刘琦竟挣扎着从太师椅上站起，推开搀扶的亲卫，双膝一弯，直挺挺地跪在了刘备面前！
“大公子！”张岳和陈迁大惊失色。
“叔父！”刘琦剧烈地咳嗽着，眼泪混着血丝咳了出来，他死死抓住刘备的衣袖，将那枚青铜符节硬生生塞回刘备手中，“江夏文武，无人能挡曹军！侄儿将这江夏全城军民的性命，尽数托付给叔父！求叔父，接管这战时统帅之权！自今日起，江夏上下，唯叔父之命是从！”
这不再是借。这是当着所有地头蛇的面，主人亲自跪在地上，求着客人把家业拿去。
张岳低着头，死死咬着牙，不敢说半个“不”字。陈迁闭上眼睛，发出一声微不可闻的叹息。
刘备看着跪在地上的刘琦，双手托起符节。
“大公子既然将这满城生灵托付于备，备，万死不辞。”
刘备将刘琦扶起，重新坐回椅上。随即，刘备霍然转身，刚刚那副诚恳商量的面孔瞬间消失，取而代之的，是枭雄统御万军的森寒杀气！
“既然诸位承认这统帅之权，”刘备手握符节，目光如电般直刺陈迁，“大敌当前，军法无情。我这第一道军令，还要请陈家主带头成全！”
陈迁心头猛地一跳，硬着头皮起身拱手：“使君有命，老朽自当遵从。”
“好！”刘备毫不客气，“北线防守，需要大量载重船只运送滚石檑木封堵江面。我军船只不够，听闻陈家在城外私港中，锁着五十余艘大型商船。”
刘备的刀，终于亮出来了。
“即刻起，陈家私港所有船只、连同所属的六百名精壮民夫，全部充公征用，划归江防序列！敢有阻挠者，以通敌论处！”
陈迁的脸色瞬间变得煞白。那可是他陈家用来在城破时逃命转移家产的全部底牌！
他下意识地想开口拒绝，但当他迎上刘备那双冰冷彻骨的眼睛时，昨夜那个关于“细作暗门”的隐患，像一条毒蛇般在他脖子上缠紧了。
刘备知道那个角门。刘备现在要的，是他的封口费。
陈迁的后背被冷汗湿透。他颤抖着弯下腰，深深一揖。
“老朽……领命。陈家商船，全凭使君调用。”
庞统站在一旁，看着陈迁那仿佛瞬间苍老了十岁的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷弧。不战而屈人之兵，夺权顺带扒皮。刘皇叔这手段，狠得不留痕迹。
……
残阳如血。
夏口城头，江风将刘备的战袍吹得猎猎作响。
兵权已定，城内的暗流被强行压了下去。但在他们面前的，依然是曹操那令人窒息的八十万大军。
庞统与诸葛亮并肩站在城墙的阴影里，看着远方被夕阳染红的江水。
“这江夏的城，我们算是真正进来了。”庞统低声道。
诸葛亮没有应声，他的目光，没有看向北面曹军压境的方向，而是越过宽阔的江面，投向了烟波浩渺的东方。
“曹孟德势大，凭江夏一孤城，守不住的。”诸葛亮轻挥羽扇，“破局的眼，在那边。”
两人正说话间，城楼下的水门外，一叶孤舟破浪而来。
那船没有打旗号，只有两名艄公奋力摇橹。船头，立着一名身穿白衣的儒雅士人。江风吹拂着他的纶巾，透着一股从容不迫的气度。
孤舟停在城下，没有叫门，也没有硬闯。
那白衣士人仰起头，看着城头上的刘备，微微一笑，拱手作了个长揖。
随后，他从袖中取出一块寻常的木牍，交给了城下的江夏守军，指明要递给刘使君。" ["create_time"]=> string(10) "1787965641" }