戚不归等姜拂衣呼吸均匀，才慢慢起身。草席响了一下，很轻。他摸到昨日抢来的刀，刀柄上缠着破布，握在手里微凉。刀是下品法器，刘三刀的东西，现在归他。
“你要去西边第七个岔口。”姜拂衣的声音从草堆里传来，沙哑，却没睡。
戚不归动作一顿，没回头：“嗯。”
姜拂衣翻了个身，从草席下摸出一块巴掌大的石片。石片灰褐色，刻着几道歪扭的纹路，像小孩涂鸦。“我爹留下的阵盘，能遮你身上气息一炷香。别超过一炷香，不然灵石会碎。”
戚不归接过来。石片入手冰凉，纹路里有极淡的灵光流动。“你爹？”
“死了。”姜拂衣说，“被矿东的鬼东西拖走了。那地方有禁制，别去。”
戚不归没再问。他把石片揣进怀里，刀别在腰后，掀开草帘。夜风灌进来，带着黑石粉末和湿冷的土腥味。他回头看了一眼姜拂衣，少年蜷在草堆里，脸白得像纸，只有眼睛亮得吓人。
“如果我没回来，”戚不归说，“你去找温执事。”
“你不会不回来。”姜拂衣闭上眼，不再说话。
戚不归转身走了。
矿场夜里没有萤石灯，只有天上一弯残月，月光被黑石山挡了大半，地上只剩灰蒙蒙的影子。他贴着草棚和矿堆的阴影走，脚步踩在松软的黑土上，不发出声音。练气三层后，五感敏锐了许多，能听见百步外守卫换班的脚步声，闻到他们嘴里劣质酒味。
东面主脉被封了，两个守卫守在洞口，怀里抱着长矛，头一点一点打瞌睡。戚不归绕到西面，钻进那条废弃支脉。入口被塌方碎石堵得只剩一条窄缝，他侧身挤进去，后背被石棱刮得生疼。这次他早有准备，用刀柄拨开松动的碎石，没弄出大动静。
越往里走，温度越低。空气从土腥味变成铁锈味，又变成一股刺鼻的霜寒。戚不归呼出的气变成白雾，睫毛上凝了细小的冰晶。衍天残简在识海里轻轻震动，像有人用指尖一下下叩他的眉心。
他摸黑走了一刻多钟，前方忽然开阔。
是一个地底洞穴，穹顶高得看不见顶，无数霜色光点悬浮在空气里，像夏夜的萤火，却是冷的。洞穴中央有一座石台，石台上插着一柄断剑。断剑只剩半截，剑身上缠满暗红色的禁制纹路，纹路像活物一样缓缓蠕动。石台下方，一道裂缝从地面延伸出来，霜色气息正从裂缝里一缕缕渗出。
戚不归停下脚步。
“霜阙残片就在断剑下面。”衍天残简没有显字，但他就是知道。
他深吸一口气，抬脚走向石台。
刚跨出三步，洞穴里的霜色光点忽然聚拢，像被无形的线牵引，眨眼间在石台前凝成一个人形。霜气凝成甲胄，甲胄样式古老，胸前刻着一头似龙非龙的兽首。那人形高约八尺，手持一杆霜色长戟，戟尖斜指地面。它的脸没有五官，只有一片模糊的白光，两只空洞的眼眶里跳动着细小的冰焰。
练气六层。
戚不归握紧刀柄。衍天残简自动运转，视野里浮现出淡银色的线，蜘蛛网般覆盖在守护灵身上。那些线标出它身上灵气流动的轨迹，像一张繁复的经络图。
守护灵动了。
长戟横扫，带起一片霜风。戚不归矮身避开，戟风擦过他的发顶，几缕黑发被冻脆，断落在肩上。他翻身滚到石台侧面，长戟砸在地上，震得洞穴嗡嗡响，碎冰四溅。
太快了。
练气六层，比他高了三个小境界。戚不归能看清动作，但身体跟不上。他用刀格挡了一下，刀身与长戟相撞，震得虎口开裂，鲜血刚涌出来就冻成了红冰。
