她将第十七张转运单的异样记牢，又将几处存疑的卷宗编号默背下来，方才告退。陆恒让一个书办送她回清芷院，她谢了，没让人送远，只到夹道口便停了。
回到清芷院，一推门，屋内竟点着一盏小灯。豆大的火苗立在旧陶灯台上，像只怯生生的黄鸟。灯旁放着一个小巧的食盒，漆色斑驳，盒盖半开，里面透出饭菜香气。云初脚步微顿。这院中除了周婆子，便只有林小满会来，可林小满没这胆子夜里点灯等她。
她在门口站了片刻，确认屋内无人，才迈步进去。食盒下压着一张纸条，字迹歪斜，像用左手写的，只八个字：“灯暖屋，饭暖肚。莫谢。”
没有落款。她将纸条凑近灯下，纸质粗糙，是厨房引火用的草纸。再看那食盒里的饭菜，一碗姜汤，半碟腌萝卜，两只热腾腾的素包子。姜汤还温着，显然送来不久。
她没动那些吃食，只在桌边坐下，盯着那盏灯出神。这王府里的水，越发深了。有人要害她，有人要试她，还有人悄悄帮她。这送饭之人，到底是谁？是苏毓安排的人，还是云氏旧部？又或者，是府中某个她还不知道的暗桩？
她将纸条折起来，没有扔，反而夹进那本《大周律疏》的封皮夹层里。有些东西，现在用不上，来日或许就是一条线索。
她最终没有吃那食盒里的东西。不是不领情，而是府中下毒之事尚未查清，任何一个未经她亲眼确认的吃食，都可能藏着要命的东西。倒是姜汤，她重新热过，盛了一小碗，用银簪试过，才小口喝下。辛辣入喉，驱散了些许寒意。
当夜，她没再用屋里的炭盆。炭早烧尽了，也没人补。她将几件厚衣叠着盖在身上，又灌了个半温的汤婆子抱在怀里，倒也睡得安稳。只是午夜梦回，总觉窗外有极轻的脚步声，像昨夜那人又来了。她每次睁眼，窗外都只余月光。她知道那不是梦，但也不去点灯，不去追看。
有些时候，以静制动，远比慌着出击更让人摸不透。
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接连三日，云初每日上午在书库誊录，下午被陆恒叫去外库理旧档。柳婉柔那边忽然消停了，没再来寻她，连晨间的“偶遇”都没有。府中下人们见了她，态度也微妙起来。有远远就避开的，也有凑过来唤一声“云姑娘”的。这些变化，都因为那日议事时苏毓让她旁听、又赐茶。
这府里的人，最会看风向。她心里清楚得很。
第四日傍晚，她刚回清芷院，林小满便从墙根后闪出来，怀里揣着个纸包，小脸跑得红扑扑的。他气喘吁吁地叫了声“云姐姐”，把纸包塞给她，又神秘兮兮道：“姐姐，我今日听厨房里的刘嫂子说，外院在查一个叫晚杏的姐姐，说她偷了腰牌，还打伤了更夫。晚杏姐姐被带走了，她屋里的一个小姐妹去求情，也被江统领训斥了。”
云初接过纸包，神色微凝：“晚杏被带去哪儿了？”
“听说关在府东头的暗房，有侍卫守着，旁人进不去。”林小满压低嗓子，“姐姐，外头都说是你查出她的，她好不了。厨房里有人暗地里咒你，说你陷害好人。”
云初看了他一眼，林小满立马缩了缩脖子：“我没有信！我只是、只是觉得他们胡说。”
“无妨。”云初道，“他们要说，由他们说去。你只记住，这府里的是非，很多时候不是看谁说得响，而是看谁站得久。”
林小满似懂非懂地点点头。云初让他在原地等着，自己回屋拿了几个铜板，出来递给他：“这些钱你拿着，给你娘买双厚鞋。天冷了，她的寒腿受不住。”
林小满犹豫着不肯接。云初将铜板塞进他手心：“拿着。你帮我做事，这是你该得的。我不是可怜你，是用你。你若不收，以后我也不找你了。”
