戚不归跟着顾长清往里走，脚下黑石地面结了厚厚一层冰，踩上去嘎吱作响，稍不留神就会滑倒。越往里，温度越低，空气像凝固成了半透明的冰屑，吸一口肺里都冻得发疼。
顾长清走在前面，剑未出鞘，但周身三寸内有一股无形剑气流转，把浓重的霜气切开一道口子。他回头看了戚不归一眼，眉头微不可察地皱了一下：“你跟得上吗？”
“能。”戚不归哑着嗓子应了一句。
他走得确实勉强。霜阙残片在体内暴动，像一块烧红的铁在丹田里横冲直撞，既灼烫又冰寒。掌心那道霜纹亮得几乎透出皮肉，每一次呼吸都带着白霜从口鼻喷出。但他没停下，反而走得更快了一点。
衍天残简在识海里转动，银线像蛇一样贴着矿壁延伸，标出前方裂口的位置。还有十几处红点，那是裂口周围灵气最紊乱的地方，像即将喷发的泉眼。戚不归把这些记在心里，忍着头痛继续深入。
矿道拐了个弯，眼前豁然一亮。
光来自裂口本身。一道半丈宽的地裂横在洞底，霜色光芒从里面喷涌而出，把整个洞窟照得惨白。裂口边缘的石头已经冻成冰坨，表面布满蛛网般的裂缝。霜气像活物一样翻涌，时而聚成模糊的人形，时而散成漫天冰晶。
裂口深处，铁链断裂声断断续续传来，像有什么东西在一层层挣脱束缚。每响一声，整个洞窟就震一下，洞顶簌簌落下冰碴。
顾长清停下脚步，拔剑出鞘。
剑身三尺，青光凛冽，剑尖朝地面一划，一道剑痕刻在冰面上，形成一条淡青色的界线。“站在线后，不要跨过。”他头也不回地吩咐，“我布剑阵压制裂口，你体内的霜气能感应到封印核心。找出它，告诉我位置。”
戚不归走到界线前，脚趾几乎踩在线上。衍天残简全速运转，银线在裂口周围疯狂蔓延。他闭上眼，灵识顺着霜气的流动往地底探去。
霜气很乱，像千百条冰蛇纠缠在一起。他循着衍天残简标出的红线，穿过乱流，触到裂口下方三丈处——一个拳头大小的光团。那光团由霜色符文构成，正在缓慢崩解，每崩解一圈，裂口就扩大一分。
“裂口正下方，三丈处，有封印核心。外圈符文碎了三成，里面还有两层纹路在裂。”戚不归睁开眼，语速很快，“你左前方三步，把剑阵压在那里，可以暂缓裂开。”
顾长清没犹豫，长剑一抖，剑光分化，三道青色剑影射向戚不归说的位置。剑影插入地面，嗡鸣不止，呈三角之势将裂口前端封住。霜气冲击剑阵，发出滋滋声，像冰水浇在烧红的烙铁上。
“只能撑半炷香。”顾长清沉声道，“要把封印核心修好，得有人下去，用同源霜气补全符文。你体内的霜气就是引子。”
戚不归沉默了一息。
下去。裂口下三丈，霜气浓郁到能冻碎精铁，他一个练气四层的罪奴，扛得住吗？
“我下去。”他听见自己说。
顾长清转头看他，目光锐利：“你可能会死。”
“我不下去，全矿场一起死。”戚不归扯下缠在肩上的破布，露出伤口和血迹，“而且我有霜气护体。你不是看见了吗？我站在这里，没被冻死。”
顾长清没再劝。他从袖中取出一枚青色剑符，贴在自己剑柄上，然后反手掷给戚不归：“带着我的剑下去。剑上有剑意，能护你十息，但下去之后得靠你自己。找到核心，把霜气灌进去。”
戚不归接住剑。剑柄冰凉，一股凌厉的剑意顺着掌心蹿进体内，逼得他右臂一麻。他深吸一口气，抬脚迈过界线，走向裂口。
霜气扑面而来，像一堵冰墙撞在胸口。戚不归闷哼一声，身子晃了晃，但没退。他周身的空气里开始出现细密的冰晶，连睫毛都冻在一起。他半睁着眼，走到裂口边缘，低头看去。
裂口深不见底，只有霜色光芒翻涌，像一口竖井。井壁上结满冰霜，隐隐能看见暗红色的禁制纹路在闪。那些纹路已经断断续续，像将灭的残烛。
戚不归把剑往裂口里一插，整个人贴着剑身滑了下去。
下落的过程极快。他听见风声尖锐，霜气像无数细针从四面八方扎进身体。护体剑意撑了八息便碎成光点，霜气长驱直入，他的外袍冻成硬片，一碰就碎。皮肤表面覆上一层白霜，血脉都像被冻得流速变慢。
