水位牌立起来的头三天，韦家没动它们。
丁管不再来渠上转。马也看不见了。二道闸口安安静静的，好像什么都没发生过。李翊每天早晚两次经过，都停下来看一眼木牌。牌子还在，刻线清晰，日头烤得木头表面微微起了细纹。他把每次看牌的时间都记在巡查册上，精确到刻钟。
但这三天里，水还在降。二寸四，二寸三，二寸二。第四天早上，他将竹尺插进回水湾，水痕黏在二寸一的位置，像一道不肯愈合的旧伤。他盯着那道线，慢慢把竹尺从水里抽出来，水珠从下往上滚，亮晶晶的，像汗。
“不能再等了。”他说。周伯蹲在渠边，正在用草根剔鞋底下的泥，闻言抬头看了他一眼，又低头继续剔。
“二道闸口下面的那条暗渠，得从根上量。你上回钻进去，只到了韦家后墙。再往里，你一个人不敢进，也没法进。但我知道还有一条路，在二道闸口西边，能绕到庄后那片竹林子。林子里堆了些旧石头，是早年修渠剩下的。从那儿能看清韦家后院的水是怎么出去的。”
李翊转过脸看他：“你什么时候知道的？”
“一直知道。”周伯把草根一扔，站起来，拍了拍手，“我不是没想过告诉你。只是那条路要蹚水，有一段没腰深。你腿不好，又是官身，进去容易，出来难。但现在看这水降成这样子，我也顾不上了。”
李翊看着他，忽然说：“周伯，你昨天夜里是不是一个人去过了？”
周伯没有回答，只把烟杆从后腰摸出来，在手里转了一下，又塞了回去。这动作李翊已经熟悉得很。老头越不想说话，越爱摆弄那根烟杆。李翊没再追问，转身往班房走。
“你去做什么？”周伯在后面喊。
“准备绳子、草鞋、火折子。今天夜里，我跟你去。”
“你跟我去？”周伯的声音高了半寸，“你腿上的伤自己不知道？那水又冷又浑，进去就是半条命。”
“你去得，我也去得。”李翊没有回头，“一条腿换一条渠。值。”
夜里戌时，两人在二道闸口西边碰头。天黑得密实，星星全被云埋了。周伯手里提着一盏点了蜡烛的小灯笼，玻璃罩子旧得发黄，只能照见脚前两三步。李翊腰上绑着一捆麻绳，手里拄着竹尺。他看了一眼周伯，压低声音说：“灯笼灭了吧。太招眼。”
“没灯，你什么都看不见。那水底有深有浅，踩错一步就是坑。”周伯说，“灯笼我拿低点，贴着地。他们爱跟就跟。”
两人顺着渠岸往西走。走了约半里，拐进一片半人高的荒草丛。草叶湿津津的，走上去沙沙响。再往前，地面开始变软，鞋底陷进泥里，每拔一步都发出“啵”的一声。周伯把灯笼提得更低，几乎贴着泥面。
“到了。”他说。李翊凑上前。眼前是一条窄沟的入口。沟不深，但坡度很陡，两壁长满了黑绿的水苔。水从沟里慢慢流出来，在灯笼照不到的地方泛着微光。周伯把灯笼递给李翊，自己脱了鞋，把裤腿卷到大腿根。李翊也脱了鞋。两人一前一后下了沟。水比想象中更凉，激得李翊整个人一抖。他咬住嘴唇，没让自己出声。" ["create_time"]=> string(10) "1787965875" }