这个数字，放在三年前是想都不敢想的。
那时候灵妖盟只有灵妖客栈的十几号人，加上周边零散投奔的几十个灵妖，满打满算不到一百。
穷奇一除，消息像长了翅膀一样传遍了大江南北。
十三岁的少年盟主，青莲剑仙李玄清之子，九尾灵狐族青瑶族长的血脉，一人一剑净化了上古凶兽穷奇。
这消息太有冲击力了。
散落在各地的灵妖，这些年被浊妖欺压、被人类修士追杀、被镇妖司通缉，过得苦不堪言。
忽然听说有这么一个组织，专门团结灵妖、对抗浊妖、保护百姓，盟主还是个有大背景的少年天才，谁不心动？
于是，来投的人络绎不绝。
有从东北深山里来的熊精，扛着一根大棒，说要跟着盟主打天下。
有从江南水乡来的荷花精，撑着一叶扁舟，说要给盟里做饭。
有从西北大漠来的沙蝎精，骑着一头骆驼，说要给盟里当斥候。
还有从西南密林来的孔雀精，拖着五彩斑斓的尾巴，说要给盟里当信使。
灵妖客栈的大堂，天天人满为患。
算珠管账管得头都大了。
每天对着厚厚的名册和账本，算盘珠子拨得飞快，嘴里不停念叨：“熊精，叫熊大力，东北来的，会拳脚，编入战斗堂。荷花精，叫荷儿，江南来的，会做饭，编入后勤堂。沙蝎精，叫沙三，西北来的，会追踪，编入斥候堂。孔雀精，叫孔雀，西南来的，会传信，编入传令堂……”
阿梨在旁边帮着登记，时不时抬头看一眼院子里正在练剑的李知安，嘴角带着一丝笑意。
这三年，她看着这个孩子从八岁长到十三岁，从一个跟在师父身后的小娃娃，变成了一个能独当一面的少年盟主。
时间过得真快。
“阿梨姐。”算珠把一摞名册推过去：“这是今天新来的，你核对一下，然后安排住处。”
“好。”阿梨接过名册，翻了翻：“今天又来了四十多个？”
“四十六个。”算珠揉了揉太阳穴：“再这么下去，灵溪镇都住不下了。”
“分舵的事办得怎么样了？”
“已经设了三个分舵了。”算珠说：“南边的在临安，西边的在成都，北边的在幽州。每个分舵留了几十号人，负责当地的灵妖联络和浊妖清剿。但还是不够，东边和中部还缺分舵。”
“慢慢来。”阿梨说：“一口吃不成个胖子。”
“我知道。”算珠叹气：“就是怕树大招风。灵妖盟现在一千多号人，遍布大江南北，朝廷那边……”
他没说完，但意思很明显。
灵妖盟发展得太快了，快到让人不安。
一千多号有修为的灵妖，遍布各地，还在不断扩张。
这股力量，放在任何一个朝代，都是朝廷的心头大患。
阿梨也沉默了。
她也担心这个。
但李知安说过，灵妖盟是为了除妖安民，不是为了造反，只要行得正坐得端，朝廷没理由对付他们。
话是这么说，但人心难测。
院子里，李知安收剑，喘了口气。
他的青莲十三剑已经大成，现在练的是李砚秋新教他的一套剑法——青莲剑诀。
这是师门当年在青莲十三剑的基础上自创的更高深的剑法，共九式，每一式都蕴含着天地至理。
李知安花了三个月，才练到第二式。
“知安。”李砚秋从屋里走出来，端着茶杯：“今天的剑练完了？”
“练完了，师父。”李知安走过来，接过抹布递来的毛巾擦了擦汗：“《青莲剑诀》第二式，我好像摸到一点门槛了。”
“哦？”李砚秋来了兴趣：“使来看看。”
李知安拔剑。
《青莲剑诀》第二式，名为濯清涟。
这一式的精髓在于“净”。
出剑之时，剑气如清泉洗濯万物，所过之处，污浊尽去。
李知安出剑了。