衍天残简的银线忽然标出三处红点：守护灵后腰、左膝、戟杆中段。戚不归没犹豫，刀锋贴地划出，身子贴地前冲，一刀砍在守护灵左膝。
当的一声，像砍在生铁上。
守护灵纹丝不动，长戟回抽，戟尾砸在戚不归肩头。他整个人被砸飞出去，撞在洞壁上，后背撞得发麻，嘴里涌上一股腥甜。
“它没有实体，刀伤不了。”戚不归咬牙爬起来，抹掉嘴角的血。衍天残简的信息浮现在脑海中：这守护灵是禁制灵力所化，核心在石台下的禁制节点。要破它，得先切断它与地面的灵气连线。
他看向地面。霜色气息像树根一样从石台底部蔓延出来，连着守护灵的双脚。那些光线很淡，但衍天残简标出了七处节点。
戚不归把姜拂衣给的阵盘拍在胸口，一股微弱的灵力覆住全身。守护灵的动作明显迟滞了一瞬。
“它靠气息锁定我。”戚不归心念一动，不再强攻，开始绕着洞穴跑动。守护灵跟着转，脚下灵气连线被拉得弯曲。他故意往狭窄处跑，守护灵的长戟在岩壁上刮出大片冰花。
跑到第三圈，守护灵脚下的一根灵气线绷得太紧，自己断了。
守护灵身形一僵。
戚不归抓住机会，脚蹬岩壁借力，凌空一刀斩向另一根灵气线。刀锋划过，霜色细线应声而断。守护灵左腿跪地，空洞的眼眶里冰焰跳动得越来越急。
还剩五根。
他落地，就地一滚，躲开刺来的长戟。戟尖擦过他的肋下，带走了半片衣襟，皮肤上火辣辣地疼，像被冻刀片割开。他没管伤口，反手一刀，斩断第三根线。
守护灵发出无声的咆哮，洞穴里的霜气狂暴起来，地面结了一层薄冰。戚不归脚下一滑，单膝跪倒。长戟照他天灵盖砸下，带着千钧之势。
千钧一发。
衍天残简里忽然涌出一股清凉，他的右眼视野变成一片银白，时间似乎慢了半拍。他看见长戟上有一道极细的裂纹，就在戟杆中段，被标成血红色。
戚不归用尽全身力气，刀锋上撩，精准劈中那道裂纹。
“嚓”的一声，长戟从中间断成两截。
守护灵僵立当场，胸膛剧烈起伏，虽然它根本没有呼吸。剩下的四根灵气线一根根断裂，霜色甲胄寸寸崩解，化作漫天冰尘。
戚不归单膝跪地，大口喘息。手里的刀卷了刃，虎口裂开，血和冰混在一起，黏在刀柄上。
洞穴安静下来。
石台上的断剑发出极轻的嗡鸣。裂缝里的霜色气息不再缓缓渗出，而是像活过来一样，凝聚成一道细细的霜光，慢慢升到半空，悬在戚不归面前。
那是一块残片。
约莫两根手指大小，通体霜白，表面密布着细密的纹路，像被敲碎的一角玉璧。残片散发出的寒意极重，戚不归感觉自己的骨头都要被冻住。
衍天残简在识海里剧烈震动，灰扑扑的玉简表面浮现出一道霜色纹路。它渴望这块残片。
戚不归抬起手，指尖触到残片。
冰寒入骨。
然后是一股庞大的、陌生的记忆碎片冲进脑海——
他看见一座金碧辉煌的宫殿，殿前站着无数披甲修士，旌旗遮天。一个穿霜色龙袍的男人站在高台上，面容模糊，手里托着一块完整的玉简。那玉简散出九彩光华，突然炸裂，碎片飞向四面八方。
画面碎裂。
戚不归猛地回神，残片已经消失。他低头看自己的掌心，皮肉下有一道霜色纹路，从掌心蔓延到手腕，像一条细小的冰河。丹田里的灵气疯了一样旋转，五灵根中属于“金”的那条灵根原本暗淡无光，此刻被霜色纹路缠绕，发出刺目的白光。
