刘备立在泥泞的渡口高坡上，抬起一只沾满血泥的手。
他没有声嘶力竭地吼叫，但那双布满血丝的眼睛，以及身上那股从死人堆里滚出来的威势，仍让即将陷入踩踏的人群停滞了一瞬。
识海里，那个老辣、带着市井流氓气的声音劈了下来：
“别他娘的先喊谁上船！这群人已经炸了窝！你要是先说谁上、谁不上，没选上的立刻就会把你活吃了！先告诉他们去哪儿！心里有了底，人才不会乱撞！”
刘备喉结微动。他深吸一口气，将真气灌入胸腔，声音如滚雷般掠过滩涂：
“乡亲们！不要挤！我知道你们怕！”
“但曹操的刀，砍不绝我们！关将军的大船已经到了！我们的退路，就在汉水下游，就在江夏！”
“江夏有城墙，有存粮！还有公子刘琦的一万多人马接应我们！”刘备高声喊道，语气不容置疑，“只要上了船，到了江夏，人人都能活命！”
原本没头没脑往水里冲的难民，听见“江夏、有粮、有大军”几个字，心中那股源于未知的恐慌，竟真被压下去了几分。
人群中爆发出一片哭声。
这一次，却是因为终于看见了活路。
“好！拿捏得漂亮！”识海里的虚影冷笑道，“现在，挑人！”
“但是，船少人多！”
刘备话锋一转，将眼前的现实摆了出来。
“所有人听令！”
他正要下令让伤兵和老弱先上，站在身后的庞统却悄然向前半步，用只有周围几名核心将领才能听见的声音，飞快地插了一句：
“主公，除了重伤者，先挑懂水性的人上船！”
刘备和诸葛亮同时回头，看向庞统。
识海中，韩信冰冷的声音正在庞统脑中剖析局势。
庞统立刻将他的论断转述出来：
“主公！曹操东下，靠的是新收编的荆襄水军。船是荆州的船，人也是荆州的人，但人心绝未归附！我们手里这十几万难民，有多少是在汉水上讨了一辈子生活的船户、渔人和艄公？”
庞统的语气渐渐加重：
“把这些青壮渔民全带走！他们就是您将来反击的水军底子，也是您退到江夏，甚至与江东孙权谈同盟时，手里的筹码！”
“您总不能带着一群只能吃粮、不能作战的人，去别人的地盘上做一个空手落难的叫花子吧？”
刘备瞳孔骤然一缩。
识海里，那个流氓皇帝的残魂罕见地惊叹了一声：
“绝了！这丑鬼他娘的是个什么怪物？”
“他说得对！玄德，你给我记死一句话！这十万个泥腿子不是你的兵，但他们是你刘备在乱世里安身立命的‘名’！有了这个名，你就能换粮、换地盘，甚至换来江东大军与你结盟！”
刘备不再迟疑，霍然转身，对着岸边厉声大吼：
“各段管事听令！重伤不能行走的弟兄先上！凡荆襄九郡中懂水性、会操舟的船户渔民，带着家小，第二批上！”
“那剩下的徒手青壮呢？”糜竺急得满头大汗，“就算装满这些人，船也不够啊！”
庞统扫了一眼岸边黑压压的人群。
识海里，韩信的第二道命令已经传来：
“别把活人逼成死鬼！若把所有出口堵死，这些人临死前爆发出来的力量，足够把你们这群下棋的人一起撞碎！既然门不够大，就得给他们另留一条狗洞！”
“剩下的徒手青壮和无病无伤的人，留到最后！”
庞统替刘备指出了那条生路。
“传令下去，告诉他们：如果最后实在挤不上船，绝不能堵在渡口等死！全部从东面小道散走，钻进芦苇荡和密林！”
“曹军的虎豹骑皆是重装。只要他们不聚在空地上做靶子，而是分散进野地，曹军绝不会浪费马力追杀一群无利可图的流民！”
这是一条残忍的“放生路”。
它未必能救下多少人，却能避免那些上不了船的人在最后关头绝望暴乱，砸毁整个渡口。
诸葛亮站在一旁，将这一番安排尽收眼底。
他来不及评说庞统的谋划，当即转身，对刘备深深一揖：
“主公！十余万难民若毫无准备地涌入江夏，对公子刘琦而言，绝非强援，而是一场难以承受的灾祸！江夏没有准备足够的粮食和营地安置他们！”
“我必须先走一步！”
诸葛亮拱手请命：
“我搭乘第一艘快船，立刻赶赴江夏面见刘琦。凭借旧交，先一步敲定大军停泊的滩涂和百姓就食之所。否则人马一到，必生内乱！”
刘备一把握住诸葛亮的手腕。
“孔明，江夏那边，全拜托你了。你速去！”
诸葛亮重重点头，转身登上一艘快船，破浪而去。
岸边只剩下刘备、庞统和几百名浑身浴血的亲卫，看着一批又一批的人在哭喊声中被送上战船。
“主公，您也该上船了。”
赵云捂着肩背上的箭伤，虚弱地劝道：