长剑在空中划出一道清澈的弧线，剑气如溪水般流淌，所过之处，院子里的草木似乎都被洗了一遍，叶片上的灰尘消失了，露出鲜嫩的绿色。
剑收，院子里一片清新。
李砚秋看了一眼，点点头：“有形了，但净的意还不够。濯清涟而不妖，重点在不妖。净而不妖，清而不冷。你的剑太净了，净得有点冷，少了一点温度。”
李知安低头沉思。
“净而不妖，清而不冷……”他喃喃重复：“师父，我好像懂了。”
“懂了就再练。”李砚秋喝了口茶：“不急，剑诀这东西，要慢慢悟。”
“嗯。”李知安点头，又举剑练了起来。
李砚秋看着他的背影，眼神里带着一丝忧虑。
灵妖盟发展得太快了，快到他都觉得不安。
他不怕灵妖盟的人多，他怕的是，朝廷。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
一个拥有上千号修士的组织，朝廷不可能坐视不理。
该来的，总会来的。
……
京城，皇宫，紫宸殿。
早朝之上，文武百官分列两侧，鸦雀无声。
龙椅上坐着的，是当今皇帝，年约四旬，面容清瘦，眼神疲惫。
他在位十五年，不算昏庸，但也不算英明，守成之主罢了。
“陛下。”一个身穿紫袍的官员出列，拱手道：“臣有本奏。”
这是当朝丞相，王林。
王丞相年约五旬，面容儒雅，三缕长髯，看起来是个忠厚长者。
但熟悉他的人都知道，这个人城府极深，心狠手辣，朝堂上被他扳倒的政敌，没有十个也有八个。
“王丞相请讲。”皇帝说。
“陛下。”王林说：“近来民间有一个组织，名曰灵妖盟，盟主是一个十三岁的少年，叫李知安。此盟聚集了各地妖物，号称上千之众，遍布大江南北，还在各地设立分舵，俨然一方诸侯。臣以为，此盟不除，必为大患。”
朝堂上一片窃窃私语。
“王丞相。”另一个官员出列，是司天监监正白云鹤：“臣有不同看法。灵妖盟虽然聚集了妖物，但他们做的都是除妖安民的好事。前不久穷奇作乱，也是灵妖盟的李盟主出手净化的。此盟于国有功，不应打压。”
“白监正。”王林冷笑：“妖就是妖，非我族类，其心必异。今天他们能除妖安民，明天就能聚众作乱。上千号妖物，遍布各地，万一哪天反了，朝廷如何应对？”
“王丞相此言差矣。”白云鹤说：“灵妖盟的盟员虽然多是妖物，但他们都是灵妖，不是浊妖。灵妖心性向善，和人类并无冲突。而且，李盟主是青莲剑仙李玄清之子，其母是九尾灵狐族青瑶族长，根正苗红，怎么会反？”
“李玄清？”王林眯了眯眼：“一个失踪了十几年的人，谁知道是真是假？再说了，就算是真的，一个半人半妖的孩子，带领上千妖物，本身就是隐患。陛下，臣请旨，取缔灵妖盟，将其盟员遣散，以绝后患。”
“臣反对！”白云鹤急道：“灵妖盟于国有功，无故取缔，岂不寒了天下人的心？”
“白监正。”王林的语气冷了下来：“你一再替灵妖盟说话，莫非和他们有什么勾结？”
“你！”白云鹤气得脸都红了。
“好了。”皇帝开口了：“两位爱卿不要争了。王丞相说得有道理，白监正说得也有道理。灵妖盟有功，但势力太大，确实需要约束。”
他想了想，说：“这样吧，派一个人去灵溪镇，宣李知安进京，当面问问他的意思。如果他愿意接受朝廷的招安，归顺朝廷，那灵妖盟可以保留，编入朝廷编制，由朝廷发饷。如果他不愿意……”
皇帝没说完，但意思很明显。
不愿意，就是抗旨，就是谋反。
王林嘴角微微上扬，拱手道：“陛下圣明。”
