述职之后，韩玙单独把他留了下来。老工曹从袖子里抽出一张折子，递过来，上面写的不是五斗渠的事，是渭水南岸蓝田、杜陵两县的河工呈报：今秋渭水南岸开挖引河三条，致使北岸官道外侧河滩塌去一丈有余，官道地基松动，最窄处距离渭水主槽不足五十步。折子末尾有韩玙写的批注：“此患不除，三年后官道不保。京兆府北门咽喉，或将沦为渭水故道。”
李翊把折子看了两遍，数字已经刻进了脑子里。他没说话，把折子还了回去。
“你那天在渭水边说的话，我跟裴照商量过了。”韩玙说，“南岸开渠的是杜陵县的几家大户。为首的一户，姓韦。”
李翊的手指动了一下。
“跟槐里县韦崇同宗不同支。”韩玙把折子重新收好，“京兆韦氏，从来不是一家。槐里县那一支是旁系中的旁系，你扳倒的那个韦崇，在韦氏门里连说话的资格都没有。杜陵这一支有京中官身，南岸那片滩地是他们祖上传下来的永业田，开沟引水的呈文是户部批的，工曹不知道。你现在想修挑水坝，把水顶回南岸去，就是动了他们的田和沟。你要掂量清楚。”
“工曹批不批？”李翊问。
“工曹没有这个权。”韩玙说，“京兆府的水利工程，需要京兆尹、户曹、工曹三方会签。户曹那边只要说一句‘与民田无碍’，你的工程就批不下来。杜陵那几家的呈文是户曹批的，你用脚趾头想也知道，户曹会站在哪边。”
“那我该找谁批？”
韩玙没说话。他起身走到窗边，推开窗户。腊月的寒风灌进来，把他半白的胡须吹得飘起来。窗外是工曹后院的冰面，几片枯荷冻在冰里，梗子断成三截，像折了的笔杆。他背对着李翊，说了一句：“京兆府管不了的事，你若是肯往工部递文，或许有条路。但工部的门，比京兆府的门深十倍。”
李翊明白他的意思了。韩玙帮不了他走得更远，但可以为他指一条路。工部是朝廷六部之一，管天下水利。韦家的手再长，也未必伸得到工部。可李翊一个从九品小吏，连递文的资格都没有。裴照没有实职，也替他递不了。这就是官场——他的数据再硬，过不了门槛，就是废纸。他忽然想起王德昭临行前那封信，和一个“若进了大牢再拆”的条件。他摸了摸怀里的信，信还在。
“韩大人，若我回槐里县再修一年渠，京兆府的水利会议明年还在不在了？”他问。
“年年都有。你想说什么？”
“我想用一年时间，把五斗渠的灌溉面积再扩五百亩，把下游柳县的旱情一起解了。到明年这时候，数据会更漂亮。我再拿五斗渠两年的数据来争渭水，比现在更有底气。”李翊说。
韩玙笑了。这年轻人居然没有被杜陵的大呼吓住。别人遇到这种事，要么急吼吼地撞上去，碰得头破血流，要么就缩回县里，从此不再往高处想。李翊倒是第三条路——回县继续修，把基础夯得更实，同时不来硬的，来稳的。“这倒是个法子。”韩玙说，“但你要知道，渭水不会停下来等你。”李翊点头。
三天后，李翊动身回槐里县。临走前去了一趟裴照的私宅。裴照正在整理五斗渠的水利档案，见李翊来，指了指对面的椅子：“渭水的事韩大人应该都跟你说了。杜陵韦氏的那几位不是韦崇，他们有京里的官，动他们比动韦崇难十倍。你回去之后，先把县里的渠管好，别急着惹那边。等时机成熟了，京兆府会有人替你说话的。”李翊点头。裴照又递来一包书，说：“工部新修的《水部式》，讲天下河渠利病，抄本一套。你带回去看。”李翊接了书，郑重道谢。
回程比去时更冷。官道上的雪积了半尺深，走到骊山脚下时，天降大雪，他在山脚驿站困了两天，天天围着火炉看《水部式》。第三天雪停，继续上路，走到槐里县界时已是黄昏。他远远看见五斗渠的渠水结了一层薄冰，夕阳照在冰面上，像一块被踩旧的铜镜。石头的喊声从渠上传来，隐隐约约的，不像在叫他。他加快脚步，转过弯，看见泄洪道方向围着一群人。有人举着火把，火苗在寒风里抖得厉害。周伯和石头站在最前面，手里各攥着一把铁锹。李翊心里一沉，快步走过去。人群让开一条缝。他挤到前面，看见泄洪道新修的石堰上钉着一块木牌。木牌上歪歪扭扭写着几个朱红大字：“以此渠为鉴，莫管他人田。”旁边还画了一个粗糙的图形，是一只手被斩下来的样子。李翊看了看木牌，又看了看周伯。周伯说：“前天夜里，有人从南岸翻山过来的。把柳县下游新修的两条支渠扒开了。我们今早才堵上。这牌子，是昨晚插在这儿的。”