戚不归咬破舌尖，一口血喷在掌心。霜阙残片受到血气刺激，猛地爆出一圈霜光，反扑出去。那霜光与裂口里的霜气同源，竟像冰融入水，在他周身形成一层半透明的霜甲。下坠之势稍缓，他趁机用剑刺向井壁，剑身没入冰层三寸，挂住了身子。
离封印核心还有一丈。
他单手握剑，另一手按在井壁上，霜纹亮到刺目。衍天残简把核心的符文构造拆解成最细的线条，浮现在他脑海。那不是完整的阵图，但足够他看清哪些地方缺了角。
“核心外圈崩了三处，中圈有两道裂纹，内圈完好。”戚不归心里盘算着，手掌贴着井壁往核心位置爬。每移动半尺，霜气就重一分，霜甲开始出现细密的裂痕。
他摸到了核心的位置。
那是井壁上一块凸出的圆石，只有拳头大小，表面刻满了密密麻麻的霜色符文。符文比头发丝还细，此刻有三分之一已经黯淡无光，另外三分之一若明若暗。圆石周围结着一层半透明的冰壳，像蛋壳一样保护着核心，但冰壳已经碎了大半。
戚不归把剑插在旁边的冰缝里固定身体，双手按上圆石。掌心霜纹与核心符文相接的瞬间，一股庞大的吸力从核心内部涌出，像要把他整个人抽干。他浑身剧震，丹田里的灵气不受控制地朝核心涌去，霜阙残片也疯狂震动，霜气像决堤的洪水往外倾泻。
“太慢了……这样下去，封印没修好，你会先被抽成人干。”一道苍老的声音忽然在洞穴深处响起，又像直接在他识海里回荡。
戚不归瞳孔骤缩。他确定不是顾长清，也不像幻象。那声音太清晰了，带着一股万年陈腐的气息。
“谁？”
“大胤回来了……”那声音低低叹息，带着说不尽的悲凉，“霜阙认主，衍天也认主。小子，你肩上的东西，当年压得老夫喘不过气。”
戚不归咬牙，没分心。他全力催动霜阙残片，把霜气引导向核心的符文断口。寒气顺着他手臂蔓延，两只手都冻成了青白色，手腕以下渐渐失去知觉。
“别硬灌。核心不是缺符文，是缺‘根’。”那声音又响起来，“你体内的霜阙残片是钥匙，插进核心正中的凹槽，它就认主了。认了主，封印自会巩固。”
戚不归低头看圆石正中，果然有一个极小的凹槽，形状和他脑海里霜阙残片的轮廓一模一样。
他用尽最后的力气，把右手掌心按在凹槽上。
霜纹大亮。
一道霜色光柱从掌心射出，直入核心。整个洞窟猛地一震，裂口上方的霜气倒卷而回，像被一只无形的大手攥住，硬生生压回地底。符文重新亮起，断口以肉眼可见的速度愈合。核心发出嗡鸣，冰壳重新凝聚，将圆石裹得严严实实。
那苍老的声音笑了：“好。你记住，大胤的血，没那么容易死绝。还有四片残简，在下界。天玄九域，找齐了，才能问天道。”
声音消散。
裂口闭合，只剩一道细如发丝的裂痕，还在往外渗着微弱霜气，但已经无法成势。
戚不归眼前一黑，意识坠向无边的冰海。
体内，丹田处“咔”的一声，又一道壁障裂开。
练气五层。
四面涌来的霜气不再抗拒，反而如百川归海般灌入他的经脉。霜阙残片光芒一敛，重新沉入识海，表面多了一道细密的花纹，像被修复了一小块。
戚不归缓缓睁开眼，发现自己被顾长清提着后领，正从矿道里往外疾掠。剑光护住两人，将坠落的碎石弹开。矿洞深处不断坍塌，整座黑石山都在震动。
“没死就自己走。”顾长清松了手，落在矿洞口。
戚不归双脚着地，踉跄了两步，差点摔倒。他浑身是霜，头发、眉毛都结了冰，活像从冰窟里爬出来的鬼。但他能感觉到体内灵力比之前浑厚了一倍不止，丹田里的霜气从一滩死水变成了一条潺潺流动的小溪，每运转一个周天，就有丝丝冰凉融入血肉，修复着冻伤的经脉。
他攥了攥拳，指甲里的冰碴簌簌落下。掌心霜纹已经隐去，只在催动灵力时才会现出淡淡轮廓。
顾长清背对着他，望着矿洞深处。那里已经被碎石堵死，只剩一道极细的霜气从石缝里渗出，像垂死者的呼吸。
“封印暂时稳住了。”顾长清说，“但撑不过三个月。黑石矿下面，还有更狠的东西。”
戚不归没接话。他知道顾长清说的是什么意思——霜阙残片和衍天残简都在他身上，黑石矿的秘密迟早会引来更多人。
