"小船不必再想别的用处。"庞统说，"专运不能走的人，重伤先渡。剩下那两段百姓改道，不往浅岸挤，沿北岸往下游走，到深岸候大船——大船进不了浅岸，深水处它才停得住。"
"两段百姓改走远路，路上撞见骑兵怎么办？"诸葛亮追问，语气不重，却是往最坏处逼。
"那就得有人把他们挡在堤道那一头。"
刘备抬眼，没有问改走的那条路远不远、稳不稳，只问了一句："那谁多守？"
"张将军。"庞统说，"堤道原定守到第八段过完便可退，如今至少要多守半日，等大船绕过汉津以下的湾子赶上来。"
帐里静了一下。刘备提笔要在图上落记号，识海里忽然响起一个声音，比平日慢了半拍：
"过了河的人，就不该再跟着你走了。"
刘备执笔的手在纸上顿住，没有应声。片刻后落笔，写下"半日"二字，将图推给诸葛亮，仍旧没有说话。
诸葛亮取出一支令箭交给庞统："你亲自去，不许传令兵转述。"
庞统接过令箭，两名亲兵已候在帐外。他没再多问，转身出帐，帐帘落下时听见糜竺又低声说了一句什么，没听清。
堤道口天色才蒙蒙亮。三百步卒推着车，动作慢得出奇——一夜未食，胳膊上没有多少力气，第二重横车只搭起来一半，另一辆还堆在路边没人搭手。弩手实到三十余人，四十的额数缺了近十个，靠着坡根蹲着啃冷饼，弓弦上还挂着夜露。张飞抱着丈八蛇矛站在第一重车旁，见庞统来，先没听他把话说完，骂了一句"婆婆妈妈"，随即讨价：
"要火，要油布。小桥那截梁木，叫人拿锈水泡上半宿再抹上一点油脂——马蹄踩上去打滑，他们要么下马要么改走别的路。"他顿了顿，眼睛盯着庞统，"退路我昨夜就说过，一个百姓也不许放进来，你这一改，人手更少，时候更长，我拿什么守？"
"头一拨来的，多半是探路，不是来拼命的。"庞统把韩信的判断译成自己的话，"三重车不能一次用尽，留着后手，才守得住半日。大船一到,压力就轻了，不必守一整日。"
张飞哼了一声，没再争，转身叫人去打水泡桥梁，又命人在坡后备下几匹马与成捆的树枝——拖枝扬尘，做出坡后有伏兵的模样。他扭头看了庞统一眼："你这人话不中听，法子倒还扎实。"这是昨夜帐中说过的一句话,此刻又说了一遍,像是认了账。庞统留在坡后不走，两名亲兵一个往中军送信，一个往深岸催船。
——
曹纯这一路走得不快。弃车、断轴、几处灼黑的旧火堆，一路踩过去，他俯身摸了摸灰烬,还有余温,却已经结了一层薄壳——判定对面数日前就在这条道上卸过重车，卸得从容，不是仓皇丢弃。荆州降人向导指着西北，声音里带着讨好："将军，上游十七八里有一处古渡，水不及马腹，沙底能涉，小人幼时常从那里过河。"
曹纯没多问，翻身下马又踩了踩路边一道浅浅的车辙，才对身边的百人将下令："你带一部先去碰堤道，看对面的弩手在哪一面坡上，碰完就退，不与他纠缠。"又转向向导，"你跟着大队，把古渡的路一段段说清楚，说错一步，唯你是问。"
百人将迟疑了一下："若是能冲开呢？"
"不是要冲散他的后队。"曹纯说，"是把他钉在北岸,等后头步军水军接上来。冲开与冲不开，都不是今日的事。"
数十骑脱队向堤道去了，主力缓行在后，尘头压得很低。
——
试探骑冲入堤道二百步，横车封口的步卒手上没劲，慢了一拍，只裹住了十几骑，其余骑兵已从缝隙里挤了过去又勒马回身。坡上弩手一轮齐射，马嘶人倒了两三个，弩手的位置却也就此暴露——骑兵回身用弓箭和火箭反制，弩手折损数人,一名都伯捂着肩膀滚下坡去。第一重车中了火箭，火苗顺着车板窜起来。骑者贴着水洼边缘一片硬地掉头，踏着那片地退走了，动作干净,显然是特意探过路的。
张飞没有下令追，只叫人先去探水洼那一侧还有没有硬地，探清了就插桩堵死。他看着燃起来的横车,没有懊恼的神色,只吩咐把弩手分一半移到桥后坡去。
坡后，庞统看完全程，识海里韩信只给了一句判断：
"他这一拨不是来杀人的，是来看你的弩在哪一面坡上。下一拨,不会再走这一面。"
庞统没有把这话说给旁人听，只记在心里,望着第一重车烧塌了半架。第二重车还差一辆没立起来,堤上出现一段没人守着的空当。远处尘头已经压近,是主力到了。
张飞把矛横在肩上,提步走到拆板的小桥前。桥板早已拆去，只剩两根梁木架在水面上，脚下一踩便是一晃。他单骑立在梁木之前，甲叶上还沾着方才那一场火的黑灰。豹头环眼，虎须根根倒竖，双目圆睁,像是要瞪裂了眼眶。他把丈八蛇矛往身前一横，胸膛一挺，声如巨雷,震得两侧陂坡上的草都似乎抖了一抖：
"我乃燕人张益德也，谁敢与我决一死战！！！"
这一嗓子滚过堤道,滚过坡地，前锋骑兵猛地勒住马，人仰马嘶,竟无一人上前，数息之间僵在原地。
曹纯策马上前几步,没有喝令冲锋,先看了看那座只剩梁木的桥，又看了看坡后腾起的尘头——尘头起得整齐,不像溃兵仓皇奔逃,倒像是有人特意拖着东西走出来的。他再看坡上，草被割得齐整,分明是特意清出了弩手的射界。三样凑在一处,是一个"设好了在等"的意思。他没有应那一嗓子,也没有让人上前叫阵。
"不撞了。"曹纯只说了这一句，"去上游。"
一部虎豹骑当即折向西北，留一部在堤上对峙,不再逼近。张飞也没有乘胜去追,他知道自己胯下这匹马、身后这几百疲卒,追不出去,追出去就是自己把命搭进堤道外头的空地。他转身喝令，把第二重车尽数推起来,又叫人去把桥梁上被踩松的地方补一补。
——
传令兵跑回坡后禀报：曹军那一部一路不绕不问，径直往上游去了。庞统站在烧塌的横车前，听完这话没有立刻应声，只吩咐一名亲兵快马去报中军与赵云，另一名去催深岸的大船，早一刻是一刻。
"他们去得太直了。"他低声说了一句，没再往下说,心里却记下了这一句——荆州降人熟悉水道的不止一个,那一处古渡,曹军是怎么这样快就知道的。
中军那边不久传回消息：小船已抢运一千五百余名不能行走的人渡过南岸，两段百姓正沿北岸往下游走，脚程虽慢,倒还齐整。刘备听完只说了一句该往哪一段加派亲兵，没有多说别的。
堤上剩下的那一部虎豹骑没有退远,开始试探着涉水洼,寻能落脚的硬地绕行。庞统抬头望向东边——那一路探路的人,至今还少一个没有回来。" ["create_time"]=> string(10) "1787965630" }