天还没亮透，陆沉就醒了。他睁开眼的第一件事是扭头看窗台——那只陶盆里，嫩芽已经舒展开了两片叶子，叶片上的金色纹路比昨晚更深了些，在晨光里泛着柔和的光。根须从盆底的孔洞里探出一小截，白白嫩嫩的，扎进了他垫在下面的那片湿布。
陆沉凑过去闻了闻，一股清冽的草木香钻进鼻子里，带着极淡的甜意。他舔了舔嘴唇，把这股甜意咽下去，只觉得浑身的疲惫消了一小半。
他把陶盆小心地端到墙角放好，然后用干柴把灵瓮重新掩上。
做完这些，他推开柴房门走了出去。
天边泛着鱼肚白，灵田村的屋顶上炊烟袅袅，早起的人家已经开始生火做饭了。空气中飘着稀粥和咸菜的味儿，混着昨夜露水的潮气。陆沉站在柴房门口深深吸了一口，然后往村东头走去。
他已经决定了。
刘三要地，要烧田。他可以先把三亩冬麦田"交出去"——反正那些麦子烧了一半留了一半，剩下的也蔫蔫地撑不了几天。可交出去之后，他要刘三拿东西来换。
而他手头能换的东西，就只有一样。
荒坡上那些刚出苗的灵稻。
他走得很慢，一路上把想好的话翻来覆去捋了好几遍，确认没有漏洞。走到村东头的时候，天已经大亮了。陆伯拄着拐站在田埂上，身后稀稀拉拉站着十几个村民，陆大牛在最前头，手里拎着那把新打的铁铲，脸色铁青。
"沉儿。"陆伯看见他，哑着嗓子喊了一声。
陆沉走过去站到他身边，轻轻按了按老人的肩膀，低声道："陆伯，您站后头去，我来。"
老人张了张嘴，看着他脸上那种平静的表情，终究没再说什么，退到了人群后面。
山道上已经传来了脚步声。刘三还是骑着那头瘦驴，身后跟了三个外门弟子，其中一个就是那天晚上放火的人。几个人手里都拎着油壶和火把，吊儿郎当地从山路拐下来。
刘三坐在驴背上远远就看见了田埂上站着的陆沉和那些村民，嗤笑了一声："哟，阵仗不小啊。怎么着，今天是要跟爷动手？"
陆沉往前走了一步，站在田埂最前面。
"刘师兄，"他的声音不高不低，平平静静的，"地我们腾了。但那三亩麦子烧了一小半，剩下的也都蔫了，您拿回去也没用。"
刘三从驴背上跳下来，走到他跟前，歪着头看了看他身后那片焦黑间青的麦田："那是你们的事。赵管事说了，清干净，一棵不剩。清不干净，今晚我来放火。到时候连你们村那几间破草房一块儿点了，别怪爷没提醒。"
人群里骚动了一下。陆大牛的拳头攥得咔咔响，被旁边的人死死摁住了。
陆沉没动，他看着刘三的眼睛，声音还是那样稳："地可以给您。但我有个条件。"
刘三眯起眼："什么条件？"
"村东头这地您拿回去种药草，行。但我今天在村北荒坡上开了一片新地，种了些灵稻。您要是愿意，我把那片地上的苗分一半给您，算作交换——这三亩地归赵管事，那片荒坡上的灵稻归您。一换一，公平。"
刘三愣了一下，随即哈哈大笑："你？种灵稻？就你们那块破盐碱坡地？种出来的东西喂猪猪都嫌牙碜！"
"您可以先看看苗。"
陆沉侧过身，做了个"请"的手势。
刘三抱着胳膊看着他，脸上挂着嘲讽的笑意，但还是迈步往村北走了。他身后三个弟子跟上，陆沉也跟在后头，一路无话。
走到荒坡底下的时候，刘三本来还想再嘲笑两句。可当他抬眼看到坡顶上那三垄齐整的翠绿苗畦时，嘴里的脏话卡在了嗓子眼。
三垄地，垄垄翠绿欲滴。最中间那一垄长得尤其惊人，嫩芽已经长了半掌高，叶片翠得发亮，每一株苗的叶尖上都凝着一滴清水般的露珠，在阳光下折射出细碎的光。聚灵花在坡顶开着几朵带金纹的小白花，隐隐散发着一层稀薄的白雾，整个荒坡的空气中都弥漫着一股清润的灵气。
刘三的嘴张了张，又合上。
他身后的三个弟子也都愣住了。他们都是外门弟子，见过内门灵园长什么样，可眼前这块盐碱荒坡上长出来的东西，灵性竟然比宗门低级灵田的苗子还要足。