白云鹤还想说什么，但皇帝已经挥了挥手：“退朝。”
百官散去。
王林走出紫宸殿，身后跟着一个心腹。
“丞相。”心腹小声说：“皇帝让李知安进京招安，这和我们的计划不一样啊。”
“招安？”王林冷笑：“他要是愿意招安，那最好，灵妖盟就成了我们的囊中之物。他要是不愿意，那就是抗旨，正好有借口出兵围剿。不管他选哪条路，对我们都有利。”
“丞相高明。”心腹谄媚道。
“另外。”王林压低声音：“去通知那个人，让他按计划行事。李知安进京的路上，做点手脚。我要让他，有来无回。”
“是。”
王林抬头看了看天，嘴角带着一丝阴冷的笑意。
灵妖盟？李知安？
不过是他夺权路上的一块垫脚石罢了。
圣旨到灵溪镇的那天，是个阴天。
传旨的太监是个白面无须的中年人，说话尖声尖气，带着京城来的傲气。
他带着一队锦衣卫，浩浩荡荡地进了灵溪镇，直奔灵妖客栈。
“李知安接旨！”太监展开明黄色的圣旨，尖声喊道。
客栈里的所有人都跪了下来。
“奉天承运皇帝，诏曰：闻灵妖盟盟主李知安，少年英才，除妖安民，有功于社稷。朕心甚慰。特宣李知安即刻进京，面圣听封。钦此！”
“谢陛下。”李知安叩首，接过圣旨。
太监收起笑容，打量了李知安一眼，阴阳怪气地说：“李盟主，杂家可就等你收拾收拾，跟杂家进京了。陛下可等着呢。”
“公公稍等。”李知安说：“我安排一下，明日一早出发。”
“好，杂家就在镇上的驿站等着。”太监带着锦衣卫，转身走了。
众人站起来，脸色都不太好看。
“进京面圣听封？”算珠皱眉：“这话说得好听，实际上是招安。盟主要是去了，接受招安，灵妖盟就成了朝廷的人，以后就得听朝廷的。要是不接受，就是抗旨，朝廷正好有借口出兵。”
“去还是不去？”老坛问。
“必须去。”李知安说：“抗旨的罪名，我们担不起。灵妖盟现在虽然有一千多人，但和朝廷的军队比起来，还是太弱了。真打起来，吃亏的是我们。”
“可是进京太危险了。”抹布担心地说：“京城是人家的地盘，万一他们有什么阴谋……”
“所以要做好准备。”李知安说：“师父，你跟我进京。阿梨，你留在客栈，主持大局。算珠，你负责联络各地分舵，让他们做好准备，万一我在京城出事，立刻启动应急方案。老坛，你去一趟青丘，把苏九姐姐请来，万一有变故，她能帮上忙。筷兄筷弟，你们跟我进京，负责护卫。柜先生，你整理一下灵妖盟这些年的功绩和账目，我带着进京，面圣的时候用得上。”
“是！”众人齐声应道。
李砚秋一直没说话，这时才开口：“知安，你真的想好了？”
“想好了，师父。”李知安说：“进京是必须的，但招安不行。灵妖盟是独立的组织，不能被朝廷收编。我去京城，就是要跟皇帝谈清楚，灵妖盟可以和朝廷合作，除妖安民，但不能归顺朝廷，不能被收编。”
“皇帝会同意吗？”
“他会的。”李知安说：“因为他需要灵妖盟。天下的浊妖还没除尽，朝廷的镇妖司和司天监人手不够，他们需要灵妖盟的力量。只要我们表现出足够的价值，同时又表现出足够的底线，皇帝会妥协的。”
李砚秋看着他，看了很久，然后点了点头。
“好。”他说：“师父陪你去。”
第二天一早，李知安带着李砚秋、筷兄筷弟，还有十个灵妖盟的精锐，跟着传旨太监，出发前往京城。
阿梨带着众人，一直送到镇外。
“盟主。”阿梨说：“一路小心。京城不比灵溪镇，处处是陷阱。”
“我知道。”李知安说：“阿梨姐，客栈和盟里的事，就拜托你了。”
