她将枕头竖在床头，和衣靠坐。短匕仍垫在枕下，手指搭在柄上，闭上眼假寐。她睡得极浅，像沉入水面的浮萍，一丝声响便足已让她睁眼。
三更时分，窗外的风声中忽然多了一丝不该有的摩擦。极轻，像鞋底在枯叶上拖了一寸。云初没有动，只将呼吸放得更低。那声音从东墙方向传来，停了几息，又动，往院门那边去了。她缓缓转头，将右眼贴到窗边极窄的缝隙上。
月光稀薄，像给大地笼了一层冷纱。院门外的青石阶上，一个瘦小人影猫着腰，正往墙根处摸索。那人动作极快，像做惯了夜里的勾当，只几下便从墙根一处松动的砖后取出什么东西，揣进怀中，起身便走。
云初仍然未动。直到那人影消失在夹道尽头，她才慢慢从窗边坐起身，对着黑暗数了十息。然后，她披衣穿鞋，推门出去。夜风扑面，冷得人脚趾发麻。她没有提灯，只借着微弱的月光，贴着墙根走到那处松动的砖块旁。砖被移开又塞回，但塞得匆忙，露出一角。她蹲下细看，砖后空空如也。原来放东西的地方，还留了一个浅坑，像被压过很多次。
这地方，早被人当成了暗格。腰牌是诱饵，这处暗格才是钩子。今夜来取牌的人，不一定是偷牌的人，但一定知道这个暗格。江衡的人到底还是慢了一步，或者说，故意没赶在对方取牌前动手。这府中的博弈，总是如此微妙。
云初回到屋内，没有点灯，摸黑用炭条在草纸上写下一行字：暗格在东墙外由北至南第三块松动砖下，来人约四尺六寸，男，瘦小，左肩微低，脚程极快。写罢，将纸条折成极小的方胜，塞入床底一块活动的地砖下。这是她自己的“暗格”，除她之外无人知晓。
这一夜再无动静。她半睡半醒挨到天亮，用冷水敷了脸，遮了遮眼下青影，强打精神去书库。
上午誊录时，周伯忽然开口。这老头平日极少与她说话，今日却端着水烟，慢吞吞踱到她案前，往她誊了一半的册子上扫了一眼，道：“字不错，就是太工整。府里誊档，最忌添了自己的笔性。越是工整，越容易让人挑出错。”
云初笔锋稍顿，道：“周伯教训得是。”
周伯“嗯”了一声，似又觉得话说多了，转身回他门口那张破藤椅上，继续闭目打盹。烟雾从他烟锅里冒出，悠悠散在晨光里。
云初看着他的背影，心里转了转。这老头绝非普通库吏。他对誊录门道如此清楚，又总在她身边不声不响，像是观察，又像是守着什么。只是如今她还不宜多问，有些窗纸，捅破太早，对谁都没好处。
午间，陆恒派人来传话，说外库旧档已初步归整，有几卷涉案要册送进了前院书房，王爷要她下午去书房帮着比对数字。
这是她第二次以“公务”身份入前院书房，也是第一次被明令参与旧案卷宗的比对。云初到时，苏毓正背对门口，负手站在那扇大窗前往外看。窗外天光惨淡，像一块磨砂的白玉。他未回头，只道：“坐。”
云初在他案前下首落座。陆恒也在侧，手边摊着一摞卷册，封皮陈旧，用油纸仔细包了边。室内极静，炭盆里的银霜炭偶尔爆出“啪”的一声，像把空气也烫了一下。
“都察院昨日来，带走了一份清册。”陆恒开口道，“但依王爷看，那清册只是副本，关键仍在府中这卷原始行文。今日请云姑娘来，是有一处数字，需借你的眼。”
苏毓转身，走回案后坐下。他今天未着蟒袍，只穿了件石青色便服，领口滚着银线云纹。他拿起案上一卷旧册，翻到其中一页，递给陆恒。陆恒接过，又转呈给云初。
“这是景和二年，淮州盐课起运清册。”陆恒道，“你且看看，这上面的三个数字，与上下文有何不同。”
云初接过，展开。正是她昨日在外库看到的那卷。她的目光落在“淮甲七”“淮甲九”“淮乙三”三船银数上，随后又移向旁边几页的同类数字。
“笔锋不一样。”她说，“填写的书吏若是一人，笔性不会相差这么多。即便故意换笔，腕力转折处的习惯也改不掉。这三处数字，横轻竖重，捺笔极长，与前后页出自不同人之手。而且墨色略微偏青，不似户部常用的松烟墨。”
陆恒与苏毓交换了一个眼神。苏毓未语，只将另一卷册子推过来。云初接过，发现是都察院从户部调来的副本。她将两本并排放好，逐一对查。看到其中一处“淮甲七”的数字时，她停住了。
“户部副本上，这个数字比王府清册少了一千二百两。”她抬头，“有人改过王府本，想把账做平。但改的时候，漏对了户部副本。”
苏毓唇角极浅地一勾，连笑都称不上，只像刀入鞘时那一瞬的寒光。他看向陆恒：“听见了？改都改不好，还指望这案子能永沉水底。”
陆恒应道：“淮州那边，派去的人已经在查了。只是当地几个盐场把头，都是永宁侯府旁支的人，嘴严得很。”
“嘴严，就用真金撬。”苏毓道，“若撬不开，就换更硬的。”
云初在一旁听着，只觉自己像被放进了一张巨大的网中。王府与都察院正在联手重翻旧案，苏毓布的线，远不止她这一条。淮州有暗查，户部有内应，都察院有声音。她之前以为自己是孤军奋战，如今看来，苏毓才是那个真正把棋盘掀开一角的人。
可苏毓这样的人，为什么选在此时动手？三年前为什么不查？是时机未到，还是另有所图？
她按下疑惑，只将注意力放回卷宗。两本册子再往下对，又查出两处数字有异，一处多报，一处漏记，前后加起来，恰是盐课上那七万三千两的差额。当年那纸弹劾，说云父“私吞盐课银七万三千两”，而眼下，这七万三千两正被拆成几笔，分别藏在被篡改的账簿中。
云初的手指在纸页上微微发凉。她不是冷，是心里有火在烧。
“王爷。”她开口，声音轻而稳，“这上面的差额，若与当年弹劾云氏的银数对上，便不只是旧案重翻。这是有人做了假账，栽赃云氏。七万三千两的亏空，三年前就该查清。当年堂官为何视而不见，任其蒙混？”
苏毓看着她，那双沉静的眸子像在丈量她话中的分寸。良久，他道：“所以本王要你。你与这案子，生死相关。你对那些数字的敏感，比十个户部积年老吏都强。”
他顿了顿，又说：“但云初，你要记住。翻案不是宣泄私恨。你越愤怒，越容易被人利用。真正厉害的人，是把愤怒磨成刀，藏在最平静的刀鞘里。”
云初与他对视，眸光如静水下的炭火。她慢慢道：“臣女记下了。这柄刀，臣女已经磨了三年。出鞘的那日，只斩真凶，不伤无辜。”
书房里一片安静。陆恒低头整理卷宗，装作什么都没听见。苏毓则轻轻转了一下拇指上的素银扳指，像在权衡什么，又像只是习惯。
窗外，天光更暗了，隐隐有雪意。今年的第一场雪，似乎就要落下来了。" ["create_time"]=> string(10) "1788063325" }