云初脚步不停，淡淡“嗯”了一声，目光却在院中扫了一圈。她走时门扉上夹着的那根草茎，此刻已不见了。周婆子扫地的范围，分明只在院中央，并不曾靠近房门。那草茎，是被风吹掉了，还是被人进门时碰掉了？
她不动声色，推门进屋。屋内陈设看似与清晨无异，但她一眼便瞧出，桌上那套粗陶茶具里，最外面那只杯子的杯柄朝向被人改过。她记得极清，晨起时杯柄朝东南，如今却朝了正南。
又有人来过。这次不是翻她东西，因为床上被褥纹丝未乱，箱笼也关得严实。来人只动了一只茶杯，像是在确认什么，或者在茶杯里放了什么。
云初走到桌边，低头看那杯中。杯底残留着极薄一层水渍，无色，几乎看不出来，须得侧过杯身对着光才能瞧见。她凑近闻了闻，没闻出异味。但她不信这杯子里没名堂。昨日柳婉柔才送过“早茶”，今日这杯中就多了一层水膜，未免太巧。
她将杯子翻覆在桌上，用帕子垫着，倒扣过来。杯底与桌面之间立刻洇出一小片湿痕。她用指尖沾了一点，凑到鼻下。极淡的杏仁味，混在陈茶味里，若不用心分辨，只会当作杯底剩水。
杏仁味。三年前，她母亲中的那回“寒毒”，大夫后来也说，毒物许是掺在茶水里，带有极淡的苦杏仁气。虽然最终未致命，却让母亲在云家最危急的当口失了自保之力。
云初将帕子折好，扔进墙角的炭盆里，点了一星火，看着它慢慢烧尽。火光映在她脸上，明明灭灭。
她不信柳婉柔会蠢到用同样的手法再下一次。这杯中之物，更像一道试探。试她会不会察觉，试她会不会声张。若她声张，便坐实了“罪女多疑、扰乱府规”；若她忍下，以后便可变本加厉。
“可惜。”她低声道，“你们试错人了。”
她将那套茶具原样放好，拿那只被下过药的杯子，去院中水缸里舀了半杯清水，故意在周婆子视线里晃了一下，然后进屋，将水泼在墙角青砖上。
“这水有股怪味。”她捏着嗓子，故意让声量溢出窗缝，“也不知是不是缸里落了虫。”
周婆子扫地的动作明显僵了一下，随即又继续扫，嘴里含糊应着：“姑娘说笑了，那缸水每日都换的。”
云初没有接话，只将窗子支开半扇，让正午的光透进来。她坐在桌前，从袖中取出文牍库副牌。牌子是枣木所制，边缘磨得圆润，正面雕一个“档”字，背面刻着“外库”二字的阴文。她将牌子托在掌心，沉甸甸的，像一叶小舟，能渡她去向深水。
午膳果然按内院例送来了。周婆子拎着食盒，一层层摆开：白米饭一碗，清炒茭白，蒸鲈鱼，木耳笋片，外加一小盅鸡汤。饭菜还冒着热气，碗碟干净，米饭粒粒饱满。云初看着这桌饭，心中却无半点暖意。
这一餐热饭，是苏毓给她的，但也是给全府看的。从冷饭到三菜一汤，只隔了一日。府中上下皆会知道，云初“得了王爷的眼”。这消息传出去，有人会收敛，有人会更急。
她端起碗，慢慢吃起来。鱼蒸得嫩，鸡汤炖得清，米饭是南边的新米，入口有淡淡甘香。三年了，她头一回吃到这样的饭食。但她并不觉得多好吃，心思全在别处。
饭后，她将副牌揣好，径直去外院文牍库。
外库与她当值的书库相隔不远，只隔一重夹道。库门是厚重的双扇木门，门上挂着一把黄铜大锁，锁身擦得锃亮。门口坐着一个半瞎的老卒，听她报出来意，又摸过副牌，才慢吞吞起身，从腰间解下钥匙，开了锁。
“看旧档归看旧档，不准带出，不准抄录与案无关的。”老卒哑声道，“日落前离库，不得点灯。”
“晓得。”云初点头。
库内比内库更大，一排排木架高得顶到梁，架上堆满积灰的牛皮纸包、线装旧册、断简残卷。空气里尘味极重，像一脚踏进了被时光封存的墓穴。她掩上门，就着高处天窗漏下的光，开始查找。
