戚不归冲出去的时候，姜拂衣往后退了三步，没跑，站在原地掐动阵诀。
他怀里那卷旧阵图无风自展，几道极淡的灵纹落在泥地上，像被月光照透的草叶。赵玄从侧面兜过来，阔剑拖地，划出一道深痕。
领头的弟子叫方同，外门排名第九，练气九层。他见戚不归主动冲来，脸色微变，后退一步，刀横在胸前：“别让他近身！列阵！”
六人显然早排练过，三前三后，刀光错落。方同居中压阵，左右两人包抄，剩下三个绕向戚不归身后。
戚不归不看左右，只盯着方同。
他的刀比从前更直接，也更狠。霜气与火气同时灌入青纹刀，刀身左半凝霜，右半泛红。一刀劈出，空气像被撕裂了一道口子，方同举刀去挡。
“当”的一声，方同连退五步，虎口崩血。他低头看自己的刀，刀身上一道裂痕从刃口延伸到刀背。
“练气八层？怎么可能？”方同脸色发白。
戚不归没给他再说话的机会。第二刀接踵而至，刀锋划出一弧霜火交织的残影。方同拼命后仰，刀风擦着他下巴过去，带起几滴血珠。不等他站稳，戚不归已经贴身撞入，左掌拍在方同胸口。
霜气入体，方同闷哼一声，整个人僵了一下。戚不归刀背横扫，砸在他右腕上。长刀脱手，方同跪倒在地。
剩下五个人看傻了。他们跟着钱鹤做事，本以为六人围一个练气八层是稳赢，没想到才两个照面，最强的方同就倒了。
“还打？”赵玄在后面吼了一嗓子，阔剑往地上一插，震得泥土飞溅。
那五个人互相看了一眼，不知谁先扔了刀，紧接着“咣当”几声，全扔了。
“滚。”戚不归说。
五人扶起方同，连滚带爬地钻进树林。火把掉在地上，火苗子舔着湿草，很快灭了。
姜拂衣把阵图收起来，走到戚不归身边。他手里捏着一块碎灵石，脸色有点白，但眼睛很亮：“你刚才那刀，风和霜的走势我看清了。你的刀法还没成形，但底子已经和大多数人不一样了。”
戚不归把青纹刀上的血擦掉，归鞘：“哪里不一样？”
“别人使刀，刀是外物。你使刀，刀像长在身上。”姜拂衣认真地说，“阿不，你应该有自己的一套刀法。我可以帮你推演。”
“你会推演刀法？”赵玄凑过来，一脸不信。
“我不会刀法，但我会算。”姜拂衣说，“给我足够的时间，我能算出对手出刀的角度、力度、变招。就像我昨天算谢青玄的剑一样。”
赵玄咂了咂嘴，不说话了。他知道姜拂衣没吹牛。
三人回到外门时，天已经快亮了。温悬鱼蹲在石屋门口，脚边放着一壶热茶，见他们回来，先骂了一句：“你们他娘的再晚点回来，戒律堂该来收尸了。”
他又打量了戚不归一眼：“钱鹤的人没伤着你？”
“伤了几个跑掉一个。”戚不归说，“钱鹤今晚没出面，但明天一定会有后手。”
温悬鱼点头：“我也这么想。你昨晚反杀了周横，今晚又打退方同。钱鹤这人最要脸面，你连着抽他两巴掌，他肯定坐不住了。”
“我要见许长老。”戚不归说。
温悬鱼一愣。许长老是演武堂的执事，也是外门里少数敢顶陈去非的人。上回闭关资格牌被扣，就是许长老拍了桌子。
“你想让许长老出面保你？”温悬鱼问。
“不是。我要请他做我的刀法师傅。”戚不归说。
温悬鱼和赵玄同时瞪大了眼。
“许长老年轻时是北域刀修，后来得罪了人，才退到外门当执事。他从来不收徒弟。”温悬鱼说。
“不收，我就磨到他收。”戚不归说完，转身进屋。
天亮后，他去了演武堂。
许长老还是老样子，一头灰白头发乱糟糟的，穿着件洗得发灰的旧袍，正坐在堂后的院子里磨刀。那刀有半人高，刀背极厚，却磨得锋利。他磨得很慢，一下一下，像在给刀喂气。
戚不归在门口站住，没说话。
“有事就说，别跟个桩子似的。”许长老头也不抬。
“想请许长老教我刀法。”戚不归说。
“滚。”许长老说。
“滚之前，想请许长老看一样东西。”戚不归把青纹刀抽出来，也不管许长老听不听，自顾自在院子里舞了一趟。
他舞的是在黑石矿和连环试里拼出来的野路子。没有章法，全是杀性，像在泥里打滚的狼。可他刻意把霜气与火气都压住了，只用刀身最原始的力量。一趟刀舞完，他肩上、腰间又渗了血，旧伤被扯动，疼得他直冒冷汗。
许长老没抬头，仍在磨刀。
戚不归收了刀，转身就走。
“回来。”许长老说。
戚不归停步。
许长老抬起头，灰黄的老眼盯着他：“你刚才那趟刀，像从矿洞里爬出来的疯狗。丑，但有用。你多大了？”