李翊弯腰把木牌拔起来。钉子钉得很深，用石头砸进去的。他摸了一下木牌上的朱红大字，发现不是漆，是牲口的血，冻成了暗红色。他第一次感到了来自南岸的冷风。韦崇再狠，是在槐里县境内，是暗的，是偷偷摸摸的；南岸这些人，还没见面就先贴了牌、扒了渠。他们明着来。
“李大人，我们怎么办？”石头低声问，声音在寒风里发紧。
“先把渠堵好。”李翊把木牌翻过来，背面用炭笔写着“李翊亲启”四个字。他没当场拆，揣进了怀里。他转身对周伯说：“从今晚起，闸口、泄洪道、下游支渠，各派两个人值守，天亮换班。没有我的通知，不放任何人进来。若是有人夜间接近，不要动武，敲锣。锣声一响，全村人都能听见。”
安排完这些，他才回了班房。油灯点起来，他把木牌放在桌上，翻到背面。炭笔字很潦草，像是用左手写的：“李府史，久闻大名。你治五斗渠有方，我南岸田庄也感佩服。但你要修挑水坝，要顶我家的水，就是断我家的田。断人田者，人必断其路。今冬这场雪冷，你的渠才修好，要是再被人扒几段，怕是要白干一年。去京兆府告状？请便。你若当真能告得动我，算你有本事。若告不动——年后我就将五斗渠的水量引走三成，让你下游两千亩田重新变回旱地。”落款只有两个字：韦骧。
李翊把木牌翻回来，血红的“以此渠为鉴，莫管他人田”在油灯下泛着微光。他在桌前坐了很久。京兆府是告不动的，工曹没权。裴照没实职。韩玙不敢越权。他还不能跟南岸硬拼，因为他手里没有户曹的批文能定南岸开渠为非法。韦骧的挑衅不是虚的，他身后有官身，有户曹的批文，有韦氏的门庭。这一局，比韦崇难十倍。
但他不是一年前的李翊了。他腰间挂的是工曹新铸的铜铃，管的是五斗渠全线水利调度。他背后有工曹档案里的水位台账，有京兆府竖的石碑。他还有槐里县四百户人的信任，有石头的铁锹和周伯的铜锣。他忽然站起来，从墙角的箱子里翻出一块干净的松木板，又找出凿子和小锤，盘腿坐在地上，就着油灯的光，在木板上刻起来。石头推门进来，看见李翊在刻字，问：“李大人，你刻什么？”
李翊头也不抬，一刀一刀地刻，木屑簌簌往下掉：“立碑的人，未必是最先说话的人。但总要有人先把话刻在木头上。刻在木头上不长久，刻在心上才长久。我先刻一份告示，明天插到泄洪道新堰上去。韦骧给咱们贴牌，咱们就给他回一份公告。”石头凑近了看，只见上面刻着几个方方正正的大字：
“五斗渠自今秋起，为槐里、柳县两县共用水道。凡扒渠、毁堤、私引五斗渠水源者，不分身份，照京兆府水利新规一律严办。河道有主，水土有籍。有胆敢再来犯我渠水者，水不会替他瞒。”
刻完，他在木牌背面又刻下一行小字：“韦骧亲启。”然后把凿子一扔，搓了搓冻得发僵的手。石头倒吸一口凉气：“你这是要跟他们开战啊！”
李翊说：“不，我是给他一个台阶，让他知道他惹错人了。”
第二天，这块木牌插到了泄洪道新堰上。李翊亲自插的。渠边围了一圈人，田老二扛着锄头站在最前面，刘大柱把砍柴刀别在腰后。老工书也来了，手里攥着那把磨秃了的錾子。老太婆坐着竹椅被抬到渠边，竹杖横在膝盖上，灰白的眼珠望着堰口的方向。
李翊插完木牌，转身对所有人说：“我这次去京兆府，该见的都见了，该递的都递了。工曹没权管渭水。京兆府也压不住对岸。但咱们自己的渠，自己护。从今天起，每天夜里两人一班，守渠。不是我让你们守——是这条渠当年是你们自己一锹一锹修的。若有人来扒，敲锣；若有人敢动刀子，你们就跑，别硬拼。性命比渠重要。”
田老二把锄头往地上一顿：“跑什么跑？真敢来，老子的锄头也不是吃素的。”
李翊摇头：“锄头是用来锄地的，不是杀人的。我们是修渠的人，不是韦骧那样的人。对岸的人就是要逼我们动手，他们好反咬一口。你们越守规矩，他们越没辙。这是比的耐力。”
周伯在旁边嘬着没点火的旱烟杆，忽然说了一句：“比水还长。”李翊点头：“比水还长。”
入夜，李翊睡不着，披着旧袄子出了班房。五斗渠的水在冰下流着，月光洒在冰面上，隐隐约约能看见水在动。他沿着渠往上游走，走到泄洪道新堰前，看见月光下那块新刻的告示牌端端正正地立在堰口，字迹朝外，冲着南岸的方向。他知道韦骧的人会看见的。他们翻山过来，第一眼就会看见这块牌子。他也在等。等他们对这块牌子的回应。
风从南岸翻过来，带着渭水的泥腥味。他裹紧袄子，在堰口站到月亮升到中天，才转身往回走。身后五斗渠在冰下汩汩流淌，像一条不肯冬眠的蛇。" ["create_time"]=> string(10) "1787965861" }