那黑釉极薄，像涂上去的，不似锈。云初用银簪尖轻轻刮了一点，置于一小片白纸上，又滴了一滴清水。水色微黄，极淡，像隔年的茶。她又从头上拔下一根银簪，将水珠涂抹在簪身。几息后，银簪发暗，并非全黑，像蒙了一层灰。
这是番木鳖与砒石共熬的汁，不烈，却极黏，入血后不会即刻致命，而是让人四肢麻痹，畏寒发热，像染了重风寒。若无人细查，只当是冬日夜风侵体，拖上几日便油尽灯枯。这法子极阴毒，尤其适合对付一个本就体弱的女子。
云初将银针重新包好，放进一只极小的木盒中。这盒子里已装了几样东西：半枚残印、几片碎纸、如今又添了这四根毒针。都是证据，也都是悬在她头上的刀。
她坐在暗下来的屋中，没有点灯。窗外的雪停了，月亮从云层后露出来，将一庭雪照得通明。她看着那光，忽然想起苏毓今日在书房的话：“你这条命，就值钱了。”不是温柔，却比温柔更让她安心。至少这世上，还有人把她这条命当回事。哪怕是当棋子。
当夜，云初没有出门。她早早闩门熄灯，却迟迟未睡。怀中抱着那本《大周律疏》，耳听四方。四更天时，远处隐约传来一阵极轻的骚动，像有人在北边梅林方向交手。那动静极短，几声闷响后便归于沉寂。她没有起身，只无声地睁着眼，直到东方泛白。
第二日清早，林小满被放了出来。云初去接他，见他脸上又添了新伤，走路也一瘸一拐的。她没问太多，只将自己的旧披风解下来给他裹上，又塞给他一小包药粉。林小满红着眼，像只脱了水的鱼，半天才挤出一句：“云姐姐，他们真的查出来了。是刘婆子给了我一双新鞋，说是我攒的，让我穿着去清芷院。那晚她故意让我去送炭，说你要紧用。我不该去的。”
“不怪你。”云初轻声道，“你才多大，哪里经得住这些算计。往后记住，这府里，谁给你东西、叫你办事，都要先想一想。”
林小满重重点头。云初让他先回外院歇两天，书库的差事她去跟周伯说。林小满走后，她站在清芷院门前，看天边那一抹极淡的金光慢慢镀上墙头。雪将化了，日子却不会因此变暖。
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午间，云初去了都察院。沈淮正在照磨所内翻看那箱旧档，见她来了，先让郑则去关上门，才道：“昨夜王府抓了个外院小厮，听说与柳府有勾连。江统领亲自审的，今早那汉子全招了。他说自己是永宁侯府养在外头的‘手眼’，专门替柳婉柔传消息、递赃物。晚杏是他相好，刘婆子是他旧主，三人串在一起，先打伤更夫盗腰牌，又想往你院里放毒针。昨晚若不是王爷命人围了后巷，这厮已经趁雪夜逃了。”
云初听完，面上并没有大快之色，只问：“那柳婉柔呢？”
沈淮叹了口气：“她身份在那里，王爷再怎么样，也不能为一个未遂之事动她。除非有铁证，能直接把她和旧案勾上。眼下这点龌龊事，至多让她名声受损。”
云初沉默了。沈淮说得对。柳婉柔只是个跳梁的棋子，若把全副精力耗在她身上，反倒中了他人下怀。这局棋的核心，从来都在柳崇、张临和深宫里那一位身上。
“那招供的汉子，可还交代了别的东西？”云初问。
“有。”沈淮压低声音，“他说他去年冬，替柳府去淮州送过一回信。信是柳崇亲笔，送给了淮州盐课司一个姓魏的副使。回来后不久，那位魏副使便死在任上，报的是暴病。”
云初垂在身侧的手一紧。魏副使，她曾听父亲提过，说此人是盐课司里的“算盘精”，三年前淮州盐课亏空被揭发时，此人最先上过密报，后不知怎的，那封密报石沉大海，魏副使本人也被调了闲职。如今，已经死了。
