“你爹说得对。”李翊说，“喝了酒，手会短。”他顿了顿，没再看田老二，“所以我不喝他的酒。”
酉时整，韦家田庄。
李翊到了。他换了一身干净的皂衣，洗了脸，竹尺没带，只腰间挂了个铜铃。铃是旧铃，走路时轻轻响一声，不怎么脆，有点闷。他走到韦家大门口时，丁管已经满脸堆笑地候在那儿了。见他只身前来，笑得更加殷切。
“李府史，里面请。”丁管侧着身子，把他往门里迎。他往李翊身后张了一眼，确定没有随从，又放慢了脚步，低声说，“韦公今晚没请几个人，都是周边有田地的乡邻。大家随意吃顿饭，说说话，不办公事。”
李翊“嗯”了一声，并不多言。
穿过几进院子，他被引到一座偏厅。厅里摆了一桌酒菜，早有几个乡绅模样的男人坐在那儿。他们见李翊进来，一齐站起身，笑着打招呼。有人给李翊作了揖，说“李府史年轻有为”，有人递烟斗，被李翊推了。韦崇最后出来。他穿得比谁都素净，一领旧灰长衫，手里没拿扇子，腕上的佛珠也不见，整个人看起来像个寻常教书先生。他走到李翊面前，温和一笑。
“李府史。”他没有称呼李翊的职务，反而用了“府史”二字，语气像对故交，“我听说你天天在渠上跑，辛苦得很。今天这顿饭，没别的事，就是替乡亲们谢谢管水的人。”
他做了个“请”的手势，让李翊入座。李翊没有坐。他站在桌边，对韦崇拱了拱手，说：“韦公言重。下官是管水的，做的是分内之事。这顿酒，下官不能喝。”他顿了顿，声音不高，但屋里每个人都听得清，“在座都是上游的田主。五斗渠的水，这阵子少了多少，大家心里有数。下官来，只想当面说一句：从明天起，河渠署会在全渠上下两个测点设水痕牌，早晚各验一次。水少了，下官会查；水少了，下官也会报。”
厅里霎时静了下来。几个乡绅面面相觑，脸上的笑像是被风刮走了。只有韦崇还笑着，笑得温温和和，像在听一个晚辈说气话。他慢慢走到桌边，提起酒壶，给李翊斟了一杯。
“酒可以不喝，话可以说。但坐还是要坐一坐。”他把酒杯推到李翊面前，杯底在桌面上滑出极轻的一声，“李府史，请。”
李翊看看那杯酒，又看看韦崇。酒液微黄，映着窗外最后一点天光。他没有碰。
“韦公。”他说，“下官不坐了。话已经说完了。”他转过身，朝门口走了两步。丁管在门口站着，脸色僵硬。李翊看了他一眼，说，“丁管事，水痕牌的位置，下官会差人来告诉你。以后韦家地界那段渠，麻烦管好。官渠的水，多不得，也少不得。”
他说完，迈出了厅门。身后一阵窸窣，是有人站起，有人扯袖子。韦崇忽然在他身后开口了，声音还是那么温温和和：“李府史，这渠上的规矩，从来不是石头刻出来的。是水磨出来的。你这水痕牌要是磨断了，可得再刻新的。”他的尾音落在“磨断”二字上，很轻，像句玩笑。
李翊在门口立住，侧了侧头，铜铃轻轻响了一下。他没有转身，慢慢说：“石头刻的会断。水磨出来的不会。”他抬起那条伤腿，稳稳迈过门槛。
离开韦家时，天已经黑透了。丁管没有再送出来，只把大门从他身后合上，门板碰在一起，发出一声极闷的响。李翊没有回头。他沿着渠往北走，月亮从云缝里漏出小半块，把渠里的水照得忽明忽暗。他走得很慢，右腿在后半段已经不听使唤，每迈一步都得把重心往左腿上压。但他没有停下来。他想起周伯说过的那句话——“你在刀尖上走路。”他当时没接。现在他明白了，周伯说得轻了。他不是在刀尖上走，他是在两条深水之间踩独木。一边是上游，一边是下游。掉下去，不是被哪一边淹了，就是被两边一起吞了。他走了一个多时辰，才走到班房。推门进去，他看见灯是亮的。周伯坐在屋里，就着一盏油灯在搓草绳。草绳已经搓了老长一截，堆在脚边。听见门响，他抬头看了一眼，又低下头继续搓。" ["create_time"]=> string(10) "1787965870" }