果然，她刚出清芷院，夹道里便候着两个粗壮婆子，说是赵嬷嬷请她去前院回事厅。云初没多问，也没让她们近身，只道：“前头带路。”
回事厅在前院西侧，平日是陆恒与各处管事对账议事之处。此刻厅门大开，檐下挂着两盏白绢灯笼，照得石阶一片惨白。赵嬷嬷坐在上首，左右各站两名管事模样的婆子。陆恒不在，苏毓也不在，厅中只有内院和外院的几名执事。
云初跨入厅中，先向上首的赵嬷嬷行了一礼。赵嬷嬷眼皮都没抬，只从鼻子里哼出一声：“云姑娘来得倒快。老身也不想为难你，只问你一句话：昨晚后半夜，你去了哪里？”
云初心中一凛，面上却纹丝不动：“在清芷院睡觉。嬷嬷何出此问？”
“睡觉？”赵嬷嬷冷笑，朝身旁一个婆子使了个眼色。那婆子从袖中取出一只旧布鞋，鞋底沾着湿泥和半片竹叶，鞋面是深青色，与云初昨夜穿的那双一般无二。
“这是今日一早，在府北梅林旧门内侧找到的。”赵嬷嬷道，“鞋是你的吧？这府中，穿这种窄口旧布鞋的，可没几个。”
云初垂眼一看，那鞋确与她昨夜的鞋极像。她一时没有辩驳，只问：“这鞋，是在旧门内侧找到的。那旧门可有人动过？”
“怎么，你还要拉着旁人一起审？”赵嬷嬷哼道，“门锁上有新痕，显然有人夜里撬门出去。再看这鞋印，一路从清芷院方向延伸到梅林。云初，你夜半出门，还去了不该去的地方，按府规，这又该怎么说？”
云初没有慌。她上前一步，从婆子手中接过那只鞋，翻来覆去看了几眼。忽然，她抬眼：“这鞋不是我的。”
赵嬷嬷眯起眼：“你说不是便不是？”
“嬷嬷请看。”云初将鞋面翻过来，指着鞋口边缘的针脚，“我所有布鞋的鞋口，都缝的是双股柳叶纹，这是我自己做的。这只鞋上，是单股平针。还有，鞋面用的这块布，我的鞋洗过三水，颜色已发灰，而这只鞋的深青色还新得很。”
她说完，又抬起自己的脚：“请各位看，我脚上这双鞋的鞋头，缝了两道加固的细线。这府中鞋匠做的，是我画的样子。那只鞋上，没有。”
厅中众婆子探头来看，果然两双鞋样式极近，细节却不同。赵嬷嬷的脸色有些挂不住，仍强道：“就算不是你的，你半夜出去的事，也不能撇清。”
“嬷嬷说看见我半夜出去，可有证人？”云初不紧不慢地问。
“雪地上有脚印！”赵嬷嬷提高声音。
“那脚印可是我的？”云初问，“可量过尺寸？比对过鞋底？”
赵嬷嬷一滞。那几个婆子也面面相觑。半晌，赵嬷嬷道：“半夜三更，谁去量那许多。”
“那便不能指认我。”云初道，“府中与我的鞋式相近的并非没有。若有人故意做了双一样的鞋，留下印子，再用这双旧鞋来栽赃，也未可知。嬷嬷是府里的老人，该比云初更清楚，这府中有些人的手，比外头的贼还长。”
她最后一句说得极慢，像一根针，不轻不重地落在赵嬷嬷心口。赵嬷嬷脸色变了几变，像被刺到了什么，又像在权衡。厅中静得只听得见灯笼里的烛火“嗤”地跳了一下。
就在这时，厅外传来脚步声。陆恒披着风雪进来，脸色冷峻。他身后跟着江衡，两人显然刚从外面赶回。陆恒扫了厅中一眼，又看了看云初与赵嬷嬷，开口道：“大清早的，闹什么？”
赵嬷嬷起身，将事情添油加醋说了一遍。陆恒听完，也不看她，只对云初道：“云姑娘，这鞋是你的不是？”
“不是。”云初道。
陆恒点头，对赵嬷嬷道：“既然不是，那便查。这鞋是谁做的，布料从哪儿来，鞋底的花样是何人所留。三日之内，我给你一个交代。但在查出之前，不得再拿此事烦扰云姑娘。都察院的差事要紧，误了王爷的大事，你我都担不起。”
赵嬷嬷面上不忿，到底不敢跟陆恒硬顶，只讷讷道：“长史既这么说，老身自当领命。只是林小满的事……”
“林小满的事，也一并查。”陆恒道，“他一个小厮，有没有胆子深夜入内院，有没有人指使，查清再处置。在人没查清之前，先关着，不许动刑。”
赵嬷嬷张了张嘴，终于把话咽了回去。陆恒又看向云初：“云姑娘，王爷昨夜里已回府，让你去书房。”
