“去韦家吃了顿饭。”
“喝酒了？”
“没有。”
“跟韦崇说了什么？”
“告诉他，从今天起，河渠署要在全渠设水痕牌。早晚各验一次。”
王德昭忽然笑了一下。很短，嘴角扯了扯，不像是真笑。他慢慢抬起眼，看着李翊。那眼神里有种很复杂的东西，像是看着一个往深水里走的少年，又像看着一面自己不敢照的镜子。
“李翊，我有没有跟你说过，管水的人最要紧的是稳当？”
“说过。”
“那你昨晚那顿饭，为什么不坐？你坐下，喝杯茶，东拉西扯几句，他好你好，有什么不好？你非得站在他酒桌前，当着几个乡绅的面，告诉他你要立水痕牌。”王德昭站了起来，手撑在案面上，身子微微前倾，“你是真不知道韦崇是什么人，还是觉得自己命硬？”
“我惹不起他。但水不能再少了。”
“水少了，天旱。天旱，谁也没办法。你立的那个木桩，他能叫人拔了。你立一百个，他也能拔一百个。你到底想怎么样？跟他硬碰？你一个流外胥吏，他一根手指头就能把你按进渠里淹死。”
“那也得看水愿不愿意。”李翊说。
王德昭被他这句话噎了一下，屋里静了两息。然后王德昭慢慢直起身子，绕过桌案，走到李翊面前。他比李翊矮小半头，但官场里泡了八年的人，身上有一种压人的沉。他盯着李翊，压低声音说：“昨晚那两个人，是我派去的。”
李翊不意外，但他没接话。
“我派他们去，不是要害你。”王德昭说，“是看看韦崇有没有跟着你回来。你刚出韦家大门，他的眼线就动了。我两个捕役一露脸，丁管的人才缩回去。昨晚要不是他们，你在回班房那截渠堤上，说不定已经被人摁进水里了。”
李翊瞳孔一缩，后背发凉。他想起昨晚从韦家出来后，确实有一段路，渠边芦苇极深，月亮被云挡住。他当时只想快点回班房，完全没注意身后。此刻想起来，右腿都跟着软了一分。
王德昭看见他的反应，不再说话。他回到案后坐下，把冷茶泼进墙角的痰盂里，重新倒了一盏热水，推给李翊。李翊接了，水温透过杯壁传进掌心。他忽然觉得有些站不住，就坐到了凳子上。
“现在知道怕了？”王德昭问。
“知道了。”
“知道就好。”王德昭说，“我派这两个人，也不是天天。就昨晚。往后你一个人走夜路，别往芦苇深的地方去。有事点灯，别省那点油。”
李翊点点头。喝了口水，热意从嗓子眼一路暖到胃。他抬头看王德昭，忽然说：“王大人，你为什么帮我？”
王德昭正端着茶要喝，闻言动作顿了一下。他吹了吹杯口的热气，慢慢喝了一口。
“谁说我在帮你？我是在保我的县尉帽子。”他把茶盏一放，语气里像掺了沙子，“韦崇在槐里县盘了二十年。前几任县尉怎么走的，你知道吗？有的是被调走，有的是被参走，还有一个死在上任路上，到死都没到县衙。我怕你死，是因为你一死，五斗渠就乱了。五斗渠一乱，我这个县尉就得卷铺盖滚蛋。”
他这话说得粗，但李翊听出了真假。王德昭不是个会说软话的人。越把话说得糙，越说明他把你当了回事。李翊把杯里的水喝完，站起来：“王大人，水痕牌的事，我还是要做。不做，韦崇就没忌惮。做了，他才不敢在明面上动手。但往后夜巡，我不一个人走了。周伯跟我搭班。”" ["create_time"]=> string(10) "1787965872" }