“第一轮你分在第一场。”温悬鱼低声说，“钱鹤故意把你放第一场，想让你当众出丑。你的对手叫宋严，练气八层，使一柄开山斧，前几日被钱鹤叫去喝过茶。”
戚不归睁开眼，目光平静：“第一场挺好。早打完，早休息。”
“别大意。”温悬鱼把水壶递过来，“宋严那小子我认识，有把子蛮力。他斧头里有土系灵力，一斧下去能劈碎磨盘。你左臂的伤刚好，别硬接。”
戚不归接过水壶，抿了一小口。他左臂上被赤脊狼抓伤的地方，已经只剩一道浅疤。霜气与火气日夜温养，恢复得比想象中更快。
看台上忽然骚动起来。有人喊：“秦师姐来了！”人群像被风吹开的浪，自动让出几条路。
秦霜序从内门方向走来。她今日穿的不是平日那身素白剑袍，而是一件浅青色的窄袖衫，长发仍然只用银簪束起。腰间的剑没有换，剑鞘上那道霜纹在晨光里像会呼吸。她没往看台中间坐，只拣了西侧一个不显眼的角落，站定。身后跟着两个内门女弟子，都垂首低眉。
戚不归没有过去，只远远看了一眼。两人的目光在人群上方一触即分。秦霜序微微点头，嘴唇动了动，像是说了句“好好打”。戚不归也点头，然后重新闭上眼睛。
辰时三刻，铜锣敲响。
演武堂许长老亲自上台，宣布规则。他今日穿了件洗得发白的灰袍，头发用一根乌木簪束着，整个人像一柄收了锋的旧刀。他扫了一眼台下，声音不高，却清楚传遍每个角落：“外门大比，生死不论。有胆子上台的，就是把命交出去了。现在，第一轮第一场，戚不归对宋严。”
台下议论声像炸了锅。这段时间，戚不归的名字在外门传得很凶。一个罪奴出身的弟子，半个月内从炼气五层蹿到练气九层，又拜了许长老为师。有人把他当成外门最大的黑马，也有人觉得他不过是踩了狗屎运。现在，黑马第一场就要亮相，所有人都想看个究竟。
宋严已经站在台上了。这人确实壮，肩宽背厚，胳膊粗得像小树。他使一柄开山斧，斧刃有半个车轮大，斧柄缠着麻绳，浸透了血。他看见戚不归上台，咧开嘴：“听说你拳头硬。等会儿别哭。”
戚不归没接话。他抽出青纹刀，刀锋在晨光下一线寒。
开始。
宋严暴喝一声，整个人像头蛮牛般冲过来。斧头带着尖锐的风声劈下，目标直取戚不归左肩。戚不归不退，脚下横移，刀斜着迎上去。
“当！”
刀斧相交，火星四溅。宋严只觉虎口一热，还没回过神，戚不归已经贴着斧柄欺进来，刀锋直逼他右肋。宋严慌忙后撤，可戚不归的刀比他的步子快。刀尖擦着他肋下掠过，割开衣袍，带起几滴血珠。
“太慢。”戚不归的声音很轻，只有宋严听得见。
宋严又惊又怒，斧势一变，横扫戚不归腰腹。戚不归脚尖一点，整个人凌空翻起，从斧头上方跃过。落下时，刀柄反撞在宋严后颈。宋严一个踉跄，差点扑倒。
台下已经有人叫好。
宋严咬牙站稳，再不敢轻敌。他运起全身灵力，斧面上亮起土黄色光纹，整个人的气势陡然沉了下去，像一座小山。他双手持斧，一步一个脚印朝戚不归逼来，每一步都震得擂台轻晃。" ["create_time"]=> string(10) "1787840342" }