云初应了，朝赵嬷嬷略一点头，转身随陆恒与江衡离开。出了回事厅，风更大，吹得人透骨寒。陆恒走在前头，忽然低声道：“你昨晚是不是真的去了后街？”
云初脚步未停，只轻声道：“长史明鉴。”
“你胆子不小。”陆恒没有责怪的意思，反而带着一丝无奈的赞许，“若不是江衡的人瞧见你，今日这事，怕是没这么容易揭过去。”
云初看向江衡，后者面无表情，只道：“我的人看见你进了厨房后巷，又折去梅林。那处旧门，确实有人出入。我去看了，锁眼里留着铜锈，是老手。”
云初将昨晚所见那人形貌和路线说了一遍。江衡听完，浓眉微蹙：“后巷西侧第三间小屋？那是外院守夜小厮的歇脚房，住了三个。你说那左肩低的人，我明早带人去认。”
“抓人要有实证。”陆恒道，“先别打草惊蛇。此人既然能自由出入王府，用的必不是寻常腰牌。云姑娘可记得他当时拨门的手法？”
“左手执器，先拨后挑，只三下。”云初道，“像是用铜片。”
“铜片拨门，是宫里禁军的旧手法。”江衡忽然道，“前朝宫变后流落民间的老手，如今多被权贵门中养着。”
陆恒与云初同时沉默。宫里旧人，权贵养着，又混入摄政王府。这条线上的人，已经呼之欲出。
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到了书房，苏毓正在案后看一封密折。他今日没穿朝服，只一件墨灰长衫，袖口用玄色绸带扎着，显得人清瘦而锐利。他抬眼看了云初一眼，道：“昨晚若你被人拿住，今日便不是赵嬷嬷来审你，而是顺天府。”
云初低眉：“是云初鲁莽。”
“鲁莽？”苏毓将密折放下，语气冷得很，“你孤身去盯一个来路不明的人，若不是江衡的人跟着，你连怎么死的都不知道。本王让你入府，不是叫你拿命去赌。”
云初没有辩解。她知道苏毓的话虽硬，却是在保她。她顿了顿，道：“臣女斗胆。那人若真是外戚暗桩，现下打草惊蛇与否，已无区别。他既然敢在府中生根，就不怕被查。与其等他跑了，不如今夜就动。”
苏毓看着江衡：“后巷第三间小屋，今夜子时，你带人围了。”
江衡应下。苏毓又转向云初：“你今晚哪都不准去。都察院那边，午后也不要去。在清芷院待着。”
“可明日沈大人要与我核对卷宗……”云初刚开口，苏毓的目光便压了过来。
“沈淮那边，本王去说。”他道，“今日之后，你身边不只王府的暗卫。都察院也会派人跟着。你已经是明靶了，若还独来独往，就是找死。”
云初沉默了。她垂下眼睫，半晌，低声道：“谢王爷。”
苏毓没有回应，只重新拿起那封密折，低头看起来。陆恒朝云初使了个眼色，示意她可以走了。云初行礼退出，刚走到门口，又听苏毓道：“等等。”
她回身。苏毓没有抬头，声音不大，却字字清晰：“你昨晚看到的那人，若真是太后的人，你这条命，就值钱了。别轻易丢了。”
云初心头微震。她慢慢道：“臣女记住了。”
走出书房时，天已放亮。雪又开始下，极细极轻，像谁从天上撒下把把盐末。云初站在廊下，看着那片片白絮落在枯枝上、石阶上、自己的肩头上。她伸手接了一片，雪在掌心化开，凉得人一激灵。
“云姑娘。”陆恒从后头跟上来，递给她一个小纸包，“这是江衡的人今早从你院外搜到的。你当心些。”
云初打开，里面是几根极细的银针，针尾发黑，不仔细看只当是绣花针。她盯着看了两息，将纸包拢紧，收进袖中。
“这东西，插在窗纸缝里，风一吹便落，不引人注意。”陆恒低声道，“可若你夜里开窗，扎了手，毒便入血。”
云初攥着纸包，指节泛白。她朝陆恒道了谢，转身往清芷院走。这一路，她走得分外慢，像要把每一步都踩进土里，踩得结结实实。
这王府，这长安城，处处都是杀机。可越是如此，她越不能退。
雪越下越密，像天地间拉开了一张巨大的白幕。云初的背影在雪中愈走愈远，愈远愈直，像一柄入鞘的剑，正缓缓走向她一个人的战场。" ["create_time"]=> string(10) "1788063332" }