门道里，江夏的守军用生铁长枪架起了一道密不透风的人墙。每一艘试图靠过去的小船，都要经过严苛到近乎刁难的盘查。那些断了胳膊少腿的伤兵躺在担架上，痛苦地呻吟着，将原本就不宽的水道塞得水泄不通。
城墙上的守将冷眼看着这一切，根本没有增派人手疏导的意思。
庞统站在船头，看着堵在水门前动弹不得的伤兵船，眼神发冷。他太清楚江夏守将的心思了。这是下马威，也是试探，更是本能的排外。
刘备静静地看了一会儿。
“云长。”刘备没有回头，“传令下去。所有装载伤兵和百姓的小船，立刻从水门撤回来，退回江面。”
关羽眉头一拧：“大哥，弟兄们还在流血！”
“退回来。”刘备的声音没有一丝起伏，“让那二十二艘装满秋粮的官船，先挂起江夏的旗号，进水门。”
关羽死死捏着刀柄，看了刘备一眼，终究什么也没说，转身去下令。
拥挤的伤兵船硬生生被拉出了水道，让出了一条宽阔的通道。二十二艘沉甸甸的粮船顺水滑入城中。
这一让，城墙上那些原本满脸戒备的旧将，眼神变了。
粮食进去了，那就是实打实的好处。刘备用自己手下伤兵的命，换来了一个不可挑剔的“送粮人”身份。
识海里，刘邦满意地砸了咂嘴。
“这买卖做得通透。你端着血盆子往人家屋里闯，人家只会嫌你脏；你端着饭碗进去，人家就得给你让座。血换不来门槛，粮能。”
水门里的长枪终于撤开了两边。一艘挂着刘字大旗的走舸，顺理成章地驶入了夏口。
登岸之前，江雾又起了。
刘备、诸葛亮、庞统三人立在船头，避开了旁人。
“文聘退了，但他没走远。”诸葛亮看着灰蒙蒙的江面，“沙洲上，翼德和那几万百姓还在外头冻着。我们得尽快拿到江夏的调兵权。”
“大公子性格软弱，兵权都在旧将和世家手里。”诸葛亮沉声道，“主公入城后，必须先求一个名分。有了名分，才能名正言顺地接管城防。”
“等名分下来，文聘早就把沙洲上的百姓吃干净了。”庞统冷冷插话。
识海中，韩信的算盘打得噼啪作响，全是最要命的干货。
“江夏的军令，出一趟衙门要过大族的手、旧将的眼，小半日都走不完。文聘退而不走，就是在等你们内耗。别去争什么兵权和粮草，要得越多，死得越快。”
庞统顺着韩信的意思，直接摊牌：“孔明，名分太慢，也太贪。主公进城，只求一样东西，只要三天。”
诸葛亮目光微凝：“哪一样？”
“汉水江面上，所有船只的三日调度权。”庞统竖起三根手指，“不要他的城防，不要他的步卒，不动世家大族的私兵。只要江面这三天的水军指挥权。三天时间，足够我们在水上逼退文聘，把沙洲上的人接回来。”
刘备看了庞统许久，缓缓点头。
夏口城中，刺史府大堂。
浓重的药味混杂着沉闷的熏香。刘琦裹着厚厚的狐裘，坐在主位上，脸色透着一层死灰。堂下，几名荆州旧将按剑而立，旁边坐着几个锦衣华服的世家家主，为首的是江夏大姓家主陈迁，个个眼观鼻鼻观心。
刘备大步入堂，没有客套，也没有诉苦。
“江夏秋粮，备已如数追回，停在城南水库。”刘备一开口，先甩出最大的筹码，接着话锋猛地一转，“但文聘虎视眈眈，江防告急。备今日来，想向大公子借一样东西。”
“皇叔……想借什么？”刘琦捂着嘴，咳了两声。
“借江夏水军，三日指挥之权。”刘备扫视全堂，声音掷地有声，“备愿立军令状，只借三日！三日之内，击退曹军哨探，接回滞留沙洲的流民。三日一过，兵权原数奉还。”
堂内顿时响起一阵低低的私语声。
旧将张岳冷哼一声："刘豫州好大的胃口，一开口就要我们江夏的水军。"
“我不要江夏一寸城墙，不吃城中一粒新粮。”刘备盯着张岳，“我带来的残兵，全部驻扎在水门外的码头，未经传令，绝不入城扰民。我刘备只在水上打这一仗。”
条件开到了这个地步，堪称自缚手脚。
但堂上的世家家主们依然沉默，旧将们眼中透着狐疑。他们争的是兵权，大族怕的是流民抢粮，没人真正在乎江面上的曹军。诸葛亮向陈迁拱手："陈公，秋粮已入城，出兵在即，粮秣总要有个日子。"陈迁捻须，只答四个字："明日再议。"
刘备看向主位。