“十七。”
“练刀多久？”
“不到一个月。”
许长老把磨刀石往旁边一推，站起来。他个子不高，却像一杆老刀，浑身都是冷意：“一个月练成这样，不是天才，是疯子。疯子收不收，我说了不算。”
“那谁说了算？”戚不归问。
许长老拍了拍手里的老刀：“它。你跟它过三招。三招之内，它不开口，你就滚蛋。”
戚不归点点头，重新抽出青纹刀。
许长老提着老刀走到院中，也不摆架势，就那么随便站着。可就是这随便一站，戚不归浑身汗毛都竖了起来。他像是面对一座铁山，又像面对一片刀海。
“来。”许长老说。
戚不归动了。
第一刀，他直取许长老右肩。刀到半途，许长老微微侧身，老刀一撩，戚不归只觉右臂一麻，青纹刀差点脱手。
第二刀，他改劈为刺，刀尖点向许长老左肋。许长老抬脚一磕，正踹在戚不归手腕上。青纹刀飞出去，插进三丈外的泥里。
第三刀，戚不归没有刀。
他握紧拳头，像一头发疯的兽，整个人扑向许长老。许长老“咦”了一声，老刀横在胸前。戚不归的拳头砸在刀身上，皮开肉绽，血珠溅了一地。
许长老退了一步。
他收刀，点了点头：“这小子，我教了。”
戚不归站直身子，血顺着手背往下滴。他刚要说话，许长老已经转身往屋里走：“明天卯时，滚来练刀。迟到了，自己滚回黑石矿。”
“谢许长老。”戚不归说。
“叫师傅。”许长老头也不回。
“谢师傅。”戚不归改口。
他捡起青纹刀，朝外走去。赵玄和姜拂衣不知什么时候到了演武堂外。赵玄瞪着戚不归，像看神仙：“许长老真收你了？”
“收了。”戚不归把刀插回腰间。
姜拂衣笑了，笑得眉眼弯弯。温悬鱼从后面走过来，咂舌：“好家伙。许长老当年在宗门比试里，可是一刀把执法堂主劈退过。你跟他学刀，钱鹤再想动你就得掂量掂量了。”
戚不归点头。
有了许长老，他在外门才算真正站住了。
接下来的日子，他白天跟着许长老练刀，夜里去黑石矿取霜脉灵泉。
第三日，水灵根的封印又松动一层。霜气与火气在体内相济，修炼速度明显加快。
第四日，许长老开始教他一套极粗浅的刀法，叫《破岩九式》。只有九式，却每一式都扎实得可怕。戚不归练得浑身是伤，两条胳膊肿得抬不起来。
第五日，姜拂衣把黑石矿的阵图拼完了。他告诉戚不归，矿洞深处除了霜脉灵泉，还有一道被封死的旧门。门上的阵纹和大胤皇族有关。
第六日，戚不归去取最后一次灵泉。这一次，他没让赵玄和姜拂衣跟太近，只让他们守在外围。
他蹲在霜脉灵泉边，按衍天残简的提示，将最后一口寒水吞下。冰水入腹，火气腾起，两股力量在体内疯狂碰撞。他痛得跪倒在地，十指深深抠进泥土。这一次比前五回都凶，他整个人像被按在冰与火之间反复碾压。
不知过了多久，他听见体内传来极轻的“咔”的一声。
水灵根第一重封印，开了。
一股清凉的灵气从丹田深处涌出，与霜气、火气交织在一起。三色灵光在他体表一闪而没。他感觉自己的灵力又厚实了一大截。虽是练气八层，但灵力的质和量，已经直追练气九层巅峰。
衍天残简浮现出一行字：
“水灵根已通。三灵相生，修炼速度提升五成。筑基之日可待。”
戚不归缓缓吐出一口长气，站起身来。
他看向矿洞更深处。那里有一扇旧门。门上的纹路已经看不分明了，但衍天残简标出一行极淡的光纹。姜拂衣说得没错，那纹路里有大胤皇族的印记。
“会再来的。”戚不归低声说，转身离开。
第七日清晨，他照例去演武堂练刀。
许长老看了他一眼，目光顿了一下：“练气九层了？”
“还差一点。”戚不归老实回答，“练气八层巅峰。”
“今晚宗门有灵气潮汐，是半年来的头一回。你若能抓住，今晚就能破九层。”许长老扔给他一壶水，“外门大比还有二十天。你要想在二十天内筑基，光靠这股子狠劲不够，还得靠机缘。潮汐就是机缘。”
戚不归接过水壶，仰头灌了半壶。
“我会抓住的。”他说。
许长老哼了一声：“别死在外头。灵气潮汐引来的，可不止修士。山里的妖兽也会来争。”
戚不归点头，把水壶别在腰上。刀，静静贴着他的掌心。
今晚，灵气潮汐。
他要破九层。" ["create_time"]=> string(10) "1787840332" }