"你往后要是嫁了人，别进这样的府。别给人当侧室，别被人按着生孩子。你找个本分的庄稼汉，穷些也不要紧，只要能把你当个人看。"
茯苓听着，眼泪一下子就下来了。她跪在脚踏上，哽咽着说："娘娘，奴婢哪儿也不去。奴婢就跟着您。"
苏宜笑了笑："傻丫头。你总要嫁人的。"
"那奴婢也不嫁。"茯苓说，"奴婢就在您院里，给您熬药，给您擦眼泪。"
苏宜看着她，没有再说话。她望着帐顶，过了很久，才轻轻叹了口气。
茯苓不是不知道府里那些婆子的议论。她常听见她们在角落里嘀咕："宜侧妃那身子，是给王爷生孩子用的。咱当丫鬟的，要是有朝一日被王爷看上，也是一样的命。"
茯苓每回听见这话，心里就发凉。她知道自己长得有几分颜色。她知道自己终有一天会被王爷看见。她怕。她怕得像一只躲着猫的老鼠，恨不得把自己藏进地缝里。
她每天都祈祷，王爷永远不要看她一眼。她宁愿一辈子在灶房烧火，也不愿意像苏宜一样，被人当成一尊生孩子的菩萨。
苏宜不能生育那天，茯苓在门外听见了太医的话。她站在廊下，脚像生了根，好半天，才挪回屋里。她看见苏宜躺在床上，脸色惨白，却似乎在轻轻吐气。茯苓走过去，握住苏宜的手，哽咽着说："娘娘……"
苏宜反手握住她，声音很轻："茯苓，别怕。我这辈子，算是熬到头了。你还小，你还有别的路。"
茯苓哭得说不出话来。
后来，府里果然有人议论，王爷是不是该再抬一位侧妃进来。有人提起茯苓，说那丫头模样周正，说不定能替王府添丁。这话传到茯苓耳朵里的时候，她正蹲在灶房门口，剥一碗荔枝。她手一抖，荔枝滚了一地。
她蹲在地上，一颗一颗捡起来。她捡着捡着，忽然就哭了。
那晚，她躲在苏宜屋里，不敢回自己的住处。苏宜看见她，问她怎么了。茯苓哭着把事情说了。苏宜沉默了很久，把她拉到身边，说："别怕。你从今往后，哪儿也别去，就跟着我。"
"我是王爷不要的人了。我的院里，谁也不敢动。"
茯苓抹着泪，看着苏宜，忽然觉得，这位被整座王府榨干了的主子，是她这辈子，唯一能依靠的暖。
从那以后，茯苓就真的哪儿也没去。她守在苏宜院里，熬药，梳头，剥荔枝。她看着苏宜慢慢地、一点一点地，把自己活成一个活人。
她这辈子，认定了苏宜这个主子。
禧哥儿满月，苏宜的月子还没坐完，太妃的补汤就送来了。
食盒一打开，鹿茸、阿胶、紫河车，一样一样码得整整齐齐。太妃身边的嬷嬷传话："太妃说了，侧妃娘娘上几胎伤得厉害，这一胎可得养好。养好了，再给王爷添个哥儿，凑个三字，府里才算兴旺。"
"添个哥儿。"苏宜端着汤碗，低头看碗里浓稠的汤，忽然笑了笑。她生的已经够多了，可这府里的人，从来只嫌她生得少。
她没喝那碗汤。她让周嬷嬷把汤倒进痰盂里，盖上盖子，说："嬷嬷，这汤太补了，我虚不受补。倒了吧。"
周嬷嬷的手顿住了。她看着苏宜，半晌，低声道："小姐，这汤……是太妃赏的。倒了，怕是要落人口实。"" ["create_time"]=> string(10) "1787954699" }