疼。
灵根像被人从中间剖开，又强行接上。戚不归跪倒在地，额头抵着冰冷的石台，嘴里发出压抑的低吼。汗水刚冒出来就结了冰，他整个人像从冰河里捞出来的。
不知过了多久，疼痛退去。
他体内“咔”的一声轻响，练气四层。
灵气比之前浑厚了将近一倍，而且运行路线发生了变化。衍天残简浮现在识海里，表面多了一片霜色玉片，贴在边缘，像补上了一个缺口。一行小字显出来：
“霜阙残片·金。第一重封印解。混沌灵根·金脉已通。余四重未解。”
戚不归缓缓站起来，攥了攥拳。指尖有极淡的霜气溢出，碰到石台，冻出一片白霜。他看向自己的手，掌心那道霜色纹路已经隐入皮肉，只在运功时浮现。
他捡起卷刃的刀，刀身上也多了一层薄薄的霜。他试着催动灵力，刀尖凝出一寸长的霜芒。
“该走了。”他低声说。
洞穴里的霜色光点已经消散大半，只剩下零星几粒在空气里明灭，像即将熄灭的余烬。石台上的断剑黯淡下来，剑身上的禁制纹路彻底停止蠕动，变成死物。
戚不归转身往洞外走。
刚走出几步，衍天残简忽然示警：地面在轻微震动，矿洞深处传来一声悠长的钟鸣。那钟声沉闷，带着一股穿透神魂的力量，震得他耳膜生疼。
钟声过后，整个矿场都动了。
戚不归加快脚步，在狭窄的矿道里疾跑。他听见远处有脚步声、呼喝声，还有铁链拖地的声音。周坤的声音从前方传来，带着怒意：
“老祖有令，封锁所有矿洞，一个罪奴都不许放走！外门选拔提前到明日晨时，凡不到者，按逃奴论处！”
戚不归脚步一顿，闪身躲进一处凹壁。一队矿场守卫从他面前跑过，举着萤石灯，光柱扫过黑暗。他屏住呼吸，胸口的阵盘已经裂了一条缝，灵力越来越弱。
等守卫过去，他从凹壁里出来，换了一条更窄的岔道，绕回草棚方向。
草棚外，温悬鱼正蹲在门口，手里捏着一颗劣质灵石，在给一盏小灯充能。他年纪不大，三十出头，穿一件洗得发白的灰袍，头发用根木簪胡乱挽着，嘴里叼着根草茎。
戚不归从阴影里走出来。
温悬鱼吓了一跳，灵石差点掉地上：“你他娘的吓死我。大半夜不睡觉，跑哪去了？”他压低声音，眼睛往戚不归身上一瞟，脸色微变，“你受伤了？寒气入体，还有灵气波动——你突破了？”
戚不归没说话。
温悬鱼站起身，把草茎吐在地上，从袖口掏出一颗灰扑扑的丹药：“敛息丹，吃了。周坤今晚发了疯，要搜草棚。姜拂衣我让他躲到我值房去了。你先跟我走。”
“选拔提前了？”
“嗯。老祖突然出关，说黑石矿有前朝旧物，要清矿。周坤趁机把选拔提前，想逼你们露出马脚。”温悬鱼拽着戚不归的胳膊往值房走，一边走一边低声骂，“我就知道刘三刀那个废物迟早坏事。你昨天是不是动他了？”
“没杀。”
“没杀更麻烦。”温悬鱼咬了咬牙，“周坤已经怀疑到你头上。明日选拔，他会盯着你。你的敛息丹能压住练气四层，装成练气二层，别露馅。”
值房是矿场西边一排青砖瓦房中的一间，比草棚强得多，至少不漏风。屋里点着一盏油灯，姜拂衣缩在墙角，看见戚不归进来，眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去。
“对不起。”姜拂衣说，“我该拦住你。”
