秦风穿着一件尉迟府旧管事的短褐。衣服虽然旧，却比流民服整洁许多。柳青禾也换了一身青布裙，头上多了一根木簪。
两人并肩走在街面上，看起来不像流民，倒像是某家府邸出来的杂役。尉迟宝琳骑在马上，低头看了他们一眼。
“师傅，我们今天要做什么？”
“招人。”
“招什么人？”
“能干活的人。”
“流民都想吃饭，应该很好招。”
秦风摇头。
“想吃饭和愿意干活不是一回事。”
尉迟宝琳不服。
“谁不愿意干活？”
“饿急的时候，抢东西比干活快。”
“谁敢抢我的东西？”
“他们不一定抢你的。”
秦风抬手指向前面的流民棚。
“他们可能抢粮食。”
尉迟宝琳顿时来了精神。
“谁敢抢粮食？”
“你先别急着打。”
秦风只抬了抬眼。
“今天招人，第一条规矩就是不能随便动手。”
尉迟宝琳顿时失望。
“那我带棍子做什么？”
“用来吓人。”
“吓人不就是为了打吗？”
“有时候不打，比打更有用。”
尉迟宝琳陷入沉思。他觉得这句话很深奥。可惜想了半天，仍旧没有想明白。城西旧渠在长安城外三里。
原本是一条宽阔水渠，后来河道改流，渠口淤塞，渠底长满了芦苇和杂草。附近还有几处废弃的土窑。流民们平日就在土窑和破屋里过夜。
尉迟宝琳刚刚到地方，便扯开嗓子大喊。
“都出来。”
“鄂国公府招人干活。”
“每天一升粮。”
这一嗓子出去，四周的破屋里立刻探出许多脑袋。有老人。有妇人。有缺胳膊少腿的汉子。还有许多赤着脚的孩子。
他们远远看着尉迟宝琳等人，眼神中既有期待，也有防备。秦风没有急着说话。他先看这些人的手。真正长期干活的人，手掌都有厚茧。
逃荒而来的青壮，手上多是裂口。老人手指僵硬。妇人的袖口沾着草屑。这些人都能干活。只是力气有大有小。
“每天一升粮，是真的吗？”
人群里，一个身材魁梧的汉子走了出来。他脸上有一道从眉骨划到嘴角的伤疤，手里提着一柄缺口斧头。尉迟宝琳扬起下巴。
“我说的话自然是真的。”
“你是谁？”
“鄂国公府嫡长子，尉迟宝琳。”
那汉子明显吃了一惊。周围也响起一片低低的议论声。长安百姓不认识尉迟宝琳的可能很多。流民却大多听过勋贵的名头。
毕竟他们如今能不能进城，能不能领到粥，往往都和这些权贵有关。
汉子抱拳道：“小人郭大柱，见过小公爷。”
“你就是这里的头头？”
“大家抬举。”
郭大柱看了一眼秦风。
“这位又是谁？”
“我师傅。”
尉迟宝琳脱口而出。秦风眉头一跳。他还没收徒。
郭大柱却没有在意，只是再次问道：“小公爷让我们去修渠？”
“对。”
“每天一升粮？”
“对。”
“粮食从哪里来？”
“鄂国公府。”
“若是干完活不给呢？”
尉迟宝琳张了张嘴。他原本想说鄂国公府不会赖账。可这话对流民没有用。他们已经被太多人骗过。官府说过会安置他们。商户说过会给工钱。
乡绅说过会借粮。最后全都没有兑现。秦风从旁边走上前。
在长安，拿到一碗粥，不等于拿到一份活。没有里正作保，没有原籍和家口，工契便落不了名；没有工契，明日换一拨差役，今天答应的工钱便可能变成一句没人认的空话。许多流民不是不愿意干活，而是不敢把自己的名字交出去。名字一旦落在别人账上，领粮、过关、服役，甚至死后家人来认尸，都可能被人拿来做文章。
“今天先发粮。”
郭大柱皱眉。
“先发粮？”
“你们先吃一顿。”
秦风指向随行的粮车。
“吃完之后，愿意干活的人留下，不愿意干活的人可以走。”
“干一天才有一升粮。”
“对。”
“那今天这顿呢？”
“算见面礼。”
人群顿时有些骚动。秦风让人把粮袋打开。每人先领一碗粗粮粥。不是稀的。也不是只漂着几粒米的汤水。
粥里掺了小米和碎豆，虽然没有肉，却足够粘稠。孩子们立刻围了上来。几个妇人却没有动。她们看着粮车，像是在看一个陷阱。秦风没有催促。
