她稍稍低眉，看着江衡脚后跟印在青石板上的湿痕，心里默默计算。从书库到柴房，抄近路约莫半刻钟。柳婉柔说更夫晕倒时，自己也该睡了，若有人从清芷院翻墙而出，最直接的路线确实经过东墙外的老槐树。但那株槐树昨日她仔细看过，墙头青苔完好，几处砖缝中积着陈年灰垢，并无攀爬踩踏的痕迹。这话她此刻却不急着说。
“到了。”江衡停下，推开柴房半掩的木门。门轴发出涩滞的响动，一股子陈年霉味与朽木气扑鼻而来。柴房不大，堆着干柴、旧竹帚和几口破缸，墙角结满蛛网。地面是泥土地，潮湿发黑，正中靠北墙处有一块明显的压痕，正是更夫先前晕倒之地。
云初站在门口，先不进去，只上下打量。她看得极慢，从门框边缘到锁孔，从地面泥土到柴堆表面，连墙角那口破缸沿上的水渍都没放过。
“更夫是在这间屋被发现的？”她问。
江衡站在她身后，点头：“四更前后，有人巡夜时见门半开，推门进去，见他倒在地上，后脑有肿包，人昏了约莫两个时辰。醒来后说，自己巡到此处，后脑一痛，便不省人事。”
“他丢了腰牌？”
“是。一块出城腰牌，铜制，系在腰绳上。醒来后不见。”
云初点点头，提起裙摆，跨进屋内。她先走到更夫倒地处，蹲下身，用指尖在泥地上轻轻一按。土质偏硬，但靠门处因晨雾湿气，表面微微发潮。她又抬头看房梁，看窗上糊的旧纸，看那些蛛网在哪个角落有断裂的痕迹。
江衡也不催她，只抱臂在旁看着。他眼底有审视，也有几分探究。
“更夫后脑的伤，是钝物所击，还是摔倒撞的？”她问。
“大夫看过，是钝物，不是摔的。伤在正后方，力道不重，刚好致昏。”
“伤处可有破皮？”
“有。铜钱大小一块，渗了血。”
云初微微蹙眉，目光落在柴房北墙根处。那里斜着一根粗木柴，粗的一端沾了些灰，但有一小片地方格外干净，像被什么东西蹭过。她走过去，拨开柴堆，那根木柴的下端露出地面，旁边有三点暗褐色的痕迹，若不凑近细看，只当是旧污。
她站直身，转头看向江衡：“击打更夫的，多半就是这根柴。地上的血迹不多，但方向对得上。对方没有用刀，说明不是要命，只要他昏过去。”
江衡走过来，蹲下看了看，眉梢微微一动：“你学过勘察？”
“家父教过一些。”云初说得很淡，四个字带过。
她又看向房门：“门是半开的，被巡夜的人推开。更夫晕倒时，门是关是开，无人知道。但依我看，更夫是被人引到此处，或者，他本就是要来这柴房查看什么，被人从后偷袭。”
“为何这么说？”江衡来了兴致。
“他身上有火折子。”云初指向地面靠近北墙处一点焦黑的痕迹，“他倒地处旁边，泥土上有极浅的灼痕，该是火折子落地前擦了一下。这间柴房无灯无火，更夫深夜至此，若只是照常巡夜，不需要点着前路。他点起火折，必然是因为柴房内有东西让他起疑，或者有人约他至此。”
江衡沉默片刻，点了点头：“更夫醒来后确实说，他巡到附近，见柴房门口有人影闪过，疑有人翻墙，才追了进去。”
“可看清是谁？”
“说只看是个矮小影子，穿灰衣，看不清脸。”
云初不语了。她站在柴房中央，目光缓缓扫过整个屋子，最终落在东墙那扇小窗上。窗户半掩，窗纸破了个巴掌大的洞。清晨的风从洞中灌入，吹得蛛网微微颤动。
她走过去，凑近窗洞，那破口边缘整齐，是刀割的，不是风吹雨打破的。洞的位置不高不低，恰在墙外那棵老槐树的枝丫旁。若是有人从外头用刀割破窗纸，再将窗闩挑开，完全可以不进门便将房内情形看个大概。
“江统领。”她轻声道，“这窗纸上的破口，是新痕。外头墙根处，可有脚印？”
江衡神色微变，不再抱臂，大步走到窗边，向外一看。窗外墙根湿滑的泥地上，果然印着两枚浅浅的脚印，脚尖朝外，形状窄小，像一个女子或半大少年的脚。因墙根背阴，湿气未散，脚印直到此刻仍隐约可辨。
“去外头。”他沉声道。