两人回到矿场空地时，人群已经疏散了大半。温悬鱼和姜拂衣站在值房前，看见戚不归出来，都松了一口气。姜拂衣跑过来，想扶他，手伸到一半又缩回去，因为戚不归身上冷得像块冰。
“阿不，你怎么样？”
“活着。”戚不归扯了扯嘴角，想笑，脸上肌肉冻得僵硬，只做出一个古怪的表情，“练气五层了。”
姜拂衣眼睛一亮，随即又黯淡下去：“你的手……”
戚不归低头看自己的手。十根手指青紫发白，指甲盖下全是淤血，右手掌心被霜气灼出一道焦黑的印记，像被冻过头烧伤了。但奇怪的是，伤口正在以肉眼可见的速度恢复，霜阙残片在暗中修复他的肉身。
“没事，先离开这里。”温悬鱼走过来，把一件旧棉袍裹在戚不归身上，压低声音，“周坤在你进矿洞之后，已经传讯给执法堂了。再不走，等戒律堂的人到了，顾长清也护不住你。”
话音刚落，矿场入口方向传来一阵急促的马蹄声。五匹黑鳞角马冲开风沙，马背上的骑士皆穿玄铁甲，腰悬长剑，个个气息浑厚。当先一人面白无须，狭长眼睛，手里提着一柄带鞘长刀，刀鞘上刻着一只蹲伏的獬豸。
“执法堂办事，闲人避退。”那骑士勒马，目光扫过众人，最后落在戚不归身上，“戚不归，你可知罪？”
周坤不知从哪个角落钻出来，指着戚不归，声音尖利：“就是他！前朝余孽，私探禁地，还打伤监工！执法堂的师兄，快把他拿下！”
温悬鱼脸色难看，下意识挡在戚不归身前。
顾长清动了。
他上前一步，剑未出鞘，只是将剑鞘横在胸前。一道青色剑意如浪涛般涌出，那五匹角马受惊嘶鸣，倒退数步。执法堂骑士脸色齐变，当先那人握住刀柄，厉声道：“顾师弟，你什么意思？包庇余孽，视同同谋！”
“他通过了外门选拔，已是玄岳宗外门弟子。按宗规，外门弟子犯事，由戒律堂依规处置，轮不到你们执法堂直接抓人。”顾长清语气很淡，却字字清晰，“再说，前朝余孽是抄家灭门的罪名，你一个筑基期的执法骑士，拿得下他，拿不下他，都坏了规矩。”
当先骑士脸色阴晴不定。
顾长清忽然提高声音：“黑石矿封印我已暂时封住。此人有功，当由内门定夺。你们要抓，可以。先过我这一关。”
戚不归站在温悬鱼身后，看着顾长清的背影。风沙打在他身上，青袍猎猎作响，那截剑鞘横在身前，像一道不可逾越的界线。
他忽然明白了顾长清说“活人比死人有用”是什么意思。
不是护他，是护一个筹码。但眼下，这个筹码必须活着。
执法堂骑士沉默了片刻，当先那人松了刀柄，冷冷道：“好，我给你内门面子。但我会把今日之事上报孙长老。你最好真有功劳，否则……”
他调转马头，带着人走了。周坤站在原地，脸色一阵青一阵白，像被扇了几巴掌。他张了张嘴，什么都说不出来，最后灰溜溜退回值房。
顾长清转头看向戚不归：“跟我回内门。温执事，姜拂衣，你们也一起。矿场保不住了，他们留在这里，只有死路一条。”
温悬鱼吐掉嘴里的草茎，叹了口气：“我算是看出来了，你也不是什么善茬。不过现在也没别的路，走吧。”
他招呼姜拂衣收拾东西。其实没什么好收拾的，几件破衣，半块灵石，还有姜拂衣父亲留下的石片阵盘。姜拂衣把石片贴身藏好，又回头看了一眼住了三年的草棚。
草棚已经被风沙掀了半面顶，像一只被踩扁的破灯笼。
戚不归走到他身边，把手里的旧棉袍裹在他瘦削的肩上：“走。”
姜拂衣没说话，只重重点了点头。
顾长清御剑而起，剑光化作一道青色匹练，卷起三人，朝黑石山外飞去。
戚不归站在剑光上，脚下是连绵的黑石山脉，矿场越来越小，最后变成山间一点灰黑色的伤疤。他闭上眼睛，耳边还能听见那苍老声音的叹息：“大胤的血，没那么容易死绝。”
他睁开眼，目光落向远处。那正是玄岳宗山门的方向，云雾缭绕间，亭台楼阁若隐若现。他不知道等待他的是什么，但至少，他离开了矿场。
而矿洞深处，那道细如发丝的裂痕下，霜气仍在缓缓渗出，像有什么东西在黑暗中重新睁开了眼。" ["create_time"]=> string(10) "1787840310" }