这是南市最偏的废巷，专通漕渠暗口的荒院货栈，平日里连乞丐都少踏足。沈谅按着短刀走在最前头，身子压得很低，眼神扫过墙根、转角，不放过半分异样。
“头领，这么瞎摸不是办法，南市荒院少说几十处，摸到天黑也摸不完。”身后的不良人压着嗓子开口，声音贴在墙根上飘。
“少废话，留神脚下。”沈谅头也不回，“那伙人身上沾着河泥、麦麸，还有北疆人的膻气，走过的地方必留痕迹。仔细找，总能摸着。”
他嘴上硬，心里也清楚这般搜捕如同捞针。可林晏吩咐了不能惊动正街，只能走暗巷摸，他就得把这事办扎实。
拐过堆着破木板的转角，沈谅忽然抬手按住身后的人，脚步猛地顿住。他鼻尖动了动，风里飘着一丝极淡的腥气，混着点羊毛毡的膻味，和废码头船上闻到的一模一样。
“这边。”他冲左侧岔巷偏了偏头，猫着腰摸了过去。
巷子里更暗，头顶的天光被两侧院墙挤成一条细缝。墙根下的湿泥地里印着几个浅浅的脚印，军靴纹路，步幅很大，踩得泥地陷进去一小块，和废码头的足迹完全对得上。
“找到了！”不良人眼睛一亮，声音压得更低。
“别嚷嚷。”沈谅蹲下身，指腹按了按泥印边缘，泥还软着，没被日头晒干，“刚过去没多久，也就一刻钟工夫。顺着脚印追。”
三人顺着足迹往前摸，巷子越走越偏，两侧的院子越来越破，大多是废弃空院，院门歪歪扭扭挂着，墙头上爬满枯藤。路上时不时能捡到一点细碎的褐毡碎料，还有几粒麦麸，像是人走得急，从行囊缝里抖落出来的。
追出半条巷，沈谅忽然停住，眉头拧了起来。
脚印在一处岔路口分成了两拨。一拨往西边的荒院群去，另一拨往北边的暗渠方向走，脚印都很浅，像是故意放轻了步子。
“兵分两路？”不良人问。
沈谅没应声。他蹲下身仔细比对，往西去的脚印沉，步子稳，鞋印深陷半分，像是怀里揣着重物；往北去的脚印轻，步幅碎，落脚虚浮，更像是虚晃一枪引开视线的。
“往西追。”他当机立断，“要紧东西在西边，往北的是幌子。”
刚要抬脚，头顶墙头上忽然“嗒”地掉下来一颗小石子，正砸在他脚边的泥地里。
沈谅瞬间拔刀，侧身贴在墙上，抬头往上看。墙头上荒草晃了晃，没人影，也没动静，风卷着草叶簌簌响，像是什么都没发生。
“什么人？”不良人也绷紧了身子，短刀出鞘半寸。
沈谅盯着墙头上晃动的草叶看了片刻，慢慢收了刀。他认出这是暗号——那位藏在暗处的王军爷。石子不偏不倚砸在往西的脚印前，意思是西边有诈，别硬闯。
他后脊微微发紧。
合着西边也是饵？
“别急。”沈谅压下心里的惊，指尖捻了捻那颗冰凉的鹅卵石，“先摸过去看看，别靠太近，藏在墙后头瞅。”
三人贴着墙根，蹑手蹑脚往西摸。走了约莫百十来步，巷子尽头出现一座大院子，黑木门半掩着，门上挂着把锈铜锁，锁芯是新被撬开的，断口还泛着亮。院墙外的土路上，脚印到这儿就断了，墙头上沾着几片褐毡碎料，风一吹晃晃悠悠。
院子里静悄悄的，连虫鸣都听不到。
沈谅打了个手势，两个不良人一左一右绕去院子两侧，摸去后墙查看。他自己蹲在巷口的破木板后，盯着院门看。
盯了约莫一炷香工夫，院门没动，院里也没半点人声。倒是后墙那边的不良人打了个手势，意思是后墙也没人，墙头有新鲜的翻越痕迹。
沈谅心里犯嘀咕。人是进去了，可怎么一点动静都没有？是藏起来了，还是又从后墙跑了？
正琢磨着，院墙上忽然探出来半张脸，只露了一双眼睛，往巷口方向扫了一圈，又很快缩了回去。
沈谅屏住了呼吸。
有放哨的。
看来人真在里面。可就一个放哨的？不对，按船上的脚印算，至少五六个人，不可能只留一个放风的。
他刚要示意人绕去后门摸进去，就听见院里传来一声极轻的闷响，像是重物砸在地上，随即又没了声息。
放哨的那人再也没探出头。
沈谅心里一紧。
不对劲。
是内讧了？还是出别的岔子了？
他冲后墙的不良人比了个手势，让他们别轻举妄动。自己则猫着腰，顺着墙根摸到院门侧边，贴着土墙听里面的动静。
院里死一般的静，连呼吸声都听不到。
沈谅咬了咬牙。这么耗着不是办法，万一里面的人已经跑了，或是出了别的岔子，回去没法跟林法曹交代。
他冲身后的不良人使了个眼色，两人握紧短刀，慢慢推开半掩的院门。
门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的巷子里格外刺耳。
院里空荡荡的，正中间的青石板地上，一个穿胡服的汉子侧躺着，脸朝下，一动不动。身侧落着一把短刀，刀刃泛着冷光。
正是刚才探出头放哨的人。
沈谅跨步进去，伸手探了探那人的鼻息。
指尖一片冰凉，没气了。
“头领，后墙没人，足迹往东边去了！”绕去后墙的不良人跑了回来，低声禀报，刚开口就看见地上的尸体，愣了一下，“这……死了？”
沈谅站起身，脸色很难看。
人刚追过来，放哨的就死了。要么是被同伙灭了口，要么是早就留好了死士断后。
“别碰尸体，保护现场。”沈谅沉声道，“你，立刻回废码头找林法曹，就说找到落脚地了，但是出了人命，请他过来勘验。跑快点，别让人看见。”
“是！”
那不良人应声转身，快步跑出了院子。
沈谅则带着剩下的人，守在院子四周，把所有出入口都盯住了。他抬头看了看天，日头往西斜了斜，光线暗了几分。
暗巷追了半天才摸到窝点，结果只捞着一具尸体。
风卷着院里的灰尘吹过来，带着淡淡的血腥味。沈谅按紧短刀，目光死死盯住正屋紧闭的门缝——那里黑漆漆的，像藏着什么东西。" ["create_time"]=> string(10) "1787830877" }