他听到了庞统的计划，也听见了刘备亲口接下这道军令。握着青龙刀的手背上，青筋根根暴起。
拿自己手底下那些缺胳膊少腿的重伤兵去试探水手，去做证明忠诚的磨刀石？
浅汊一战里，那些人在泥水里替百姓挡过箭；长坂坡逃出来的伤卒，有些直到昨夜还在问，什么时候能重新披甲。如今，他们却要被装上粮船，送进一条明知可能有曹军拦截的水道。
帷幔被夜风吹动，露出关羽半张阴沉的脸。
他只要再往前一步，便能推门进去质问庞统，也能问刘备为何会答应。
然而，他终究没有动。
关羽知道鲁肃的怀疑并非凭空而来，也知道刘备若想让江东正眼看待这支败军，就必须拿出比誓言更重的东西。正因为知道，他胸口那股怒意才更加无处发泄。
他的牙关咬得死紧，一双丹凤眼因为极度的压抑而微微泛红。
最终，他只是把刀柄攥得更紧，将那道不甘与抗拒的裂口，深深咽进了肚子里。
鲁肃定定地看了刘备和庞统半晌，站起身来。
“好。明日这支船队若真敢穿过曹军封锁，肃会亲眼看着。”
他整理了一下衣袖，目光扫过屋内三人。
“至于江东接下来愿意为江夏开出什么价码，肃看过之后，自会如实禀明我家主公。”
……
入夜。
夏口城外，一处偏僻码头。
江风呼啸，黑压压的战船在水面上随着波浪起伏。船上的灯火大多已经熄灭，只剩几盏蒙着粗布的风灯，在桅杆下透出昏黄的微光。
为了明日出航，刚刚收编的新附水手被分批叫到码头核对名册。有人检查船桨，有人搬运粮袋，还有人蹲在船舷下，用麻布堵住白日里被箭矢射穿的缝隙。
码头上一片忙乱，似乎没有人留意到，一个瘦小的身影悄悄脱离了搬运粮草的队伍。
那年轻水手怀里揣着东西，低着头沿栈桥边缘疾走。他没有往城门方向去，反而绕过堆积的缆绳和木桶，钻向最靠北的一处废弃泊位。
那里拴着一条不起眼的舢板。
他蹲下身，解开缆绳，刚准备将怀里的东西塞进船底，黑暗中忽然传来一声极轻的鸟鸣。
年轻水手动作一僵。
下一刻，几名白毦兵像幽灵一样从木箱和船腹后方扑出，将他死死按在泥泞的栈桥上。
“饶命！军爷饶命！”
年轻水手拼命扭动，半张脸卡在木板缝隙间，嘴里发出惊恐的求饶声。
白毦兵什长一脚踩住他的后背，从他怀里搜出一个用蜡封死的细小竹管。剥开封蜡，里面是一张画着奇怪符号的绢帛，几处墨点标记的，正是明日伤兵与粮船集结的泊位。
舢板船头朝北。只要顺着夜间的水流放出去，不必有人划桨，它自己就能漂向曹军控制的江岸。
“不是我的！是有人塞给我的！”年轻水手的声音已经变了调，“小人只是收了两串钱！小人不知道里面写了什么！”
白毦兵什长没有理会他的辩解，只抬头望向栈桥后方。
庞统裹着灰袍，提着一盏昏暗的风灯，缓缓走上前来。
他没有立刻审问，只俯身看了看年轻水手粗糙开裂的双手。那确实是一双常年握桨的手。手腕内侧还刺着一枚已经褪色的水鸟图案，与几名江陵降卒手上的刺青一模一样。" ["create_time"]=> string(10) "1787965645" }