她的目标极明确：景和二年至三年的盐课、漕运、库粮三类旧档。这些卷册，在书库里已有底账，但底账是誊抄过的，外库存的才是各府递交上来的原始行文，上面有各衙门印信、主官签押，甚至夹有批红。
她先找到淮州盐课那一架。架高，她搬来一张矮凳，踮着脚，从最上层一包一包取下。灰尘簌簌落下，沾了她满手满脸。她顾不得擦，先看外封，再拆包角。包内卷册用麻绳扎得极紧，有的纸页已发脆，稍碰便裂。
翻到第三包时，她停住了。这一包外皮上写着“景和二年淮州盐课使司呈户部底册”，封口押缝处本该盖着三道红印，如今只剩两道，中间一道被人用什么药水洗过，只留一圈极淡的黄痕。她凑到光下细看，那黄痕不是自然褪色，边缘齐整，像用草酸涂过。
她将册子小心展开。果然，中间缺了整整三页，断口虽陈旧，却还是能看出刀割的痕迹。缺口两侧的页码连着，若不细看，会以为册子本来如此。但云初记得清楚，当年她父亲的供状里引过这个册子，所引数目恰在这三页之中。
她心跳微快，像在深海里看见了一丝光。
“找到你了。”她低低道，声音极轻，转瞬被灰尘吞没。
她继续翻查，将周围几包也一一看过。越看，疑点越多。景和二年的漕运脚价银、库粮转运单，多份文件都有涂改、抽页、重裱的痕迹，手法与盐课册如出一辙。而所有被篡改的部分，都指向一个方向：一笔巨大的亏空，被人为摊派到了云氏头上。
她闭上眼，手指按在那些冰凉的纸页上，像在触摸一条沉在河底三年的断链。
“父亲，您看到了吗？”她在心里道，“女儿离真相，又近了一步。”
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近黄昏时，她离开外库。老卒锁门时多看了她一眼，许是她满身灰尘，像从古纸堆里爬出来的。她也不解释，只道了谢，转身往清芷院走。
路过前院回廊时，远远瞧见柳婉柔正与几个婆子说笑，周身簇拥着人，像朵被绿叶捧着的红花。见她经过，柳婉柔的笑声停了半拍，目光扫过来，带着审视与不快，像在问：你怎还活着？
云初目不斜视，步履如常。她甚至微微垂下头，做出一副灰头土脸、不敢与贵人对视的怯样。果然，柳婉柔轻哼一声，嗤笑道：“书虫就是书虫，钻到灰堆里去了。”
周遭婆子跟着笑。云初将那些笑声听在耳中，心中不起一丝波澜。她们笑她灰头土脸，殊不知，她已经从灰堆里挖出了能撼动朝堂的第一块砖。
回到清芷院，她打了井水，在屋中简单擦洗。清水从脸上淌下时，混着灰尘变成灰黑色的水珠，落进木盆里。她看着盆中自己模糊的倒影，想起三年前母亲说过的话。
“初儿，不管外头多脏，你的心要干净。心干净了，再大的冤屈，也有洗净的一天。”
她将水倒掉，换了一身干净中衣，坐在灯前。从怀中取出一片极薄的纸，是她在盐课册夹层中摸到的，只有拇指盖大小，纸质精良，上印着暗纹。她将纸片展开，就着灯光细看，上面有半枚朱印，印文残缺，只留一个“宝”字头。
宝。大周官印中有“宝源”、“宝文”、“宝泉”等，其中“宝泉”二字，是盐课银库的专用印。她将这半枚印纸小心收好，又从箱底取出一只极小的木盒，盒中放着几片类似的纸片，都是她三年间从各处搜集来的细碎物证。
三年来，她靠替人抄书、卖字、帮人辨文书，从市井官场缝隙中一点点抠出这些东西。每一片纸，每一道折痕，都可能是翻案的关键。
灯花炸响，她抬起头，看向窗外。天已黑透，王府灯火次第亮起，像深海中浮起的星子。远处有打更声传来，一声，又一声，沿宫墙石巷慢慢荡开。
“云家的东西，我会一页一页，全部拿回来。”她对着灯火，轻声道。" ["create_time"]=> string(10) "1788063321" }