他手里还攥着那只羊皮水囊。
水囊灌了大半，沉得很。他抱得死紧，像抱着半条命。
虎头蛇蟒把头探过泉面，灯笼大的眼睛映着他，虎嘴咧开，腥风扑面。
“原来不是借水的。
“是送菜的。”
钱富贵仰面躺在泥里，看着那双眼睛，先在心里拨了把算盘。
练气二重，对面二重巅峰。
埋锋遁土，虎须能扎进土里追。
跑，跑不过。
打，打不过。
这买卖做到这份上，只剩一条路。
讲价。
“且慢。”他说。
虎蟒愣了一下。
守泉这些年，撞进泉眼的贼没有一百也有八十，磕头求饶的有，破口大骂的有，喊‘且慢’的，头一个。
“泉是你家的？”钱富贵问。
“长老锁我在此，泉自然归我看。”
“那就是了。”
钱富贵点头：
“我今夜来，本就不是偷，是借。借有借的规矩，我方才问你利息怎么算，你还没答。”
虎蟒把脑袋又凑近了些，腥气喷在他脸上。
“利息？”
它笑了一声：“这些年借水的，连本带利，都还在这儿了。”
虎须一挑，泉边泥里翻出几截白骨。
“看见了。”
钱富贵面不改色：
“可我劝你一句，我这单，你吃不下。”
“哦？”
“你听我把账算完。”
钱富贵竖起一根手指：
“第一，我这条命不值钱，可我欠太玄宫三千灵石，掌门发了话，这条命宗门说什么也得留住。你吃了我，等于吞了太玄宫三千灵石的抵押物。三千灵石，白眉长老连夜就得下山来跟你要账。”
虎蟒的笑停了停。
“第二，”
钱富贵竖起第二根手指：
“我瘦。十三岁，村里吃百家饭长大的，浑身上下没二两肉，塞你的牙缝都不够。你瞧瞧那边。”
他往泉眼另一侧努努嘴，“泥里那几位，哪个不比我肥。”
“第三。”他竖起第三根手指：
“我怀里有把剑。”
气海里那半截断剑，像是听懂了他的话，剑身微微一热。
虎蟒的瞳孔缩了一下。
它方才就觉得这小贼身上有股怪味，锈味，铁味，还掺着点说不清的旧气，像坟里挖出来的老物件。
此刻那点锈味忽然沉了下去，沉得无踪无影，它眯起眼睛，上上下下重新打量了钱富贵一遍。
“葬剑崖出来的？”
它问。
“看冢的。”
钱富贵说：“冢里的剑跟我处得不错。”
虎蟒沉默了半晌。
它被锁在灵泉司一百三十年，太玄宫里什么风声都传不进来，可葬剑崖是什么地方，它还是知道的。
那里头的剑，一万柄里挑不出一柄讲理的。
“你想怎么借？”
它终于开口。
钱富贵心里那块石头落了地。
肯问价，就是肯卖。
“简单。”
他说：“今夜我舀一囊水，算本金。利息按规矩来，连本带利，我认。往后每月初一，我来看你一回，给你讲讲山下的事，这就是利息。哪天我要是混出个人样，在长老跟前替你递一句话，说说这锁链的事，算本金的零头。”
“递一句话？”
虎蟒哼了一声：“你算什么东西，长老听你的？”
“现在不听。”
钱富贵老实承认：
“可你今夜把我吃了，往后一百年，连个递话的人都没有。”
他又补了一句：
“你自己算算，是留着一支会涨的债划算，还是吃一口塞牙的肉划算。”
虎蟒盯着他看了很久。
泉面上月光碎成一片，哗啦啦地响。
“守泉这些年。”
它忽然说，声音低下去，磨盘蹭着石头：
“人人见了我，要么跑，要么打。坐下来跟我算账的，你是头一个。”
“我这人别的不会，就会算账。”
“账可以算。”
虎蟒说：“但要立契。”
它虎须一甩，一片巴掌大的旧鳞从颈下翻上来，鳞上爬满暗金色的纹路，一圈套着一圈，像锁链咬出来的印子。
“咬破手指，血抹在鳞上。契成之后，你敢赖账，这鳞就是你的催命符。我若反悔，鳞上的锁纹替我背一道因果。”