“曹军步骑随时可能杀穿防线。”
刘备缓缓摇头。
他拔出腰间的双股剑，“咔”的一声插入脚下泥土。
“我不走。我要看着我的百姓上船。”
刘备的声音不大，却没有半分动摇。
“我刘玄德，坐最后一班船！”
周围原本还在惊恐发抖的百姓听见这句话，顿时哭声大作。无数人跪倒在泥地里，朝着刘备不断叩头，额头在泥水中磕出了血迹。
识海里，刘邦的残魂看着这一幕，嘲弄地冷笑一声，却没有阻拦。
“你小子，要收买人心收买到最后一刻？行，够种！有乃公当年为了跑路，把心腹全忽悠去送死的风范！”
“但你给我听好了！”
刘邦随即沉下声音，为他划出最后一道底线：
“你可以站在岸上装活菩萨，但脚边必须扣住一艘跑得最快的走舸！桨手全给老子坐在位子上，桨不离水！曹纯的刀只要一破阵，你立刻滚上船！”
“敢犹豫半步，你这辈子就交代在这里了！”
刘备在心底应了一声。
站在刘备身后的庞统，却察觉到了识海中韩信的异样。
就在刘备宣布要坐最后一班船时，这位向来视人命如草芥的兵仙，竟陷入了长久的沉默。
过了许久，韩信终于开口。那冰冷的声音中，隐约多了一丝难以言明的波动。
“主将……留在溃败的岸上，不肯先渡河……”
他的声音很低，仿佛在咀嚼一段封存了四百年的往事。
“四百年前，乌江畔……也有那么一个蠢货，宁可死在岸上，也不肯登上最后一艘船……”
庞统心头猛地一抽。
乌江。
不肯过江东。
西楚霸王，项羽！
庞统在心底倒吸一口凉气。
他没有想到，这位曾用十面埋伏逼死项羽的绝代统帅，在看见刘备留守岸边时，竟会生出这样的波澜。
是对昔日宿敌的敬意，是嘲弄，还是某种连韩信自己也说不清的悲哀？
庞统压下所有好奇，什么也没有问。
这样的千古旧事，哪怕稍加触碰，也可能令识海中的幽灵彻底失控。
就在此时——
“报——！”
一声凄厉的喊叫从东面的狭窄泥道传来。
所有人霍然回头。
只见一名浑身是血的荆州斥候跌跌撞撞地冲破外围亲卫，扑倒在刘备脚下。他身上的皮甲已被剥去，只剩一件被血浸透的中衣。
庞统眼角一跳。
这个人，他认识。
正是昨日被诸葛亮派往东面探路、迟迟没有归来的斥候。
但他并非从东面逃回来的。
他来自北面——曹军虎豹骑杀来的方向。
是被人故意放回来的。
“主……主公……”
斥候剧烈咳嗽，吐出一口黑血，眼中仍残留着惊恐。
“你还活着？”赵云向前一步，“你不是被派去东路了吗？为何会从北面的曹军阵中回来？”
“我……我昨夜就被曹纯的先头游骑抓了！”
斥候哭喊着，浑身发抖。
“曹纯没有杀我……他刚才，故意把我放了回来……”
刘备心头一沉。
“他放你回来做什么？”
他的声音已经有些沙哑。
“曹纯将军……不，曹操丞相，让我带一句话给刘使君……”
斥候艰难抬起头，目光空洞。
周围几名核心将领全都屏住了呼吸。
庞统也感觉到，识海中的韩信已经开始飞快推演。
“曹操说了什么？”
刘备盯着斥候。
斥候咽下一口带血的唾沫，机械地复述道：
“曹丞相说：‘刘玄德，把十几万人、几百条船、几千残兵分段拆开，确实是好算计。’”
此言一出，赵云、糜竺等人脸色骤变。
但这还不是最要命的。
斥候咳嗽一声，继续说道：
“曹丞相还让我问问使君：‘那三支用来当作全军撤退信号的火把……你中军到底还举不举了？若是不举，我曹某人的五千虎豹骑，便亲自替你点上。’”
庞统脑中一声轰鸣。
刘备脚下一晃，双手撑住插在泥里的双股剑，才没有当场栽倒。
四周一片死寂。
分段拆开，或许还能被曹军斥候从远处观察出来。
但那三支用作撤退信号的火把——
这是昨日深夜在中军大帐里，由庞统亲口提出、诸葛亮认可、刘备首肯，只有张飞、赵云等寥寥数人知道的绝密。
就连帐外亲兵，也不可能听见“三支火把”这个具体信号。
如今，曹操却在几十里外，将这句话原封不动地送了回来。
这不是推演。
是泄密。
有人从中军大帐里，将他们的计划送到了曹操手上。
庞统缓缓抬起头。藏在阴影中的目光，从刘备、赵云、糜竺以及周围几名将领脸上一一扫过。
那个看不见的内鬼，此刻就站在他们中间。" ["create_time"]=> string(10) "1787965631" }