刘琦握着拳头，剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，上气不接下气。他死死攥着宽大的袖口，那枚能调动全城兵马的太守符节，就藏在里面。
但他终究没有拿出来。
“叔父……一路劳顿……”刘琦喘息着，避开了刘备的目光，“此事关乎江夏存亡，容侄儿……与诸将商议一晚。明日……明日再议。”
符节，终究还是没给。
刘备面沉如水，拱了拱手，转身大步走出大堂。
夜深了。
刘备和他的核心将领被安置在紧靠水门的一处旧营房里。沙洲上的张飞还在江风中死守，城里的命令却像石头一样沉进了水底。
庞统盘腿坐在营房的榻上，闭目养神。
韩信的判断出奇地冷静：“他没给符节，但也没敢直接拒绝。他在等，等一个能把责任推干净的契机。”
丑时三刻。
寂静的夏口城南，突然爆起一声凄厉的锣响。
“走水啦——！！”
锣声惊碎了夜色。庞统猛地睁眼，抓起外衣冲出营房。
南边的夜空被火光映得通红。起火的位置，正是白天刚刚入库的那批秋粮所在的粮仓！
刘备和关羽已经冲到了营区门口。
“救火！”刘备厉声怒喝。
关羽带着几百名亲卫，提着水桶和扑火的扫帚，一脚踹开营门，朝着火光冲天的地方狂奔。
庞统跟在后面，眼睛死死盯着风向。
江风正从北面吹来。起火的源头根本不在装满秋粮的实仓，而是位于风口上风处、紧邻江夏军营那一侧的一座早已废弃的空廒！火势是借着北风，被人硬生生烧到新粮仓上去的。
这是蓄意纵火！
浓烟滚滚，关羽带人冲进火场外围，正准备强行拆除周围的木棚切断火道。
烟雾中，十几个黑影正沿着墙根飞快地往外溜。
“什么人？！”关羽横刀怒喝。
那些黑影浑身一颤，其中一人似乎慌了神，脱口而出一句：
“白水。”
关羽身后的亲卫们集体僵住了。
白水。这是三日前，刘备大军在汉水边撤退时，中军使用过的夜间巡逻口令！
那几个黑影见势不妙，甩出几枚烟柱，趁乱翻过矮墙，眨眼间消失在错综复杂的暗巷里。
“当啷——”
一阵密集的脚步声伴随着甲叶撞击的声音，从四面八方围了上来。
江夏的守城旧将带着大批长枪兵赶到了。他们没有去扑火，而是将手里明晃晃的枪尖，齐刷刷地对准了站在火场边缘的关羽和刘备军亲卫。
"好一个刘豫州！"白天在堂上出言不逊的张岳越众而出，指着正在燃烧的粮仓，咬牙切齿，"白天刚把粮食送进来，晚上就派人来烧！你们到底是来借城的，还是曹军派来毁我江夏根基的细作？！"
“放屁！”关羽双目赤红，握紧了青龙刀，身后的亲卫纷纷拔刀。
“云长！放下刀！”
刘备的声音从后面传来，透着一股不容违逆的冷硬。
他大步走进长枪的包围圈，看都没看那些指着他的枪尖。
“全军听令，把兵器扔了！”刘备冷眼扫过自己的部下，“去拆墙，挖隔离带，救火！”
“大哥！”
“扔了！”刘备提高了音量。
关羽咬碎了后槽牙，哐当一声，将青龙偃月刀重重扔在青石板上。数百亲卫红着眼，扔下刀剑，赤手空拳地冲进火场，用手刨土，用肩膀撞塌燃烧的木柱。
大火烧了半个时辰，终于被压了下去。两间装满新粮的仓库被烧塌了一半，空气中弥漫着焦糊的粮食味道。
那张岳走到刘备面前，脸上的敌意没有丝毫减少。
“刘使君，我们江夏的弟兄耳朵没聋。”张岳冷冷地盯着刘备，“刚才从火场里跑出去的那些人，嘴里喊的，是你们豫州军的口令！这事，你总该认吧？”
刘备面无表情地看着一地黑灰。
“今夜之事，我会查个水落石出。”
“查？”旧将冷笑一声，扬起手中的马鞭，“天亮之前，交出纵火之人。否则，使君的那三日之约，就不用再提了。江夏水门，从明日起，对你们彻底封死！”
张岳带着人扬长而去。
庞统站在焦土之上，看着那座位于上风口的空廒。
火烧到了刚救回来的粮上。而火里传出的，是刘备自己的军号。
原本的一盘救人借权的棋，在这一夜的暗火中，被那个一直藏在暗处的鬼，彻底烧成了一局死棋。" ["create_time"]=> string(10) "1787965634" }