一顶暖轿。两个小宦官候着，见了云初，也不说话，只打起轿帘。云初上轿，轿中极暖，炭炉烧得香喷喷的。她将袖中的短匕往小腿处又紧了一分。入宫不能带兵刃，但她总得留个东西。
轿子走得极慢，绕了几个弯，在一处僻静宫门前停下。云初下轿，跟着一个宫女进了宫道。宫道极长，红墙夹道，只有头顶一线天光。脚下的青砖被扫得极净，却透着一股子阴冷。她走在其间，只觉四面墙都在朝中间压。每一步，都像踩在自己心跳上。
太后在延福宫西阁召她。阁中极暖，地龙烧得足，香烟里掺着沉水香。太后歪在一张软榻上，身着家常杏色团花长袄，未戴凤冠，只以几支玉簪绾发。她面容保养得极好，看不出年过四旬，只眼角几道细纹透出岁月，也透出深宫浸出来的沉冷。她手里捏着串碧玉珠子，慢慢转着，目光从云初进门起，便落在她身上。
云初跪地行大礼：“罪臣之女云初，叩见太后娘娘。”
“起来吧。”太后声音很软，像阳春三月的风，可吹在人身上，却叫人心头发寒，“走近些，让哀家瞧瞧。云太傅家的姑娘，如今长成什么模样了。”
云初起身，往前走了两步，仍垂着头。太后道：“抬起头来。”
云初抬眼。四目相对。太后唇边浮着极浅的笑，那笑像画在脸上的，里头什么都没有。
“像你母亲。”太后道，“尤其这双眼睛。当年你母亲入宫，就这双眼睛，叫先帝多看了两眼。可惜了。”" ["create_time"]=> string(10) "1788063341" }