有的人盯着刘琦，盘算这位病弱公子还能撑上多久；有的人余光始终落在刘备佩剑的手上；还有几名刚刚归附的军官低垂着头，像是只来为刘表哭丧，脚下的位置却悄悄靠近了刘备一侧。
昨夜那场浅汊血战已经传遍全城。刘备救下了江夏，也把手伸进了江夏的军营。今天这座灵堂里要定下的，远不只是一个死人的身后名分。
“江东吊客，鲁肃鲁子敬，到——！”
伴随着门外司仪的唱喏，一名穿着宽大素服的儒雅文士迈着方步跨入大堂。
鲁肃面容敦厚，眼神却清明锐利。他进入正堂后没有先看刘备，也没有打量两侧文武，只径直走到灵前，一丝不苟地行了三叩首的吊丧大礼。
额头触地，衣袖沾灰，没有半点敷衍。
这一礼，是江东吊刘表之丧，也是孙氏在满堂江夏文武面前，暂且承认刘氏在荆州尚有一席之地。
上完香，鲁肃转过身，目光越过跪在灵前的刘琦，径直落在了披甲按剑、宛如一尊煞神的刘备身上。
“刘皇叔。”鲁肃微微拱手，语气温和却暗藏锋芒，“肃离江东前，我家主公有一言梗在心头，特命肃来向皇叔讨教。曹操拥兵百万，席卷荆襄，如今饮马大江。皇叔这几日替大公子守下了江夏——肃斗胆问一句，异日曹操若退，这江夏之地，该归于谁？”
大堂内瞬间鸦雀无声。
江夏的文武官员全都竖起了耳朵。连刘琦原本压抑不住的咳嗽，也在这一刻生生憋了回去。
几名旧将的目光在刘备与刘琦之间来回游移。陈迁垂着眼，手指藏在袖中缓缓摩挲。张岳则绷紧了下颌，像是在等待刘备亲口说出那个足以让江夏军再次分裂的答案。
刘备迎着鲁肃的目光，没有半点退让，突然发出一声冷笑。
“子敬先生这个问题，备答得，只是子敬未必爱听。”刘备的声音如洪钟般撞在堂内每一个人的耳膜上，“备若说这江夏归备，子敬转身便可告诉江东，荆襄又出了一个曹操；备若说这江夏只归大公子一人，这几日弟兄们拿命守下的城池，转眼便要被人当作无主之地来分——备偏不受这个套！”
刘备猛地抬手，指向灵牌前跪着的刘琦。
“先主刘景升虽逝，但大公子刘琦尚在！这江夏城，是刘家的江夏！这荆襄九郡，也是刘家的荆襄！”
话音落下，刘琦猛地抬起头。
刘备没有说江夏归他，也没有把刘琦独自推到江东与曹操面前。他先将荆州刘氏的名分钉在了灵堂上，然后当着满堂文武，站到了刘琦身前。
刘备跨前一步，手按剑柄，一股凌厉的煞气透体而出：“我刘备受景升兄托孤之重，只要我还有一口气在，绝不会将荆州一寸土地拱手让给曹操！同样，也绝不会依附于任何一方仰人鼻息！”
话音落下，大堂两侧隐约响起一阵压抑的呼吸声。
那些原本担心刘备夺取江夏的旧臣，暂时找不到发难的借口；那些担心刘琦软弱无能的军官，也终于看见了能替这块牌位拔刀的人。刘备将自己放在了刘琦之下，却又站在所有江夏文武之前。
鲁肃的眼神微微一变。
好一个刘玄德！
他既没有把这块名分据为己有，也没有把这烫手山芋轻飘飘地甩给毫无根基的大公子——而是把“刘琦”这块正统的牌位高高举起，自己甘居执刀人之位。" ["create_time"]=> string(10) "1787965642" }