钱富贵盯着那片鳞，没动。
每月初一来讲山下的事，不亏，反正他早晚要下山采买。
递一句话，说的是混出人样之后，没定日子，不亏。
一囊水的本金，眼下就兑现。
“立契之前，还有一笔。”
他说。
“说。”
“我脚脖子上这根须子，勒出的血印子，药钱得从利息里扣。”
虎蟒笑了。
这一笑，泉眼里的水都晃了三晃。
它虎须一松，毛刺倒卷着收回去，钱富贵的脚脖子落回泥里，凉飕飕的，血珠子一串一串往外冒。
“小崽子。”
虎蟒说：“你这样的人，要么死得早，要么活得长。”
“我爹娘给我取名富贵。”
钱富贵咬破手指，把血抹在鳞上，“图的就是活得长。”
鳞上的暗金纹路亮了一下，一闪即灭。
契成了。
钱富贵把水囊灌满，扎紧口子，冲虎蟒拱了拱手，转身往山下走。
走出十几步，他忽然停住，回头喊了一句：
“对了，下月初一，我给你讲讲青牛集的驴肉火烧。”
虎蟒没应声。
泉面上一串气泡冒上来，咕嘟，咕嘟，像谁在笑。
……
石屋的门虚掩着。
钱富贵推门进去，金梓墨抱着那口大箱子，坐在门槛上打瞌睡，脑袋一点一点的，箱子被他勒出一道怀印子。
听见动静，金梓墨一个激灵蹦起来，先看水囊，再看钱富贵的脚脖子，嗓子都劈了：“你让人煮了？”
“煮了一半，讲价讲回来了。”
钱富贵把水囊递过去。金梓墨捧着水囊，捧着捧着，忽然梗着脖子来了一句：
“下回这种事，必须带上我。”
“带上你干什么？”
“讨价还价得两个人。”金梓墨理直气壮。
“我爹说了，买卖场上，一个人压不住阵。”
钱富贵懒得理他，从墙角窝里把那枚蛋掏出来。
蛋一沾着灵泉水，暗纹刷地全亮了，亮得近乎贪婪。它在水囊口上磕了磕，囊里的水咕嘟咕嘟往下灌，转眼见了底。
一囊泉水喝完，蛋上的暗纹明明灭灭，明一阵，暗一阵，最后稳稳地停住了，像一盏添足了油的灯。
然后就没有然后了。
不破壳，不裂，连动都不动一下，挨着他的手心，暖烘烘地装死。
“喝饱了？”
钱富贵问。
蛋没理他。
“白吃白住，连声好都不道。”
钱富贵把蛋塞回窝里：“记账上。”
气海里的断剑震了一下，剑尖朝着那枚蛋，抖了两抖，像在骂街。
钱富贵没管它。
他摸出那片旧鳞，凑着灯看。
鳞上的暗金纹路一圈套一圈，看久了眼晕。
他把它压在枕头底下，吹了灯。
……
第二天一早，刘执事来了。
脸还是那张长脸，眼皮还是耷拉着。
“青牛集。”
他说：“山下的凡人集市，三天前开始闹鬼。集上死了两条狗，疯了三个汉子，都说半夜听见有东西在房梁上数钱。”
金梓墨正蹲在窝边给蛋翻个儿，闻言手一抖，差点把蛋摔了。
“外门人手紧。”
刘执事翻开名册。
“这差事派给你们三个。钱富贵，金梓墨。”他顿了顿，又念了个名字，“窦满仓。”
人群外头，圆脸少年苦着脸应了一声。
“办差三天，每人补贴两枚灵砂，盘缠实报实销。”
刘执事合上名册：“明日一早下山。”
金梓墨凑到钱富贵耳边，压着嗓子问：
“富贵哥，鬼……鬼咬人吗？”
钱富贵在心里拨算盘。
补贴两枚，盘缠报销，顺路还能替虎蟒踩踩驴肉火烧的铺子。不亏。
可他总觉得哪里不对。
山下集市闹鬼，宗门那么多内门弟子不派，偏偏派他们三个连外门考核都没过的新丁。
刘执事走到门口，像是背后长了眼睛，头也不回地补了一句：
“对了。集上丢的不是牲口。
“是孩子。你们只做探查，一有消息直接回禀宗门，自有人去接管。”" ["create_time"]=> string(10) "1787998406" }