不是那种平日里的静，而是一种被无形之物压住的静。
风不动，虫不鸣，连山涧里的水都像凝固了。戚不归坐在石屋顶上，刀横在膝头。
他能感觉到，脚下山体深处，有什么东西正在往上涌。那东西不是水，不是火，是灵气。像海潮从地心深处涨起，缓慢、沉重、不可阻挡。
许长老说得对。今晚的灵气潮汐，是半年来的头一回。外门许多弟子都选了灵气浓郁的地方打坐，想借潮汐之力冲关。有人去了后山灵泉，有人去了药园，有人干脆去了闭关室。戚不归没去。他选了一个谁都想不到的地方，演武场后山的一片石岗。那里离矿脉近，地气最重，但周围荒凉，夜间没人来，只有乱石和几棵歪脖子松。
姜拂衣和温悬鱼也来了。赵玄没来，他前几日练功岔了气，被温悬鱼按在屋里休养。温悬鱼和姜拂衣本不放心戚不归夜里独自出外，但这次灵气潮汐太猛，妖兽可能会下山。温悬鱼带着姜拂衣守在百步外，前者提着刀，后者抱着阵盘。
“潮汐要起了。”姜拂衣低声说。他仰头看天。天上云层极厚，却有一条细缝，月光从缝里漏下来，像一柄极长的银剑斜插在黑石山脊上。
话音刚落，地面猛地一震。
戚不归感到一股沛然灵气从地底喷涌而出，像千条地龙同时翻身。灵气浓得像要滴出水，整片石岗都被裹进一层淡淡的青白色雾气里。石缝里、树皮上、草叶间，都有灵光渗出。夜空中，风忽然活了，带着灵气打旋，呜呜作响。
他闭目，催动衍天残简。
识海里，衍天残简迅速转动，三枚残片同时亮起。霜阙在前，火曜在右，刚刚解封的水灵根在丹田处散出淡蓝色的光。三色灵光与外界潮汐之力相呼应。戚不归只觉自己像站在一条大河中，无数灵气朝他涌来。他不用去抓，那灵气自己就往他体内钻。
“就是现在。”他心道，开始冲击炼气九层。
体内灵力像发了疯，沿经脉狂奔。第八层到第九层之间的壁障在潮汐灵气的冲击下不断震颤。一下，两下，三下。戚不归额头青筋暴起，皮肤下的血管像蚯蚓一样鼓起来。霜气、火气、水气三色灵气不再各走各的，而是交织在一起，形成一股前所未有的力量，狠狠撞在壁障上。
“轰。”
壁障裂了。
一股更加精纯的灵气涌入他的丹田。炼气九层。
戚不归仰天长啸。那啸声里带着灵气，像一柄新磨的刀劈开了夜色。
可就在他啸声还未落尽时，北边山林里，几道猩红的光点亮了起来。
“来了。”温悬鱼低喝一声，握紧了刀。
那些红点越来越多，从稀疏到密集，像谁在山林深处点起了一串血灯。紧接着，地面震动，枯叶翻飞，一群黑影从林间冲了出来。
是狼。
足有十七八头，通体黑灰，背脊骨节突出，皮毛上浮着一层极淡的血色纹路。这是黑石山一带的妖兽，赤脊狼。头狼足有牛犊大小，眼里红光大盛，已经有了开智之兆。这狼群平日躲在深山里，今夜被灵气潮汐引来。
“赤脊狼？怎么会这么多？”温悬鱼脸色变了。他往后退了几步，把姜拂衣挡在身后：“布阵。别让它们近身。”
姜拂衣早就动了。他蹲在地上，几块碎灵石按方位拍进土里，嘴里念念有词。一道淡青色的光幕从地面升起，把他和温悬鱼护住。赤脊狼撞在光幕上，发出沉闷的“砰”声，被弹了回去。
“阿不！”姜拂衣喊，“头狼的弱点在左前爪。它左前爪断过，现在不是真的狼。”
戚不归没回应。他已经从石岗上跃下，刀已出鞘。
练气九层的灵力比之前更雄浑，霜火水三色在刀身上流转，青纹刀嗡鸣不止。他一人一刀，迎着狼群冲去。
头狼最先扑到。
它比一般的赤脊狼快得多，像一道黑红色的闪电。戚不归侧身让过，刀锋顺势划出。霜气与火气同时吐出，在头狼右肋撕开一道口子。狼血溅在石头上，发出“嗤”的一声，像烙铁入水。头狼吃痛，怪叫一声，回身就咬。
“左前爪。”戚不归心念电闪。衍天残简已经标出头狼左前爪处一点暗红。他身子一矮，刀尖贴地，整个人从狼腹下滑过。青纹刀上挑，切向头狼左前爪关节。
头狼想躲，可它左前爪果然慢了一瞬。