"这……"刘三往前走了两步，蹲下来拨了拨其中一株灵稻的嫩叶。叶子弹回去的时候带着一股韧性，指腹上沾了一层细润的水汽，他凑到鼻尖闻了闻——灵气。
"这是你种的？"他猛地回头看向陆沉。
陆沉站在坡地边缘，表情平静："是。荒坡地虽然贫，但胜在没人管。我花了大半年试种了好几种草，最后找到一种能改土的野草，把盐碱层化了，才种下这批灵稻。现在整片坡地的土性都变了。"
大半年是假的。但灵稻的长势是真的。刘三看着那片绿油油的苗畦，眼珠子转了转，站起来拍了拍手上的泥，看着陆沉上下打量了一番。
"你种了多少？"
"整片坡地三亩出头，种了一半，剩一半还在改土。长出来的这一半，折合下来……少说能收两百斤灵稻。"
两百斤。刘三的喉结动了一下。宗门粮库的缺口，赵志强正愁补不上。要是能用这批灵稻填上去……
"这地我要了。"刘三直接说。
陆沉摇头："地不能给您。苗可以分您一半——整片坡地的一半收成归您，另一半归村上。地还是我的。这是交换条件。"
刘三盯着他看了半天，忽然笑了："废灵根，你脑子挺好使。好，我替赵管事做主了——村东头那三亩地收回宗门改种药草，荒坡上这片灵稻，你交一半收成给赵管事。今年秋收的时候送过来，少一粒都不行。"
"行。"陆沉点头，"但我也有我的规矩——以后灵田村的事，赵管事不能直接插手。有什么要求，您亲自来跟我说，别为难村里其他人。尤其是陆伯。"
刘三嗤了一声："你一个炼气一层，跟我谈条件？"
"就谈这一回。"陆沉看着他，目光稳稳的，"灵稻秋收前，我需要这片地安稳。谁动这块地，我就把灵稻苗全拔了，一粒都不给您。"
刘三脸上的笑意慢慢冷了下去。他对视了陆沉几息，最终把手一挥，转身下山，边走边扔下一句话："灵稻你好好种着。秋收之前，我不动你们村的人。但秋收之后要是交不上来——你知道后果。"
脚步声远去了。瘦驴的叫声也从山道那头传来，越来越远，最终消失在晨雾里。
坡地上安安静静的。
陆沉站在原地，一直绷着的后背缓缓松下来。他转过身，看见坡地下头围了一圈人——陆伯、陆大牛、小豆芽，还有村里十几个男女老少，都站在那儿仰着头看他。
没人说话。
小豆芽最先跑上来，一头扎进他怀里："陆沉哥！你真厉害！他们走了！"
陆沉弯腰把她抱起来，摸了摸她的脑袋，抬头看着那些村民。陆伯拄着拐慢慢走上坡来，老人脸上还带着淤青和肿痕，一双浑浊的老眼却亮得惊人。他走到陆沉面前，伸出一双满是老茧的手，按在陆沉肩膀上，用力按了按。
"好孩子。"老人的声音沙哑而郑重，"你守着这片地，我们守着你。"
陆沉鼻子一酸，把脸别过去，假装看坡顶那片聚灵花。
日头升高了，暖融融地照在荒坡上。三垄灵稻的嫩叶在微风里轻轻摆动，露珠滚落进土里，润湿了新翻的垄沟。聚灵花的白雾袅袅升腾，把这小小一片坡地笼在了一层薄薄的灵光里。
陆沉把怀里的小豆芽放下，走到最中间那垄灵稻面前蹲下来，手指轻轻碰了碰其中一株最壮的嫩芽。
嫩叶在他指尖蹭了一下，像在回应。
他忽然想起陆松昨晚说的那句话。
"根基稳了，谁也掀不动你。"
荒坡上的风忽然大了一些，卷着聚灵花的白雾从他身边掠过。陆沉眯眼望向远处层叠的山影，心里知道这只是开始。赵志强那边暂时压住了，可刘三回去一定会把荒坡上的异状一五一十地报上去。到时候来的就不只是几个外门弟子了。
他低头看着脚下这片地，土里那些灵稻的根正在一寸一寸往下扎。
时间站在他这边。
他等得起。" ["create_time"]=> string(10) "1787935647" }