“放心吧。”
李知安翻身上马，回头看了一眼灵妖客栈的牌匾，然后调转马头，往京城的方向去了。
他不知道，这一趟京城之行，远比他想象的要凶险。
……
从灵溪镇到京城，快马加鞭要走七天。
前三天，一路平安。
第四天傍晚，众人在一个叫“落马坡”的地方扎营。落马坡是一片荒凉的山坡，前不着村后不着店，是官道上出了名的险地，经常有劫匪出没。
“盟主。”筷兄走过来：“这地方不太对劲，太安静了。”
李知安也察觉到了。
太安静了。
安静得不正常。
落马坡虽然荒凉，但也是官道必经之地，平时就算没有商队，也该有飞鸟走兽。但现在，整个山坡一片死寂，连虫鸣都没有。
“有埋伏。”李砚秋低声说，手已经按在了剑柄上。
话音刚落，山坡上忽然亮起了无数火把。
密密麻麻的黑衣人，从山坡上冲了下来，手里拿着刀枪剑戟，杀气腾腾。
“杀！”为首的黑衣人一声令下，黑衣人如潮水般涌来。
“保护盟主！”筷兄筷弟同时拔剑，挡在李知安身前。
十个灵妖盟的精锐也纷纷亮出武器，结成阵型，迎了上去。
李知安拔剑，青莲剑诀第一式，出淤泥。
长剑在空中划出一道凌厉的弧线，剑气如莲花绽放，所过之处，黑衣人纷纷倒地。
但黑衣人太多了，至少有两百人，而且个个身手不凡，显然是训练有素的杀手。
“这些人不是普通的劫匪。”李砚秋一剑劈倒三个黑衣人，沉声道：“是军中的死士。”
“军中的死士？”李知安一惊：“难道是……”
“是王林。”李砚秋说：“他不想让你活着进京。”
李知安的心沉了下去。
王林，当朝丞相。
他果然在背后搞鬼。
“知安，你先走！”李砚秋大喝一声，全身的灵气灌注到锈剑上，一剑劈出，剑气如长虹，瞬间清空了一片黑衣人：“我和筷兄筷弟挡住他们，你带几个精锐冲出去，进京面圣！”
“师父，我不走！”李知安说：“要走一起走！”
“别废话！”李砚秋吼道：“你是盟主，灵妖盟不能没有你！走！”
李知安咬了咬牙，他知道师父说得对。他是盟主，不能死在这里。
“你们三个，跟我走！”李知安点了三个灵妖盟的精锐：“其余人，留下掩护！”
“是！”
李知安翻身上马，长剑一挥，青莲剑诀第二式，濯清涟。
剑气如清泉洗濯万物，所过之处，黑衣人纷纷被剑气震退，让出一条路来。
“冲！”李知安一夹马腹，战马长嘶一声，朝着京城的方向狂奔而去。
三个精锐紧随其后。
“想跑？！”为首的黑衣人冷笑：“追！一个都别放过！”
几十个黑衣人追了上去。
李砚秋想拦，但被更多的黑衣人缠住了，脱不开身。
“知安，小心！”
李知安骑着马，在夜色中狂奔。身后是追兵的马蹄声和喊杀声，越来越近。
“盟主，你先走，我们挡住他们！”一个精锐勒转马头，朝着追兵冲了过去。
“老赵！”李知安喊。
老赵没有回头，他挥舞着大刀，冲进了追兵的队伍里，瞬间被淹没。
又一个精锐勒转马头：“盟主，保重！”
然后也冲了回去。
最后一个精锐看着李知安：“盟主，你一定要活着进京，把真相告诉皇帝！灵妖盟不能没有你！”
说完，也冲了回去。
李知安咬着牙，眼泪在眼眶里打转。
他不能回头。
他必须活着进京。
为了死去的弟兄，为了灵妖盟，为了师父。
他一夹马腹，战马跑得更快了，消失在夜色中。
李知安一路狂奔，三天三夜没合眼，终于在第七天的清晨，到达了京城。
他浑身是血，衣服破烂，脸上还有几道伤口，但眼神依然坚定。