林小满这才收了，眼睛亮晶晶的，像只被顺了毛的小犬。他走时一步三回头，云初站在院门前，目送他消失在夹道转角，才转身进屋。
一进门，她的脸色沉了下来。晚杏被抓，说明江衡已经查出实证。这本是好事，可府中竟有人放出风声，说她云初“陷害好人”。这风向不对，是有人故意把水搅浑，把脏水往回泼。若晚杏在暗房里说些什么，或者“自尽”，那这桩案子就再也说不清了。
她当机立断，换了身干净衣裳，提灯出门。江衡在府中有固定值房，她不能问路，只能按照前几日记下的路线，往府东头走。夜色浓稠，风比前几夜更冷，吹得灯焰跳个不停。
走了约莫一炷香，她在一处岔口停下。东边有座灰瓦小院，门外立着两个持刀侍卫，正是暗房所在。她不再靠近，只站在十步外的暗影中，望着那扇紧闭的黑门，像在等什么人。
不久，那扇门开了。江衡从里面走出来，披了件玄色斗篷，面容冷肃。他一抬眼，便看见了灯影下的云初，脚步微滞，随即大步走来。
“你来这里做什么？”他声音极低，带着不加掩饰的警惕，“府中宵禁，你不知道？”
“我知道。”云初道，“所以我不进去。我只想问江统领一句，晚杏可曾招认，她打更夫、盗腰牌，是受谁指使？”
江衡目光如刀：“这是王府内务，你一个书库誊录，似乎管不着。”
“我是管不着。”云初迎上他的视线，语气不急不缓，“可我听说，府中已经传开，说我云初为了脱罪，伙同江统领查了晚杏，是构陷忠仆。若晚杏招了，这事自然清者自清。若她不招，或者死在暗房，那我这个‘构陷’的污名，就洗不掉了。”
江衡眉头猛地一皱。他显然也没料到府中流言会传得这般快。他沉吟片刻，压低声音：“晚杏没有招。但我们在她床下搜到了更夫的腰牌，还有一双洗过的鞋，鞋底纹路与墙根脚印一致。还有一封没有署名的信，信上让她把腰牌藏在清芷院外柴堆下。但晚杏说，她只是受人所托，并不知那人身份，联络她的，是内院的一个婆子。”
“哪个婆子？”
“刘氏。”江衡道，“柳二小姐身边的刘婆子。”
云初闭上眼，又慢慢睁开。柳婉柔还是出手了，只是这回用了借刀杀人。晚杏被抓，若再供出刘婆子，那刘婆子身后就是永宁侯府。这一层一层往上拔，刀子迟早要逼到柳婉柔面前。
“江统领。”她轻声道，“我有一策，不知当讲不当讲。”
江衡看着她：“讲。”
“先不要审晚杏与刘婆子的关系。”云初道，“把腰牌放回原处，让人守着。今夜若有人去清芷院外取牌，正好抓个现行。若不取，也可试探对方是否已经警觉。晚杏无大恶，她的家人还在府中，王爷只要放条活路，她什么都会说。”
江衡盯着她，沉默了好一会儿，才缓缓道：“你比我想的，更沉得住气。”他说完，转身回了暗房。
云初也不多留，提着灯原路返回。风穿过她单薄的衣袖，吹得她浑身冰凉，可她的心却比来时更定。今夜放出的钩，她不指望能立刻钓到大鱼，但足够让藏在暗处的人，寝食难安。
这一局，她不仅要把自己的污名洗干净，还要让柳婉柔知道：这王府的暗处，不止她一个人会放火。
夜风呜咽而过，云初步过月洞门时，忽听身后极远的地方，传来一声极轻的响动，像有人踢翻了墙角的小石。她脚步未停，只将手中灯芯拨亮了些。
火光映着她清素的面容，冷而明，像霜夜里最后一朵不肯谢的花。" ["create_time"]=> string(10) "1788063324" }