他站在土坯房昏暗的光线里，头发花白，肩膀微塌，和沈昭宁记忆中那个骑在马上威风凛凛的禁军副统领判若两人。
但她看见他的眼眶微微泛了红，喉结上下动了好几次。
"……你爹那个老东西，"他哑着嗓子骂了一句，"这么多年了，还记得这事。"
沈昭宁笑了。
"他记得的事多着呢。你跟我回去当面骂他。"
孟老将军被她这句话噎了一下，嘴角的纹路动了动，像是想绷住又没绷住。
最后他骂骂咧咧地转身去收拾东西了，把炕头那床打了补丁的被子胡乱一卷，又从灶台底下掏出一个小陶罐揣进怀里。
"走吧，"他背着一个破布包袱站在门口，日光从外面照进来，把他苍老的脸上那些沟壑照得分明，"跟你爹那个老东西算账去。"
沈昭宁弯了嘴角，转身出了门。
下山的路比来时快了许多。
孟老将军虽然上了年纪，脚力却还不错，跟在她和青崖后面走得不紧不慢。
三人走到拴马的老槐树下时，青崖忽然顿住了脚步。
他的耳朵动了一下，随即面色一沉。
"有人。"
沈昭宁顺着他的目光往前看去。山道转弯处，有尘土扬起，马蹄声隐约可闻，不止一匹。
她飞快地把面具重新贴上，又将孟老将军往后拽了一步，让老槐树的树干遮住他。
然后她解下腰间的短刀握在手里，和青崖一左一右站在路两侧。
马蹄声越来越近。
片刻后，三骑人马从山道拐角处冲了出来。领头那个穿着禁军的甲胄，腰间佩刀，目光扫过路边的沈昭宁和青崖时顿了一顿。
"喂，你们——"
沈昭宁低下头，侧过身去摸马的肚带，做出一副商队伙计检查鞍具的模样。
青崖则蹲下去假装系鞋带，两人的动作自然得像在路边歇脚的寻常路人。
那领头的禁军盯着他们看了好几息。
沈昭宁的心跳擂在耳朵里，手上系带子的动作却稳得一丝不乱。
"走，"那禁军终于收回了视线，"往山上去，搜仔细了。"
三骑人马从他们身边擦过，马蹄溅起的尘土扬了他们一脸。
沈昭宁低着头，等马蹄声远了才慢慢直起身来。
孟老将军从树后走出来，面色凝重。
"禁军的人，"他低声说，"顾昭的鼻子已经伸到这儿了。"
沈昭宁把短刀插回靴筒里，翻身上马，朝他伸出手。
"走。他们很快就会搜到你的屋子。咱们得在他们折返之前出了这片地界。"
还好她先他们一步接走孟叔。
孟老将军握住她的手借力上了马背。
青崖也翻身上了另一匹。三骑人马沿着山道疾驰而下，穿过竹林、越过溪涧，把东山和那片土坯房远远甩在了身后。
风灌进沈昭宁的耳朵里呼呼作响。
她伏低身子贴在马背上，觉得怀里那个油布包沉甸甸地硌着胸口。
三天。
她答应过顾衍之，三天之内回去。
算上路上的行程，今夜子时之前，她必须赶到边关的营地。
她甩了一鞭，马匹四蹄腾空，冲入了无边的暮色里。
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暮色从东边压过来的时候，沈昭宁正伏在马背上疾驰。
两侧的田野迅速后退，远处边关的山影在最后一缕天光里显出一道浓重的墨色轮廓。
怀里那个油布包硌着她胸口，每一次马匹颠簸都像被人擂了一拳。" ["create_time"]=> string(10) "1787937072" }