两人绕到东墙外，那脚印就在窗下。云初蹲下细看，从袖中取出一根软尺。这软尺是她平日裁衣所用，如今却成了量取证物的工具。她量了鞋印长宽，又用指尖轻压泥土，判断陷深。
“脚长七寸二分，前掌宽二寸四，后跟二寸六，是双薄底软鞋，尺码不大，女子或少年。”她道，“鞋底纹路平而密，不似府中下人的粗布鞋，更像内院使女的绣鞋。但比寻常绣鞋更宽一点，鞋头圆，脚跟处有细微外偏，说明此人有些外八字。”
江衡在一旁听完，目光已不是审视，而是两分意外八分凝重。
“你打算怎么做？”他问。
云初站起身，拍拍裙摆上的草屑：“我要见王爷。”
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半个时辰后，前院书房。
这是云初第二次站在这里。与昨日不同，今日书房里还站着另一个人，一个四十来岁的中年文士，青袍玉簪，面容温文，手中握着一卷文书，正是王府长史陆恒。苏毓依旧坐于案后，单手支颐，听江衡将勘察经过说了一遍。
末了，苏毓将目光缓缓落在云初身上。
“脚长七寸二分，外八字，薄底绣鞋。”他重复这几个词，像在品评一篇课业，“便凭这些，你就敢来说。”
云初不慌不忙：“自然不够。但加上窗纸破口、墙根脚印、屋内火折灼痕，便不是猜，而是推。更夫被袭，腰牌失窃，若是为偷牌而伏击，该选更僻静处，不会在清芷院外。若为栽赃我，则更不必留脚印。这脚印，恰恰说明，袭击更夫之人，是女子，且对王府内院熟悉，但又不是极谨慎的暗手。她太急，留下了破绽。”
苏毓没说话，只抬手示意陆恒。
陆恒道：“更夫的底子已经查过，为人本分，无欠债，无仇家。只是前几日，他曾跟人提起，夜里巡到柴房附近时，看见过两回人影，怀疑府里有贼。这话，他只同内院的一个洒扫丫头说过。”
“谁？”苏毓问。
“内院二等使女，晚杏。”陆恒道，“此女是上月柳二小姐入府前夕，才被拨到内院的。原先是外院粗使，因针线好，被内院管事看中。”
针线好。云初心头一凛。针线好的女子，最擅长的不只是绣花，还有裁鞋样。
“江统领。”苏毓的声音冷下来，“去查。”
江衡领命而去。云初还站在原地，没有退。苏毓看向她，那眼神像在称量什么。
“这一桩，你办得尚可。”他说，“但云初，你既在王府住下，便该明白，你的仇家不会只用一个蠢货。今日是几枚脚印，明日就可能是刀斧加身。”
云初抬头，迎上他沉静而深不见底的目光。
“所以臣女需要殿下的令。”她说，“需要一块能查案、能进出府中文牍库的牌。臣女不是要自保，臣女是要让所有敢伸手的人知道，伸向清芷院的手，会被连根斩下。”
书房里静了几秒。陆恒低眉垂目，一动不动，仿佛入定。苏毓看着她，半晌，唇角极浅地牵了一下，转瞬即逝。
“给她外院文牍库的副牌。”他对陆恒道，“权限仅限旧档。若她越界，按府律处置。”
陆恒应下。云初正要谢恩，苏毓又补了一句，语调极淡：“你今日，可以多领一餐热饭。本王可不想，棋还未走几步，就饿死在盘上。”
云初一怔，随即低头，掩饰住眼底那一丝异样：“谢殿下。”
她退出书房，跨过门槛时，东方旭日已冲破薄雾，将整座王府照得明暗分明。她的影子被拉得又长又直，正指向清芷院的方向。
她摸了摸腰间，那里虽然还空着，却似乎已经挂上了一份更沉的东西。
从今日起，她不再是寄人篱下的罪女，而是手握文牍库副牌的查案者。虽然只有旧档，虽在旁人眼中微不足道，但对她来说，已是撬动整座铁幕的第一道缝隙。
而方才苏毓那一句“多领一餐热饭”，亦让她在冷硬的心防上，极轻地顿了一下。
原来这王府里，不全是刀锋。至少现在，她还能吃上一口热的。" ["create_time"]=> string(10) "1788063320" }