他没有去驿站，而是直接去了司天监，找白云鹤。
白云鹤看到他这副模样，大吃一惊：“李盟主？你怎么弄成这样？”
“白大人。”李知安喘着气：“我被人刺杀了。是王丞相派的人，军中的死士。我师父和几个弟兄，为了掩护我，还在落马坡……”
他说不下去了。
白云鹤的脸色变了：“王林？他好大的胆子！”
“白大人。”李知安说：“我要立刻面圣。我要把真相告诉皇帝。”
“好。”白云鹤说：“我带你进宫。”
半个时辰后，皇宫，紫宸殿。
皇帝听说李知安到了，而且是带着伤来的，立刻召见。
李知安走进紫宸殿，跪在地上，磕头道：“草民李知安，叩见陛下。”
皇帝看着他浑身是血的样子，皱了皱眉：“李知安，你这是怎么了？”
“陛下。”李知安抬起头：“草民奉诏进京，行至落马坡，遭遇刺杀。刺客是军中的死士，约两百人，为首者自称是奉王丞相之命，要取草民的性命。草民的师父和几个弟兄，为了掩护草民，生死未卜。”
“什么？！”皇帝大惊：“王丞相派人刺杀你？”
“千真万确。”李知安说：“草民不敢欺瞒陛下。王丞相之所以要杀草民，是因为他不想让草民进京面圣，不想让灵妖盟归顺朝廷。他想把灵妖盟逼反，然后借朝廷的兵力围剿，趁机扩大自己的权势。”
“一派胡言！”一个声音从旁边传来。
王林从百官队列中走出来，脸色铁青：“陛下，李知安血口喷人！臣什么时候派人刺杀他了？这分明是他不想归顺朝廷，故意演的一出苦肉计！”
“王丞相。”李知安看着他：“你说我是苦肉计，那我问你，落马坡的两百名死士，你怎么解释？我身上的伤，你怎么解释？我那几个生死未卜的弟兄，你怎么解释？”
“谁知道你是不是自导自演？”王林冷笑：“你是灵妖盟的盟主，手下有上千妖物，找几百个人演一场戏，有什么难的？”
“好。”李知安说：“既然王丞相说我是自导自演，那敢不敢让陛下派人去落马坡查验？如果那里有战斗的痕迹，有我弟兄的尸体，那就证明我说的是真的。如果没有，我李知安任凭陛下处置。”
皇帝想了想，说：“朕立刻派人去落马坡查验。在查验结果出来之前，李知安，你先留在京城，听候发落。王丞相，你也先回府，没有朕的旨意，不得离京。”
“臣遵旨。”王林拱手，眼神里闪过一丝阴狠。
李知安松了口气。
他知道，这只是第一步。
真正的较量，还在后面。
三天后，去落马坡查验的人回来了。
他们带回了证据。
战斗的痕迹、黑衣人留下的兵器、还有三具灵妖盟精锐的尸体。
那些兵器上，刻着兵部的印记，是军中制式武器。
证据确凿。
皇帝大怒，立刻下旨，将王林打入天牢，彻查此案。
但王林被抓的时候，很平静，甚至还笑了。
“李知安。”他被押走的时候，看着李知安：“你以为你赢了？你太天真了。”
李知安皱了皱眉。
他觉得事情没那么简单。
果然，当天晚上，白云鹤急匆匆地来找李知安。
“李盟主，出事了。”白云鹤的脸色很难看：“王林在天牢里，被人灭口了。”
“灭口？”李知安一惊：“谁干的？”
“不知道。”白云鹤说：“守卫说，有一个黑衣人闯了天牢，杀了王林，然后消失了。那个黑衣人的身手极高，守卫连他的脸都没看清。”
李知安沉默了。
王林死了，线索就断了。
但他知道，王林背后还有人。
一个能调动军中死士、能闯天牢灭口的人，绝不是王林一个丞相能做到的。
他背后，一定还有更大的势力。
