云初脚步一顿。苏毓很少去她的院子。那里冷清逼仄，不像他能落脚的地方。她没多问，加快步子往回走。到了院门口，果然看见两个暗卫隐在墙根，而正屋的门半掩着，里面透出一点昏黄灯火。
她推门进去。苏毓正坐在她平日坐的那把旧椅子上，低头看那本她故意放在桌角的《大周律疏》。他看书时极静，整个人像融进了这屋子的灰暗里。听见门响，他抬起头，将书合上，道：“你回来了。”
云初行礼：“王爷若来，该让人先传一句。清芷院清寒，怕怠慢王爷。”
苏毓没接话，只将书往桌上一放，看着她：“明日那四条，你都听说了？”
“听说了。”
“怕不怕？”他问，语气极淡，像在问今天下没下雪。
云初想了想，摇头：“不怕。只是有些可惜。”
“可惜什么？”
“可惜他们用来参我的，是这些子虚乌有的后宅污名，而不是我父亲当年查出的那些真赃。”她道，“这满朝的人，若只会在男女之防上做文章，那大周的气数，才算真正堪忧。”
苏毓看了她许久。灯影下，她脸色苍白，眼睛却亮得惊人。他忽然站起身，走到她面前，从袖中取出一物，放进她手中。云初低头一看，是一枚极小的墨玉牌，边角圆润，上面刻着一个“毓”字。
“明日若有人当殿发难，要你出殿，你便把这牌子亮出来。”苏毓道，“见牌如见本王。谁敢动你，就是动摄政王府。”
云初握着那玉牌，掌心微烫。她抬头看苏毓，想说什么，嘴唇动了动，最终只道：“云初何德何能，得王爷如此相护。”
“你不需要德能。”苏毓道，“你只需要赢。明日你若赢了，这牌子就值。你若输了，它不过是一块废石。”
他说完，不再多留，转身推门而去。门外两个暗卫无声跟上，很快就没入了夜色中。
云初站在屋内，低头看着手中墨玉牌。灯火映上去，那玉色沉得像一口井。她慢慢攥紧，力道之大，指甲在掌心压出深深的痕。
“我会赢。”她对着满室孤寒，一字一句道。
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当夜，清芷院外风声如泣。云初没有睡。她将明日要穿的衣裳取出来，在灯下一寸一寸检查。霜白长袄，鸦青比甲，素色罗裙，厚底黑靴。每一处针脚都完好，领口、袖口、裙摆处再无暗藏之物。她将父亲的遗折内容抄在一张极薄的绢上，折成方胜，藏在里衣暗袋中。这是要背的，她已背得极熟。可这是她第一次上朝，心神不定时，贴身带着这张绢，像带着父亲给她的护身符。
四更鼓声响起时，天还黑着。云初最后看了一眼镜中的自己，转身推门。风卷着雪沫扑面而来，她下意识地裹紧斗篷，迈步向前。
府门外，沈淮的官轿已在暗处等候。江衡带了两名暗卫，远远吊在轿后。整个长安城还在沉睡，只有承天门方向，隐隐有灯火渐次亮起，像一场大戏即将开场。
轿子走得极稳。云初坐在轿中，闭着眼，将明日的每一步、每一句都在心里过了最后一遍。然后，她缓缓睁开眼。
天边，露出一丝极细的鱼肚白。长安城的轮廓渐渐从黑暗中浮出来，像一头沉默的巨兽。而她正走向那巨兽最深的腹地。
这一去，便再没有回头的路。可她从三年前那夜起，本就没打算回头。" ["create_time"]=> string(10) "1788063334" }