“你拦不住。”戚不归坐下，接过温悬鱼递来的水囊灌了一口。水很凉，带着铁腥味，但好歹润了嗓子。
温悬鱼关上门，搬了把破椅子坐下，盯着戚不归：“说说，你在洞里碰到了什么？霜气那么重，连矿场外面的禁制都被触动了。”
戚不归犹豫片刻，说：“一柄断剑，还有一个霜气凝成的守护灵。我把它打散了，拿到一块残片。”
“什么残片？”
“不知道。”戚不归摊开手，掌心霜纹一闪即隐，“可能是前朝的东西。它帮我解开了部分灵根封印，我突破到练气四层。”
温悬鱼倒吸一口凉气：“灵根封印？你他娘的到底是什么人？”
“刘三刀说我是前朝遗孤。”戚不归看着他，“你信吗？”
温悬鱼沉默了一会儿，把嘴里的草茎重新叼上，含糊道：“信不信不重要。明天你走了，就没人知道你在矿里干了什么。周坤再想查，也查不到一个外门弟子头上。”
“你呢？”
“我？”温悬鱼笑了，露出一口黄牙，“我一个外门执事，贪小便宜混日子，周坤不敢拿我怎么样。倒是你，明天选拔，别输。”
他顿了顿，从怀里掏出一个布袋，丢给戚不归：“里面是三颗聚气丹，还有半块中品灵石。选拔分三关，第一关测骨龄灵根，第二关比武，第三关问心。你这五灵根肯定被刷下来，但周坤要放水，就看你打不打得过对面。”
“对面是谁？”
“矿场里最凶的几个罪奴，都是周坤的人。他会把你分到和他们一组，让你死在擂台上，对外说失手。”温悬鱼站起身，活动了下脖子，“所以你今晚好好休息，明天别让他抓着把柄。”
说完，他推门出去，又回头补了一句：“姜拂衣，你看着他，别让他再乱跑。”
门关上了。
姜拂衣挪到戚不归身边，递给他半块硬饼：“温执事给的。他说你明天一定会过。”
“你呢？”戚不归接过饼，没吃，“你怎么办？”
“温执事说会想办法把我也弄进外门，做个杂役。”姜拂衣低下头，“我虽然没修为，但能画阵。外门杂役里也有阵童。”
戚不归把饼掰成两半，塞了一半到他手里：“先吃。”
两人默默嚼着硬饼，谁也没说话。油灯光影摇晃，把他们的影子投在墙上，又细又长。
外面，矿场里人声嘈杂，守卫举着火把来回跑动。矿洞方向，霜色气息从地底不断渗出，在夜空中凝成一片淡白的雾。那雾顺着山势往下淌，像一条缓缓爬行的冰蛇。
玄岳宗后山，白发老祖站在洞府前，遥望黑石矿方向，手指不断掐算。他身后站着一个青衣少年，背着剑，神情恭敬。
“师尊，霜阙残片的气息出现了。”青衣少年说。
“嗯。残片有主了。”老祖声音沙哑，“去查清楚，是谁。还有，三日后黑石矿封印会裂开。我要你封住那里，不能让那东西跑出来。”
青衣少年躬身：“是。”
老祖转过身，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“找到那个人，带回来。若是变数，就地杀了。”
青衣少年应声退下。
夜风吹过，后山松涛如海。
黑石矿草棚值房里，戚不归闭眼调息，掌心霜纹微微发亮。他不知道，自己刚拿到的那块残片，已经成了整个玄岳宗的催命符。
外门选拔，就在几个时辰之后。
而那个青衣少年，正御剑朝黑石矿飞来。" ["create_time"]=> string(10) "1787840306" }