旱季来得比去年还早。
才过了芒种，天就再没落过一滴雨。五斗渠的水位一天比一天低，渠底的青苔从水里露出来，被太阳晒成了黑褐色的干皮，一片一片地卷起来，像死鱼的鳞。李翊每天三次的测量越发紧了。他的右腿在酷暑里犯得厉害，走不了长路，就把测点从十一个减到了七个，但上下游的关键点一个没落。尤其上游那三个测点，他一天三次，雷打不动。
这天是六月初九。李翊在闸口边的回水湾蹲下，把竹尺贴着渠壁插进去。水浅，尺子下去不到半尺就见了底。他等水痕稳定，拔出来，对着日头看刻度。
二寸七。
他皱眉，重新插了一次。还是二寸七。他翻开本子，把前面几天的数据扫了一遍。六月初五，三寸四。六月初七，三寸一。六月初九，二寸七。白天没落雨，上游没有断流，水位却每天掉两分。这个掉法，不是天旱能解释的。天旱掉水是匀速的，甚至是越来越慢的。可这里的水，白天掉得慢，夜里掉得快，像有人在夜里偷偷舀水。
“石头。”他头也不回地喊了一声。
石头从闸口那头跑过来。他十五六岁，是周伯的远房侄子，跟着巡渠打了半年下手，晒得跟黑泥鳅一样。手里攥着个水葫芦，跑得水花四溅。
“李大人，咋了？”
“你去看看今天上游来水有没有变化。去二道闸口，看闸板缝隙里淌出来的水，比昨天细了还是粗了。”
石头应了一声，拔腿就跑。李翊把竹尺上的水甩干，夹在腋下，沿着渠往上游走。日头毒得能把人头皮晒炸，渠边没有一棵树，热浪从地面上扑起来，裹着泥腥味直往鼻子里钻。他走得很慢，额头上的汗渗进眼睛里，涩得发痛。
走到二道闸口时，石头已经在那儿了，蹲在闸板前，伸着脖子看。他听见脚步声，回头说：“水跟昨天一样。没细，也没粗。李大人，这闸板好像有缝。”
李翊走过去，蹲下。果然，闸板底部和石槽之间有一道缝，很细，但水从里面不断渗出来，在闸后汇成一条细流。他伸手摸了摸，水是凉的。这意味着水是从闸门后面流出来的，而不是从上游正常流下的。闸门后面的水，是韦家田庄的方向。
“这道缝，以前有吗？”
“没有。”石头说，“前天上山捡柴，我路过这里。那天没缝。我还趴在地上看了一眼。”
李翊没说话。他站起来，环顾四周。二道闸口在两县交界处，一边是官渠，一边是韦家地界。闸口旁边有一片芦苇，长势极旺，比人还高出一头，把视线挡得严严实实。他拨开芦苇往里走了几步。地面是湿的，烂泥陷脚，再往里，出现了几道水流的痕迹，弯弯曲曲地往西边去了。西边，就是韦家田庄。
“石头，你留在这里，看着闸口。谁来都不许动。我往西边走一趟。”
“西边是韦家的地。”石头的声音有些发紧，像咬着舌头说话。
“我知道。”
李翊拨开芦苇走了进去。芦苇叶割在脸上，细密的伤口被汗水一蛰，火辣辣地疼。他顾不上去擦，只想尽快穿过这片芦苇，看看水流去了哪里。膝盖上的旧伤越来越疼，每一步都像有小刀在骨缝里刮。他想起周伯说过的话：“你的腿，别逞强。这渠再长，没你的命长。”" ["create_time"]=> string(10) "1787965867" }