“看见了。”周伯说，“水少了。闸板不严实。可那又怎么样？你抓不到人。就算抓到了，人家说是在浇田。浇田不犯法。你一个河渠府史，管得着人家浇田？”
“浇田不犯法。”李翊说，“但偷水犯法。五斗渠是官渠。”
周伯没再说话。他站在烈日下，眯眼望着远处的芦苇丛。过了好一会儿，才从嘴里把烟杆拿出来，一字一字地说：“李翊，我在渠上活了三十年，见过三种人。第一种，看见水被偷，装看不见。第二种，看见了，去告，然后被赶走。第三种，看见了，不告，但拿记性记着。记十年，二十年，等有一天老天开眼，一起算。你是哪一种？”
李翊沉默了一会儿。田老二跪在泥地里的样子，像印在了他的眼眶里。
“我是第四种。”他说，“看见了，就现在算。”
周伯转过头，看着他。老头子的眼神很复杂，像在打量一个不知天高地厚的后生，又像在辨认一个很久以前就认识的人。最后他把烟杆塞回后腰，低低地说了一句：“行。我跟你算。但你要答应我一件事。”
“什么？”
“别一个人。这渠上，一个人容易没。”周伯说，“你以后干什么，先喊我。我老胳膊老腿，还是能递把锹的。”
李翊点了点头。他抬头看向西边。日头正毒，热浪滚滚，韦家田庄的围墙在蒸腾的空气里微微扭曲，像一圈不真实的海市蜃楼。芦苇在风里摇着，发出沙沙的细响。他忽然觉得，自己量了四十三天的水，终于量出了一道裂口。
晚上，他回到班房，点上油灯，把今天的数据重新整理了一遍。二寸七。他记得清清楚楚。他把本子翻到最前面，找到上任第一天的记录。那天也是晴天，水位三尺四寸。四十三天，七寸水，没了。他合上本子，从床下拖出那只旧木箱，取出油纸包，里面装着之前整理好的档案摘抄和夜巡记录。他一页一页翻着，用炭笔在几个数字下面画了横线。那些数字连起来，像一条河的水，流进了韦家的田里。
夜色浓了。他吹了灯，躺在床上，听见窗外隐约有脚步声。很轻，像猫踩着墙头。他屏息听了一阵，脚步声远了。他没有起身，只是把竹尺从枕边拿过来，握在手里。
第二天，他又去量了一次。二寸五。
晚上又去。二寸三。
第三天清晨，他带着周伯和石头，在二道闸口埋下了第一根木桩。木桩是周伯从自家柴房里翻出来的，胳膊粗，入土三尺，露头一尺。李翊在木桩上用炭笔画了一道黑线。他说：“从今天起，每天早晚各量一次。水位低于这条线，就是有人偷水。谁来问，就说这是河渠署的规矩。”
周伯没说话，只是把木桩又往土里踩了踩，用石头砸结实。石头在旁边看着，忽然小声说：“韦家的人要是问起来呢？”
李翊把竹尺插回布兜，拍了拍手上的土。
“那就告诉他们。”他说，“水不会骗人。量出来的数字，他们赖不掉。”
他转过身，朝下游走去。走了几步，忽然觉得有什么不对。他回头，看见田老二远远地站在田埂上，赤着上身，正朝这边张望。见他回头，田老二没动，只是把手举起来，在太阳底下挥了一下。
李翊也挥了一下。然后他转回身，继续走。膝盖又响了一声，他没有停。
木桩被拔过的第二天，李翊起得更早。
天还是黑的，他摸黑走到二道闸口。没有带石头，也没有点灯。他想一个人看看，韦家拔桩的人什么时候来。" ["create_time"]=> string(10) "1787965868" }