诸葛亮自己站在帘子底下，一手还搭在帘布上，先愣了半息，跟着笑出来。
"士元？"
"是我。"
"这个时辰。"诸葛亮把帘子撩高，"你从哪一截走来的？"
"我也说不清是第几截。走了五里多路，过了三处火堆。"庞统抬了抬脚，"你这里的守夜兵盘问得还算像样。"
"进来。"
帐里点着两盏灯，案上摊着纸，压着两块镇石。诸葛亮把搭在坐榻上的一件外衣挪开，让出地方，又提起铜壶亲手倒了一碗水。庞统看他一眼——眼底下两片青黑，人比在襄阳时瘦了。
"你也没睡。"
"睡了两回，都不长。"诸葛亮把碗推过来，低头看见他的鞋，忽然又笑，"这鞋是襄阳那双吧。一路的泥，你也不换。"
"换什么。有得穿就不错了。"庞统拍了两下衣摆上的干泥，泥屑落在席上，"水镜先生若在这儿，又该说我了。"
"他说你什么都不管用。"诸葛亮说，"我在隆中那两年，他倒是常提你，说凤雏这人，肯用心的时候不多，用心一回顶别人十回。"
"他这是骂我。"
"他骂你也是好话。"
庞统把碗里的水喝完，放下。
"孔明，"他说，"我不是来看你的。"
诸葛亮脸上的笑收了，人往后靠了靠，把灯挑亮一点。
"你说。"
"我先说一件你已经知道的。"庞统说，"北面的斥候，今日午后撤干净了。"
"前哨报过。"
"我不是来替前哨再报一遍。"
诸葛亮看着他，等他往下说。
庞统伸手揭开案上压着的一张纸。下面正是这一带的水路图。他从旧道划到折东的岔口，又沿着队伍正在走的方向，点在汉水北岸。
"使君舍了江陵，改走汉津。这个弯一拐，曹军便不用再猜我们去哪儿。"
"所以追兵将至。"
"追兵将至，军中已经有人知道。"庞统说，"可他们若只沿后队追，赶上一截，冲散一截，杀的多是百姓。使君还在往前走，关将军的船也还在江上。曹操要的不是这些散在路上的人。"
诸葛亮低头看图。
"汉津。"
"他要使君只能从汉津走。"庞统说，"十余万人、军中各部、关将军的船，都往一处会。曹军骑兵不必追完整条队伍，只须先压住北岸的路口，或逼住船能靠岸的地方。使君若回头救人，便停在北岸；若只带兵上船，这一路百姓就散了。拖住半日，江陵后面的兵便能接上。"
诸葛亮的手指落在汉津西北的一段窄路上。
"孤军抢到河边，也未必守得住。曹军为何舍近求远，不先吃我们的后队？"
"不必守。"庞统说，"烧掉岸边能用的船，赶走船户，在狭路上冲一次，使等船的人先乱起来，便够了。后队被冲散，使君还能往前；渡口一乱，前军也走不了。曹军以骑兵换的是全军停步，不是一处营寨。"
"若我军不乱？"
"那他们便沿岸跟着，等江陵的步卒和水军。骑兵来得快，正可替后军把我们钉在一处。"
"斥候只看见我们折东，未必知道船在何处。"
"他们也不必知道。"庞统说，"汉水不在一处，可十余万人能走的路没有几条。荆州降过去的人认得这些路。曹操刚得江陵，船、粮、向导都有。他可以先让骑兵逼我们去最容易等船的地方，再从江上补这一道口子。"
帐中安静下来。诸葛亮没有问曹军究竟有多少骑。他把沿汉水的几处渡口逐一看过，问：
"前几日后队分车、老弱靠边、窄路留兵，是你托人传的话？"
"是。"
"为何不来找我？"
"那几条只改一截车队，谁肯听，谁便能办。"庞统说，"今夜这件要改的是全军怎么过河。不来找你，办不成。"
诸葛亮把水路图转向他。
"那便说。若不让汉津成为曹军替我们选的战场，先改什么？"
识海里，韩信开口道："别让一条路只剩一个去处。"
庞统沿着北岸慢慢划出三段。
"先把人、船、兵分开。百姓不能全在汉津等，关将军的船也不能只认一处岸口。中军的旗可以继续往汉津走，让曹军以为使君非在那里上船不可；真正接人的地方，要往上下游散。"
"十余万人一散，传令更慢。"诸葛亮说，"曹军若从中截断，各处互不相知，比挤在一处死得还快。"
"不是让他们各自逃命。"庞统的手仍压在图上，"军中要先把队伍分成能管得住的几段，每段认一处岸口，也认一支接应的船。兵留在各段之间传令，不能全缩在中军旗下。哪一段船不到，便往哪里并；哪一段见了敌，旁边两段是继续走还是回援，今夜先定。"
"这就不只是分路。"
"本来就不是。"庞统说，"路分了，军令还得连着。"
"船讯未通。"
"所以今夜先派快马沿河找船，也找熟悉河岸的渔户。找不到船，至少先知道哪里能停人、哪里容得下骑兵、哪条路一堵便退不出来。"
"断后呢？"
"不能等曹军到了才临时留人。哪一部守窄路，守到什么时候，百姓过到哪一段便撤，都要先定。否则断后的兵挡住曹军，也会挡住自己人。"
帐帘忽然被人撞开。进来的是个探子，甲上带着水汽，一进来便单膝跪下。
"北哨报：北面二十里外，新出大队蹄印，往东来。另有游骑已经折向东北。"
诸葛亮问："几时看见的？"
"半个多时辰前。"
"可见旗号？"
"夜里看不清。前队只听见成片马蹄。"
诸葛亮让骑手下去歇马，随即叫来亲兵。
"前哨再往北放远，见敌不许缠斗。另派两队人沿汉水上下游走，带熟悉河岸的向导，把能靠船、能藏人、骑兵能下来的地方都标回来。再遣快马往东，设法找到云长的船。"
亲兵领命出去。
诸葛亮回到案前，没有说庞统所料不错。他提笔在图上记下三处位置，才问：
"你方才说人、船、兵分开。明日天亮前，我要能下军令的办法。"
"今夜可以说完。"
"还有一件。"诸葛亮说，"说完之后，你随我去见使君。"
庞统看了他一眼。
"我还没说要留下。"
"我也没替你留下。"诸葛亮把另一张空纸铺开，"先把眼前这条路走通。"
庞统笑了一声，坐近案前。
帐外又响起脚步声。第二份军报到了。" ["create_time"]=> string(10) "1787965626" }