云初抬头，直直看向那为首弹劾的曹直：“曹御史说我以罪臣之身入朝，请问，大周哪一条律令，写着罪臣之女不得佐理文书？哪一条礼制，写着女子不得入宪台协查？若有，请您当殿明示。若无，您这第一条，便是诬。”
曹直一滞，旋即道：“礼制虽未明言，然女子本不该涉足朝堂，此乃纲常。”
“纲常？”云初轻声道，“《周礼·天官》有记，宫中女史掌文书、佐政令；本朝《会典》亦载，六局女官可参机要。连宫中女官都可涉政务，臣女不过借调都察院，怎么就违了纲常？”
曹直脸色涨红，张口想辩，云初却不给他机会，继续道：“至于行止不检，敢问曹御史，您手中可有实证？还是只凭府中几个被逐的婆子嚼舌根，便敢在朝堂之上毁人清白？若论妄翻旧案，臣女只是照沈大人吩咐，核对三年前未结之案。大周律有云：凡有疑狱，许人陈告。臣女一未私改卷宗，二未擅闯有司，何来‘妄’字？”
她一字一句，像在殿上钉钉子。曹直张口结舌，额上冷汗涔涔。另三名言官见势不对，想上前帮腔，沈淮忽然出列，向御阶一拜：“陛下，臣有话说。”
小皇帝点头：“沈卿请讲。”
沈淮道：“云初所查旧案，正是三年前淮州盐课亏空一案。此案已有新证，都察院正在复核。曹直今日所弹，件件子虚乌有，不知是听谁指示，急着要把一个协助办案的女子撵出朝堂？”
“沈淮，你莫要血口喷人！”曹直急道。
“那便请曹御史拿出实证。”沈淮道，“若拿不出，今日这四条，怕是要反过来算一算——算一算，你为何要阻挠旧案重查？”
殿中哗然。苏毓仍是一言不发，只微微侧首，看了一眼云初。云初还跪着，脸色已经冻得青白，可那双眼，黑沉沉的，像烧在深雪里的两团冷焰。
曹直还要强辩，御帘后忽然传出一声轻咳。太后开口了，声音温和，却带着压人的分量：“够了。云氏之女既在都察院办差，便以差事说话。你等当殿吵嚷，成何体统？曹直，你奏中对云氏行止的弹劾，可有实证？”
曹直一僵：“回太后，乃府中仆妇所闻，尚未验实。”
“既未验实，便不该在朝会上说出来。”太后语气平淡，却让曹直脸色煞白，“御史风闻可以奏事，但要有分寸。罚你半年俸，退下。”
曹直如蒙大赦，连忙退下。另三人也各自归列。殿中一时极静。云初缓缓起身，重新站回班末。她从头到尾没有看苏毓一眼，但能感觉到，方才最凶险的时刻，苏毓那不动如山的身影始终挡在前方。哪怕他一语未发，那影子也替她挡了半边箭雨。
大朝会散后，云初随沈淮退出金銮殿。刚下丹陛，陆恒便从旁过来，低声对云初道：“王爷在左掖门外的暖房等你。”
云初点头，随陆恒去了。暖房里炭火极旺，苏毓已脱了厚氅，背光而坐。他面前的茶刚倒上，热气袅袅。
“今日不错。”苏毓开口，没有看她，“四道箭，一支没射进来。还让曹直折了半年俸。”
“是王爷没有动。”云初道，“若王爷替我说话，反而不成。”
苏毓侧目看她。这女子比他想象中更清醒，更懂进退。他站起身，走到窗前。窗外天色渐明，皇城上方的天瓦蓝澄澈，像被雪洗过。
“曹直背后，是钱敏行。”苏毓道，“钱敏行背后，除了太后，还有江南的人。你今日当殿驳了曹直，消息传下去，江南那些藏在暗处的盐枭和漕帮会坐不住。”" ["create_time"]=> string(10) "1788063335" }