刘备端坐在刑堂正中，眉头紧锁。
庞统手持军法简牍，走到王麻子面前。
“王麻子。”庞统的声音冷得像一块冰，“你驾火船冲散敌军伏兵，救大军脱险。此为大功。”
王麻子咧开满是水泡的嘴，惨笑了一声：“先生，小人懂。对岸喊了名，小人要是不去送这趟死，我们这些荆州降卒，在你们眼里就是随时会反水的狗。小人只能用命，去替弟兄们证个清白。”
“但你未奉军令，擅自行动，更拔刀斩杀同袍军官。”庞统语气一转，杀机森然，“此为死罪！”
下面那几千新附水手顿时一阵骚动，有人甚至已经把手按在了刀柄上。
庞统毫不理会周围的杀气，高高举起手中的军法简牍，厉声宣判：
“功过不能相抵！杀人者，按军法当斩！但念其撞阵救主，免其死罪。笞五十，除名，黜为营役！两名战死军官之家属，从中军重金抚恤，赏粮百石，由中军亲卫亲自送达！”
“打！”
行刑的白毦兵没有任何犹豫，粗大的军棍带着风声，重重砸在王麻子的后背上。
“砰！砰！砰！”
沉闷的击打声在营地里回荡。王麻子死死咬着牙，一声不吭，后背的麻衣很快被鲜血浸透。
没有人满意这个结果。
张岳看着地上的一箱箱抚恤金，虽然没法再借题发挥，但眼底的怨毒却没有消散半分。血债，只是被刘备的钱强行压住了，并没有抹平。
而那几千名新附水手，眼睁睁地看着自己的救命恩人被打得血肉模糊。他们不敢造反，但那一双双眼睛里，除了对军法的敬畏，更多的是深深的寒心。
庞统站在高台上，冷漠地承受着所有人的怨恨。
他必须这么做。他必须把这支靠“谁立功谁就有理”的野路子队伍，硬生生地拽回到“谁下令谁才能负责”的铁血军规里。不立这道规矩，这十万人早晚会变成一群散沙。
刑罚结束，王麻子被人像死狗一样拖了下去。
夜深人静。
庞统独自走进关押王麻子的柴房。
王麻子趴在干草堆上，听到脚步声，极其艰难地转过头。
“先生……”王麻子的声音气若游丝，却透着一种诡异的清醒，“小人挨这顿打，不怨你。小人懂规矩。”
庞统走到他面前，蹲下身：“我只问你一件事。你冲阵的时候，离曹军的战船最近。你听到了什么？”
王麻子的眼神突然变得有些迷茫，甚至带着一丝痛苦的恍惚。
“我听到了我表弟的声音……”王麻子喃喃道，“他在对面的楼船上喊我的名字。但我点火撞过去的时候，他没放箭，也没骂我。”
王麻子抬起头，那张被火烧毁的脸上，淌下两行浑浊的泪水。
“先生，他就在火光里，冲着我哭着问了一句……”
“他问我……‘麻子哥，我娘……我娘在襄阳，还在不在啊？’”
庞统的身子，猛地僵住了。
柴房里陷入了死一般的寂静。只有江风顺着窗户缝隙吹进来的呜咽声。
庞统缓缓站起身，退出了柴房。
夜空中，星光黯淡。
识海里，韩信那素来算无遗策的声音，此刻却透着一种难言的沉默。
良久，兵仙才幽幽地叹了一口气。
“我算错了。”
韩信没有狡辩，只是极其客观地剖析着自己这四百年前的亡魂，对当世人心的误判。" ["create_time"]=> string(10) "1787965649" }