他知道这些人不是不饿。他们只是害怕。害怕这一碗粥吃下去，明天就会被要求做一辈子的苦工。也害怕吃完之后，施粥的人突然翻脸。
郭大柱接过一碗粥，先喝了一口。滚烫的粥下肚，他的眼眶突然红了。他端着碗，一口气喝了大半。
“没有毒。”
郭大柱抹了一把嘴角。
“大家吃吧。”
有了他带头，人群终于动了。很快，破窑前只剩下吸溜粥水的声音。秦风守在一旁。一个小男孩忽然从人群后面挤出来。
他没有领粥，而是死死盯着一只装粮食的木桶。
“你叫什么？”
秦风问他。小男孩没有回答。柳青禾递过去一碗粥。小男孩接过之后，转身就跑。尉迟宝琳下意识要追。秦风伸手拦住他。
“别追。”
“他偷粮。”
“他没有偷。”
秦风指了指孩子怀里的碗。
“这是发给他的。”
“那他跑什么？”
“家里有人。”
果然，小男孩跑到一处破屋门口，将粥小心翼翼的递进去。屋里传出一阵压抑的咳嗽声。很快，小男孩又跑了出来。他把空碗送回去，然后继续盯着粮桶。
秦风走到他面前。
“你想再领一碗？”
小男孩点头。
“家里还有几个人？”
“三个。”
“你父亲呢？”
“死了。”
“母亲呢？”
“病了。”
“还有谁？”
“妹妹。”
秦风停了片刻。他让柳青禾再盛两碗粥。
尉迟宝琳却皱眉道：“师傅，这样不合规矩。”
“规矩是给活人用的。”
秦风看了他一眼。
“他家四个人只有一个人能领粥，若是按照规矩，他的母亲和妹妹今天就得饿着。”
尉迟宝琳想要反驳。可看着破屋里传出的咳嗽声，他最终没有说话。等所有人吃完，秦风才站到一块土坡上。
“明天开始修渠。”
“有力气的挖土。”
“力气小的清理芦苇。”
“妇人可以挑水、搬石头、做饭。”
“老人和孩子负责捆扎芦苇，整理工具。”
“每天干满六个时辰，青壮一升粮，妇人半升粮，老人和孩子按两人合一升算。”
人群渐渐安静下来。
有人忍不住问道：“小公爷说的是一天一升，你说的为什么不同？”
“因为每个人的力气不同。”
秦风答道：“让一个老人和青壮干一样的活，老人会累死，青壮也会觉得不公平。”
“那怎么算干满？”
“设一个管事，每个时辰在木牌上刻一刀。”
秦风举起一块木牌。
“六刀就是满工。”
“谁负责刻？”
“大家推出来的人负责。”
郭大柱立刻道：“我来。”
秦风把木牌收回掌心。
“你不能来。”
郭大柱脸色一沉。
“为何？”
“你力气大，应该去挖渠。”
“那谁来管人？”
“由大家推三个。”
秦风转身看向人群。
“管事不能自己发粮，发粮的人也不能自己记工。”
“这样才能防止有人把粮食吞掉。”
这句话一出，所有人都看向彼此。流民之间本来没有多少信任。可秦风把事情说的清楚，反而让他们觉得这人不像是在随意糊弄。
郭大柱皱眉问道：“如果有人不服管呢？”
“第一次劝。”
“第二次呢？”
“扣半天粮。”
“第三次呢？”
秦风指了指尉迟宝琳。
“让小公爷处理。”
尉迟宝琳终于有了用武之地。他大步走上土坡，抬起下巴。
“谁敢闹事，我就打谁。”
人群顿时安静。秦风又补了一句。
“不过小公爷只打闹事的人，不打干活的人。”
尉迟宝琳听着这句话，总感觉秦风是在暗示他以前只会打人。
“今天先推管事。”
“明天辰时，所有人到旧渠集合。”
“工具由鄂国公府提供。”
“粮食由鄂国公府先垫付。”
“只要你们按规矩干活，粮食一天不少。”
郭大柱看了看秦风，又看了看尉迟宝琳。
“秦公子，若是渠修好了呢？”
“那就继续修别的渠。”
“总有修完的一天。”
秦风弯腰摸了摸干涸的渠底。修渠之前，得先找到水；没有水，三百人的第一碗饭也只是空话。" ["create_time"]=> string(10) "1787912401" }