她悻悻地收起镜子。
两人翻身上马的时候，沈老将军从帅帐里走了出来。
他站在门口，远远看着女儿一身商贩打扮，那张陌生的脸让她整个人变得有些滑稽。
但他没有笑。
"宁儿，"他喊了一声，嗓音隔着半个校场传过来，"早去早回。"
沈昭宁在马背上直起腰，冲他挥了挥手。
然后她夹了一下马腹，和青崖并辔出了营门。
晨风扑面而来，带着草甸和露水的气息。
她回头最后看了一眼营地——望楼上有人在摇旗，程副将站在旗杆下冲她点了下头，而顾衍之的身影出现在帅帐门口，远远地站着，日光把他整个人镀成一道细长的影子。
她转回头，甩了一鞭。
马匹跑起来，把营地一寸一寸甩在身后。
两天半后，东山脚下。
沈昭宁把马拴在一棵歪脖子老槐树下，沿着青崖指的山路往上走。
这一片果然和顾衍之说的一样，偏僻到了极致。
山路两侧是密密麻麻的竹林，风穿过竹叶的声响沙沙的，像有人在低语。
走了约莫两刻钟，前方出现三间土坯房。
矮矮的院墙是用碎石头垒起来的，院子里种着一畦一畦的青菜，绿油油的，长势极好。一个头发花白的老人正蹲在畦垄间拔草，听见脚步声头也没抬。
"走错了，后生。前面没路了。"
沈昭宁站在院门外，清了清嗓子。
"老槐树下的酒，该开封了。"
老人的手顿住了。
他慢慢站起来，转过身。
一张饱经风霜的老脸上刻满了深深的纹路，但那双眼睛锐利如鹰，盯着沈昭宁那张面具看了好一会儿。
"谁让你来的？"
沈昭宁抬手，慢慢把面具揭了下来。
老人的瞳孔猛地缩了一下。
"你是——沈家那丫头？"
"孟伯伯。"沈昭宁把面具收好，推开了院门走进去，"我爹让我来的。"
孟老将军愣了好一会儿，才把手里的野草扔在地上，拍了拍掌心的泥土。
他仔细打量着沈昭宁的脸，眉眼间浮上一层极深的复杂情绪。
"你爹还活着？"
"活着。在边关，程副将那里。"
孟老将军点了点头，像是松了一口气。
他转身走进屋里，沈昭宁跟进去。屋子里简陋得厉害，土炕上铺着一床打了补丁的被褥，灶台冷着，角落里堆着几捆干柴。
孟老将军从炕头的暗格里取出一个油布包，打开来里面是一沓发黄的纸。
"禁军调令的记录，"他把油布包递给沈昭宁，"五年前顾昭还是二皇子的时候，就有本事瞒着陛下私下调动禁军了。那时候我就觉得不对劲，留了个心眼把调令的抄本存了一份。"
沈昭宁接过油布包，没有打开看。她直接揣进了怀里。
"孟伯伯，"她说，"你跟我回边关吧。"
孟老将军看着她，沉默了很久。
"丫头，"他开口，声音有些哑，"我在这个山沟里蹲了五年了。外头的人早就忘了孟某人是谁了，我回去有什么用？"
"有用。"沈昭宁看着他，目光稳稳的，"你手里的东西比千军万马都管用。而且——"
她顿了一下。
"我爹说，这些年他对不住你。当年那桩案子他知道你是替人顶的，但他没能把你保住。他说，如果有一天能翻过来，他第一个要接的人就是你。"
孟老将军别开了眼。
当年那件事情他已经很感激沈将军了，他替自己求情被罚了五十大板，后续被关在府上，等他出来事情已成定局了。" ["create_time"]=> string(10) "1787937070" }