“那位魏副使的家人呢？”她问。
“不知。”沈淮道，“江统领已派人去淮州查了。王爷的意思是，这条线不能断，但也不可太急。你还没在都察院站稳，贸然出京查案，只会给人可乘之机。”
云初点头。她知道，苏毓已经将网撒出去了。王府、都察院、淮州，三线并进。她站在最明处，而苏毓则在暗处拉动每一根绳结。这种被安排、被保护的感觉，对她而言陌生而复杂。她习惯了一个人扛，可如今，她不得不承认，有苏毓这样的同盟，是她三年来最大的变数。
“沈大人。”她抬头，目光沉静，“我要看景和二年，都察院收发的所有弹劾奏本抄录。尤其是弹劾我父亲的那几道。”
沈淮与郑则对视一眼。郑则道：“那些都在后堂密架，钱大人下令封存，要调阅须得右都御史亲批。”
“若钱敏行不批呢？”云初问。
“那就只能等。”沈淮道，“不过，或许用不了等太久。后日是大朝会，王爷若肯开口，一道令便可暂解封存。”
云初心里有了数。后日，大朝会。苏毓是否会为她这个小人物，当殿与钱敏行翻脸？她无法确定。但她知道，自己必须做些什么，让苏毓愿意在朝堂上为她撑这一把。
离开都察院后，她没有直接回王府，而是在朱雀大街转了一圈，买了两刀素白细纸、一刀旧黄麻纸。这是她替照磨所买的，也是她自己要用的。回到王府，她先去见了陆恒。
“王爷后日若上朝，可否请长史替我传一句话？”她道。
陆恒放下手中笔：“你说。”
“都察院弹劾我父亲的奏本抄录，被钱敏行封存。后日大朝会，若有人问起旧案进展，云初能当殿背出其中三处关键数字。但这需要王爷敢让我去殿外候着。”她道。
陆恒盯着她，像在重新打量一个已经熟悉的人：“你要在大朝会上露面？你可知那地方，站着多少想杀你父亲的人？”
“我知道。”云初道，“可我也知道，我若不去，那些人会更觉得我见不得光。父亲当年说，大丈夫死在明处。我是女子，死也要死在明处。”
陆恒沉吟良久，点了点头：“好。这话，我会带给王爷。”
他说完，又取过案头一封信递给她：“这是王爷让我给你的。你回屋再看。”
云初接过信，见封口处用蜡封着，正中压了一个极简的“苏”字暗纹。她将信纳入袖中，告退而去。
回到清芷院，她烧开半壶水，泡了杯粗茶，才将信取出。信纸极薄，只有数行字，字迹清峻，如刀削石。
“后日大朝会，你随沈淮入殿。若有人阻你，便说本王准你入内听政。若有人辱你，不必回骂，只将你父亲的遗折背出来。背一段，漏一点。让他们以为你还有更多。”
云初将信纸在灯上点燃，看它化为灰烬。她闭上眼，在记忆中搜出那一道遗折。三年前，父亲在入诏狱前夜，曾在灯下写了一道折子，未曾递上，便被人抄家夺走。她当时年幼，只偷看过残页。后来，她用了整整两年，从各处旧纸堆中，将那道折子拼出了大半。
那折子里，列的是盐漕两道的十大弊端，每一弊都有数字为证。其中三弊，她已在王府旧档中寻到原件佐证。
苏毓让她背遗折，是要让这折子“活”过来。让满朝文武知道，三年前被他们踩进泥里的人，早就写了警告。他们不听，反而杀了他。
云初睁开眼，眼底像有火在烧。后日大朝会，她等了三年的一天。她一定要把父亲的遗折，背得字字如刀，刀刀见血。
窗外又起风了。她起身将窗子支开一条缝，让那风吹进屋里。风极冷，却让她无比清醒。
“父亲。”她轻声道，“后日，您陪女儿上朝。”" ["create_time"]=> string(10) "1788063332" }