“白大人。”李知安说：“王林这些年，和什么人来往密切？”
白云鹤想了想，说：“王林和一个叫玄真子的修士来往密切。那个玄真子，据说是个隐居的高人，王林对他言听计从，府上的大事小情都要问他。但没人见过玄真子的真面目，很神秘。”
“玄真子……”李知安喃喃重复：“白大人，你听过这个名字吗？”
“没有。”白云鹤摇头：“但我查过，这个玄真子，是三年前出现在京城的。三年前，正好是穷奇的封印开始减弱的时候。”
李知安的瞳孔缩了一下。
三年前，穷奇封印减弱。
三年前，玄真子出现在京城。
这两件事，会不会有什么关联？
“白大人。”李知安说：“我怀疑，这个玄真子，不是人。”
“不是人？”白云鹤一愣：“你是说……”
“浊妖。”李知安说：“或者，是和浊妖勾结的人类修士。他利用王林，在朝廷里搞风搞雨，目的是什么？”
“目的是什么？”
“削弱朝廷，搅乱天下。”李知安说：“然后，趁乱做他想做的事。”
白云鹤的脸色变了。
“你是说……他想复活穷奇？”
“穷奇已经被我净化了。”李知安说：“但上古凶兽，不止穷奇一个。古经里记载的四凶，穷奇、饕餮、梼杌、混沌，穷奇只是其中之一。如果这个玄真子是浊妖的人，那他的目标，可能是其他三凶。”
白云鹤倒吸一口凉气。
如果其他三凶也被放出来，那天下就真的完了。
“李盟主。”白云鹤说：“你打算怎么办？”
“查。”李知安说：“查这个玄真子的底细，查他的目的，查他的同伙。白大人，这件事需要你的帮助。”
“义不容辞。”白云鹤说：“灵妖盟和司天监，联手查。”
“好。”李知安点头：“另外，我师父还在落马坡，生死未卜，我要去找他。”
“我派人跟你一起去。”
“多谢。”
李知安带着人，回到了落马坡。
战斗已经结束了，地上到处是尸体和血迹。
李砚秋靠在一块大石头上，浑身是伤，但还活着。筷兄筷弟守在他身边，也受了伤，但没有生命危险。
看到李知安回来，李砚秋笑了。
“你小子，命挺硬。”
“师父！”李知安冲过去，扶住他：“你怎么样？”
“没事，死不了。”李砚秋说：“那些刺客，被我们杀了大半，剩下的跑了。你呢？进京顺利吗？”
“王林被查了，但被人灭口了。”李知安说：“他背后还有人，一个叫玄真子的修士，可能和浊妖有关。”
李砚秋的脸色沉了下来。
“玄真子……”他喃喃重复：“这个名字，我好像在哪里听过。”
“师父，你认识？”
“不认识。”李砚秋说：“但我师父当年提过，说江湖上有一个神秘的修士，叫玄真子，行踪诡秘，亦正亦邪，没人知道他的来历。那是三十年前的事了，我以为他早就死了。”
“三十年前……”李知安皱眉：“如果他三十年前就活跃在江湖上，那他至少活了几十年，甚至上百年。一个活了上百年的修士，和浊妖勾结……”
“事情越来越复杂了。”李砚秋说：“知安，你要有心理准备。这个玄真子，可能比穷奇还难对付。”
“我知道。”李知安说：“但不管他是谁，不管他想干什么，我都不会让他得逞。”
他扶着李砚秋，往京城的方向走。
新的敌人，已经浮出水面。
玄真子。
这个神秘的修士，像一团迷雾，笼罩在所有人的心头。
他是谁？他想干什么？他和上古凶兽有什么关系？
这些问题，都没有答案。
但李知安知道，答案迟早会揭开的。
而他，已经做好了准备。" ["create_time"]=> string(10) "1787841072" }