陆渊背着碑缓缓地走在最前面，杨雪晴紧跟在他身后偏右的位置上。两个人都没有说话，但步伐一致。视野也逐渐变得开阔起来了，暗红色的谷壁已经退到身后，变成了一条窄窄的线，脚下从硬实的深赭土重新变回那种略带松散感、踩上去会微微下陷的黄土。
陆渊他们是在一处旧茶棚歇脚时，发现了一只灰羽鸟悄然而至，落在了棚顶。不大，羽毛颜色偏暗，只有在翅膀边缘处有一道极细的白线。它歪着头看了他们一阵，然后振翅飞走了。杨雪晴顺着它飞走的方向看了一眼："渡津阁的灰羽鸟。比汾水渡口那只体型略小，是同一种。可能是来确认我们是否还在。"
他们在苍头渡口遇到王锴时，他正在和两个人说话——那两个人穿的不是太原王氏的深灰短褐，是另一种半旧的青色短衣，腰间没有工具袋，挂的是长条形皮鞘，形制与王锴家丁挂的短兵刃不同。王锴见到他们时眼光掠过陆渊背上那件用粗布裹着的碑，停留了一瞬，但没有问，只是朝他微一点头："出来了。"然后他转向那两个人，用陆渊能听到的音量说了一句："我的人挖到的东西已经清点完了。剩下的归你们。"
那两个人没有多话，转身沿着渡口南侧小路走了。王锴等他们走远后走近了两步，压低声音对陆渊说："那两人是庐州灵军的人。他们知道你们进谷了，也知道你们带了什么东西出来。我不清楚他们会如何应对，但消息已经传到庐州方向去了。"
陆渊把碑靠着茶棚柱子放稳："他们说了什么？"
"没明说，但问得很细，进谷几个人、几天、走哪条路线、带了什么工具。"王锴看了杨雪晴一眼，又看了看陆渊背上的碑，"我告诉他们进谷的人比我晚两天出来，其他的我不清楚。你们如果还要继续往南走，路上可能会遇到灵军的巡哨。"
王锴说完就走了，没有多停留。陆渊站在茶棚柱子旁边，目光落在那两个青衫人消失的方向。杨雪晴走过来说："庐州灵军在汾水渡口以东驻防，本不该跨到苍头渡这边来，除非有新变动。可能是飞舟巡弋时观测到的煞气流动异常被确认了。"
傍晚时分他们到达苍头渡口。石屋的门虚掩着，守渡人不在。门口地上搁着一只旧陶碗，碗底压着一片干枯的杨树叶。陆渊蹲下来把树叶翻过来看——背面没有字，没有任何痕迹，就是一片普通的枯叶。杨雪晴走过来说："是渡津阁的标记。意思是已确认。鸟来过，他们知道你出了谷。"
"那他们也知道碑被带出来了。"陆渊把枯叶放回原处，"渡津阁的人不打算拦我们，但他们也不打算帮我们更多。"
陆渊他们是在石屋旁边过了一夜。第二天清晨上路时，陆渊注意到渡口沙地上有两组新鲜的足迹。一组是他和杨雪晴的——来时的脚印已经模糊了。另一组更浅，像是有人刻意放轻脚步走过的，方向与渡口主路垂直，消失在芦苇丛深处。他没有声张，但把那组足迹的方向记住了。
向南走了大约半天之后，一条窄河横在面前。河不宽，约三四丈，水流平缓，深度大约能没到膝盖。河边有一片浅滩，沙土里混着细碎的鹅卵石。浅滩上有人扎过营——火堆灰烬的痕迹约两天左右，灰烬旁边有踩乱的脚印和几片散落的干粮碎屑。陆渊没有停下来细看，过了河才回头看那片浅滩。从灰烬的分布方式和脚印的朝向来看，留下痕迹的人不止一两个，是七八个人在河边停留过一两个时辰。他们没有打猎，没有挖土，只是在那里休息了一阵，然后沿着河岸往西南方向走了。" ["create_time"]=> string(10) "1787835892" }