刀锋过处，狼爪齐肘而断。头狼惨嚎，庞大的身躯轰然砸地。戚不归转身补了一刀，刀尖没入咽喉。头狼抽搐几下，不再动了。
其余赤脊狼见头狼被杀，竟不逃，反而更凶。它们红着眼，一拥而上。戚不归被围在中间，刀法展开，正是许长老教的《破岩九式》。这刀法只有九式，却每一式都大开大合，极其凶蛮。刀风过处，碎石崩飞，狼血飞溅。他像一根从地底长出来的铁桩，任狼群怎么扑，都咬不动。
温悬鱼和姜拂衣也没闲着。温悬鱼护在阵外，刀刀见血，没让半只狼靠近姜拂衣。姜拂衣不停调整阵盘，几道灵光如鞭，抽向狼群间隙。他的脸色越来越白，眼睛却亮得惊人。
“阿不！左边三只！它们的后腿比前腿慢！”姜拂衣喊。
戚不归刀势一变，专攻下路。三只赤脊狼扑来时，他的刀已经先到，刀锋削过它们后腿，三狼哀嚎着滚倒在地。
半炷香后，最后一只赤脊狼倒在血泊里。
戚不归收刀，刀尖滴血。他浑身浴血，有狼的，也有自己的。左臂多了一道抓伤，深可见肉。右胸被狼爪划过，衣衫碎裂。他站定，仰头看天。
云缝更大了。月色如银，照在他身上，血污都被映得发亮。灵气潮汐仍在涌动，但比方才缓和了许多，像涨潮之后的退潮。这波潮汐最大的力量，已经被他借来了。
“炼气九层。”温悬鱼走过来，抹了把脸上的狼血，“你他娘的真是个怪物。”
戚不归没说话，只是慢慢把刀擦干净，归鞘。他看向姜拂衣。姜拂衣还蹲在地上，脸色白得吓人，手指微微发颤。
“你怎么了？”戚不归快步过去。
姜拂衣抬起头，脸上挤出个笑：“阵盘裂了。没事，我回去补补。”
他怀里那块灰褐色的旧阵盘，不知何时多了几道裂痕。那是他父亲留给他的。戚不归看见，姜拂衣手指被碎灵石划了好几道口子，血珠子正往外冒。
“以后再出来，不能让你布阵了。”戚不归低声说。
姜拂衣摇头：“我愿意。”
温悬鱼咳嗽一声：“行了，两个小崽子别在这儿演苦情。潮汐还没散，赶紧把狼尸处理了，狼血会把更大的东西引来。”
三人把狼尸拖到一边，用草叶盖住。正忙活时，北边山路上忽然亮起几道火把。有人来了。不，不是普通弟子。戚不归直起身，灵识探过去，随即眉头一拧。
冷砚。
他带着五个人，都穿着执法堂的袍子。这次不是外门戒律堂，是货真价实的执法堂。冷砚走在最前面，手里没拿扇子，腰上挂着一柄窄刀。他步子不快，却让整条山路都冷了下来。
“戚不归，你果然在这里。”冷砚停在石岗边，火光映得他脸白如纸，“深夜私自离宗，还与妖兽私斗。你该不会以为，许长老收了你，就没人敢动你了？”
戚不归把刀握在手里，站直了。
“冷砚，你三番五次找我麻烦。今天想怎么样？”
冷砚笑了笑：“孙副堂主有令，外门弟子戚不归，涉大胤余孽案，且于黑石矿外私杀同门。现执法堂正式缉拿。识相的，自己戴上禁灵锁，跟我走。否则，就地格杀。”
他身后的五个执法堂修士同时拔刀，刀光在火把下连成一片。
温悬鱼呸了一口：“你哪来的同门？周横那个筑基修士，什么时候成了外门同门？他连身份牌都是假的吧。”
冷砚没理他，只盯着戚不归。
戚不归没动，也没说话。他在等。
夜风吹过石岗，血腥气混着焦土味，有些呛人。远处，灵气潮汐已近尾声，地底的低鸣也一点点弱了下去。
冷砚的手按上了刀柄。
就在双方一触即发时，石岗东边的小路上，又走来一个人。
许长老穿着那身灰旧袍子，手里提着半人高的老刀。他走得慢，可每走一步，冷砚的脸色就白一分。
“执法堂好大的威风。我徒弟出来练刀，也有错了？”许长老在十步外站定，刀尖点地，声音不大，却像有无数刀鸣在空气里炸开，“要抓人，可以。先让我看看，你们几个，有谁能接得住老子一刀。”
冷砚没敢拔刀。
火把噼啪响，山风呜咽。
夜色里，那柄老刀静静横在许长老身前，像一道生死的界。" ["create_time"]=> string(10) "1787840333" }