苏宜被茯苓扶着，也跪了下去。她抬头看那尊观音，观音怀里抱着一个白胖的婴孩。她看着那个婴孩，忽然想：这座庙里，求子的女人，一个接一个，年年如此。她们求来的孩子，又成了下一拨求子的女人。
她正出神，旁边跪着的一个老妇人，抱着一个襁褓，正跟人说话："……我这孙子，是第三个了。前头两个，都是姐儿。我儿媳妇这胎总算生了哥儿，可算把我儿子盼着了。"
苏宜忍不住问了一句："婆婆，你儿媳妇……生了几胎了？"
老妇人转过头来，看她一眼，说："生了四胎了。前头三个姐儿，一个落地就没的。这第四胎，总算是个哥儿。"她说着，脸上是掩不住的喜色，"我儿媳妇还年轻，还能生。等过两年，再添个哥儿，家里才算真正热闹。"
苏宜听着，忽然觉得后背发凉。她想起自己，也是生了四胎。她的第四胎，是个姐儿，落地七天就没了。她看着那个老妇人怀里的哥儿，忽然想：那个生了四胎的儿媳妇，她如今，在哪里？她累不累？她有没有人问过她一句"你还好吗"？
没有人问过。就像没有人问过苏宜一样。
苏宜在庙里求了一支签。签筒摇了半天，掉出一根竹签。她捡起来，只见上面写着四个字："桂子兰孙，绵绵瓜瓞。"——上上签。
茯苓凑过来看，欢喜地说："娘娘，上上签！菩萨保佑，王府要多子多福了！"
苏宜捏着那支签，笑了笑。她没有说话。她想：这支签，是替王府求的，是替太妃求的，是替王爷求的。她苏宜，不过是这支签的祭品。
她把签放回签筒，又跪下去，磕了三个头。她心里默默地说：菩萨，我不求哥儿姐儿了。我就求您一件事——让我，别再跪了。
回府的路上，苏宜透过轿帘，看见街边一个卖花的姑娘，十七八岁，笑盈盈地招呼客人。她生得白净，一双手圆润柔软，在花堆里翻捡，像在挑一件宝贝。
苏宜看着那双手，忽然想：那姑娘，她的手，也是宜子的手。她要是被哪个相师看中了，会不会也坐上花轿，被抬进哪座府里，喝下一碗又一碗补汤，生下一个又一个孩子，把命一点一点搭进去？
她想着，心里忽然一沉。
轿子在王府门口停下。苏宜下轿，抬头看那块"肃亲王府"的匾额。她忽然觉得，这座府的门槛，比庙里的香火味还重。她走进去，像走进一座更大的庙——一座供着她这一生的、吃人的庙。
三子禧哥儿百日，王府大摆宴席。
天还没亮，苏宜就醒了。她坐在妆台前，看着铜镜里的自己——眼下两团乌青，颧骨高高凸起，下巴尖得能当锥子使。茯苓替她上胭脂，扑了三层粉，才把那点病气遮住。苏宜对着镜子扯了扯嘴角，想挤出一个笑，镜子里的女人也跟着扯了扯嘴角，像个纸扎的人。
"娘娘，您脸色不好，"茯苓小心翼翼地提醒，"要不……今儿就不去宴上了？"
苏宜摇摇头："禧哥儿的百日，我这个做娘的，怎么能不去。"
宴席设在王府正厅。满堂宾客，觥筹交错。太妃坐在上首，笑得合不拢嘴，逢人便说"我们府里添了哥儿"。王妃陪着贵妇们说笑，八面玲珑。苏宜坐在角落里，怀里抱着禧哥儿，学着别的母亲的样子，低头逗他。" ["create_time"]=> string(10) "1787954700" }