“到了。”周伯忽然说。他停下脚步，把身子贴向沟壁，又向李翊做了个“噤声”的手势。李翊照做，慢慢移到沟壁边。周伯伸手，把面前一蓬垂下来的野藤拨开。野藤后面，是一道半塌的土埂。土埂另一侧，是一道更宽、更深的人工暗沟，沟里有水，水面比他们刚走的那段要高出一尺有余。李翊探头看去。借着一点不知从哪漏下来的天光，他看见暗沟上方就是韦家的竹林。再往远看，竹林掩映处有一道豁口。豁口下，十几股细流正从不同方向汇进暗沟，发出极轻的“汩汩”声。水流不急，但源源不断。那是韦家的排水道。
“现在看见了吧。”周伯的声音像从牙缝里挤出来的，“这里的水不全是渗漏。是从上游引过来的。你晚上量不到，也看不见。白天全散在田里，像洒雨一样。到了太阳底下，什么痕迹都没有。”
李翊没说话。他慢慢把竹尺探进暗沟，试着量了量。水很急，竹尺被冲得直晃。他稳住尺身，在心里默数。等水痕稳定，他拔起来，用指腹摸了摸刻度。他看不清，但他能感觉到，水从竹尺上流下去，滑得像一条活蛇。
“他们每天引水多少？”他问。
“不好说。我估摸着，光这一条暗沟，一晚上能走个几十方。韦家这样的沟还有三条。你算算，一天要吞掉多少水。”周伯说着，慢慢把野藤放下。
李翊靠在沟壁上，胸口像压着一块吸饱了水的棉絮。他忽然很想把竹尺插进沟底，让它竖在那儿，让水自己把刻度线露出来。可他动弹不得。不是腿疼。腿已经感觉不到了。他心里明白，他今晚看到的，已经够了。但他拿不出数字。这些水从哪来，到哪去，他不能只凭一双眼睛。他需要更硬的东西。
“你看见这条沟里的水，从西往东走。源头在西边。西边还有什么？”李翊问。
“西边是野鸡坡。”周伯说，“坡下有个水塘，早年被韦家买了去。那水塘地势比五斗渠高，若有人从渠上挖一条暗管过去，水不用闸，自己就流过去。这些天水位掉得这么狠，渠上的管肯定已经挖通了。”
“暗管在哪儿？”
“找得到吗？”
“找到也没用。管子埋在土里，不能挖。挖了就是动私产。”周伯说，“得等水退下去，等那些白天看不见的东西自己露出来。”
李翊闭了一下眼。他承认周伯说得对。现在还不能动手。他需要再等，再记，再量。日子还长，水还在流。只要流，就会留下痕迹。他慢慢转过身，对周伯说：“走。先出去。”
两人原路往回走。回程更冷，牙齿不由自主地打颤。李翊的右腿已经没知觉了，只凭竹尺和左腿撑着，每一步都像踩在棉花上。周伯在前面一边走，一边低声说：“今晚这事，你谁也不能说。王德昭不能，石头更不能。你的巡查册上，啥都别写。”
李翊没应声。他知道周伯的意思。韦家做的这些，已经不是几个家丁夜里偷开闸门的小勾当，而是一整套暗取官水的工事。这种人，你动他一点，他就要你的命。他低头看着自己泡在浊水里的两条腿，忽然觉得，自己这条伤腿，好像在今晚又往深水里多走了一尺。" ["create_time"]=> string(10) "1787965876" }