陆渊是被脚步声吵醒的。不是一个人的脚步声，是六七个人同时踩在干硬土面上的那种细碎声响——有轻有重，节奏不一，但行进方向一致。他睁开眼的瞬间手已经搭在了锤柄上，目光透过石屋门缝往外看。
渡口土坪上来了六个人。穿清一色的深灰短褐，腰间挂着工具袋和短兵刃，走在前面的三个人各自背着一只长条形的铁皮箱。最后面跟着一个穿墨绿袍的中年人，面容瘦长，下颌有一道浅疤，步态从容，不像是赶路的，更像是来巡视自己地盘的。陆渊注意到他的右手食指和中指指节有明显的灼痕，那是长期接触炼器炉火的人才会留下的特征。
守渡人已经起来了，正蹲在茶棚边生火烧水。墨绿袍中年人走到他旁边站定，说了句什么，声音压得低，陆渊隔着门缝只听到几个字："……北边那条沟有人动过了。"
守渡人没有抬头："每天都有人动。"
"这次不太一样。挖的深度不一样，边缘整齐，不是散户干的。"墨绿袍中年人说，"太原王氏的人今天过来看看。"
他说话的语气不重，但"太原王氏"四个字从他嘴里出来的时候，带着一种笃定的分量。陆渊没有动，继续从门缝里看着。杨雪晴不知什么时候也醒了，无声地蹲在另一侧门缝旁，两人交换了一个眼神，没有交谈。
水烧开了，守渡人倒了一碗递过去。墨绿袍中年人接过来没喝，端在手里慢慢转着碗沿。他的目光扫过渡口土坪四周，在石屋门板上的门缝处停了一瞬，然后移开了——但那一瞬足够让陆渊知道，他知道门后有人。
他没有叫破，也没有直接走向石屋。他端着碗走到茶棚下的桌边坐下，把碗放在桌上，朝守渡人说了一句："把门打开透透气，屋里太潮了。"
守渡人看了他一眼，没有应声，但还是走过来把茶棚旁边一间旧工具棚的门推开了，露出一条缝。陆渊知道那是给他们的台阶——太原王氏的人来长平挖料、探测、或许还有其他目的；而他们只是路过，在渡口歇了一晚，今天就要进谷。双方碰面不会发生冲突，但对方想确认"路过的人"到底是什么分量。
他推开门走了出去。杨雪晴跟在他身后，铁匣在背上稳稳地贴着。
陆渊走到茶棚边，在距离墨绿袍中年人约两步远的另一张桌上坐下来，把背上的锤子解下来靠在桌腿边，动作自然，没有刻意遮掩也没有刻意示弱。杨雪晴在他旁边坐下，铁匣搁在膝头，手指搭在铁匣的卡扣处，不紧不松。
墨绿袍中年人看了他一眼，又看了一眼那柄锤子。"太原王氏，王锴。"他报了自己的名字，语气平直，"来长平收些材料。你们面生，不是本地人吧？"
"路过，往西北方向去。"陆渊说，没有多解释。
王锴的手指在碗沿上又转了一圈。他的目光扫过杨雪晴膝上的铁匣和陆渊靠桌腿的那柄锤子，没有追问，但问了另一个问题："你们在渡口歇了一晚，昨晚有人过河往北去吗？"
陆渊想了想："没有。昨晚只有风声和水声。"
王锴点了点头，像是预料到了这个答案。他端起茶碗喝了一口，放下碗时又说了一句："前天傍晚，我的人在省冤谷西北边发现了一条新的挖掘沟。切口整齐，深度约一米半，像是专门为了挖某一条特定地层才开的。"他看向陆渊，"如果你们进谷，那条沟离主谷口大约一里，在草坡下方。注意一下脚下，那里的土填得不像自然塌的。"
他站起身来，把自己那碗茶水喝完，把碗放回守渡人的桌上，说了一声"走了"。他的人收拢了工具，在土坪上汇齐，跟在他身后沿渡口南侧的一条小路消失了。脚步远去之后，土坪重新安静下来，只剩下守渡人蹲在茶棚边用灰埋余烬的手脚声。
陆渊坐在原处没有立刻动。王锴刚才说的那条"挖掘沟"与守渡人描述的天道司四人进谷的时间正好吻合。他站起来朝王锴指引的方向看了一眼——省冤谷的西北边缘方向，有一处草坡微微下陷，在阳光下泛着一层与周围不太一样的暗色。
"他们挖的东西和我们要找的，可能不是同一件。"杨雪晴站在他旁边说。
"有可能。但挖了那么深，切口整齐，肯定是有目标的。"陆渊把锤子重新背好，"我们走他们挖过的那条路线进谷，节约一半时间。"
他没有再多停留，向守渡人道了声谢，和他告别。守渡人点了点头，没有挽留，也没有说"当心"，只在陆渊转身要走的时候从桌下摸出一截短短的铁签递了过来——长约一掌，一指宽，一端磨尖了，表面颜色暗沉。
"省冤谷里有些地方的土看着是实的，踩上去是空的。这个留给你们探脚用。"他说完就蹲回茶棚边，重新拨弄火堆，没有再抬头。
陆渊把铁签收进背囊侧袋，和杨雪晴一起沿着渡口北侧的小路向省冤谷方向走去。身后的苍头渡口逐渐缩小，那根铁皮方向标最终也被土坡的边缘遮住了最后一片轮廓。
走了大约三里，路侧的植被有了变化。灌木和枯草开始消退，露出大片大片的裸土。土的颜色在一步步加深，从暗红逐渐向接近锈色的深赭过渡。空气里铁锈味比苍头渡口明显得多，甚至能感觉到一股极轻的、沿着地面拂动的气流——不像是风，更像是大地本身在缓慢地吐纳。
杨雪晴脚步停了一下。她低头看着脚下的地面，沉默了几息才开口："这里的地势，从刚才那段路开始下倾了。"
陆渊也注意到了。他们正在从一块高地往下走，每走一步，地平线就在向前延伸，如同翻越一道巨大的、沉睡的阶梯，每一步都在往某个低处滑落。长平古战场的谷地主体呈现在眼前，裸露的赭红色土层、被风蚀成不规则形状的土墩、还有那些比周围颜色更深、像是曾经被火烧过一样的凹槽，一直延伸到视线尽头，像一幅被反复擦拭修改过很多遍的旧地图。
他回头望了一眼来路。苍头渡口的方向已经看不到了，只剩一片灰蒙蒙的天际线。他转过头，把铁签从背囊侧袋里抽出来握在手里，和杨雪晴并肩走进那片赭红色的大地。脚下的土在靴底发出细碎的摩擦声，干燥、扎实、每一步都踩得稳当，像踩进一本摊开了的书页。
长平到了。" ["create_time"]=> string(10) "1787835865" }