沈谅靠在桩子上，嘴里叼着半根草茎，见他来便直起身吐掉草茎：“我们顺着支渠追进来，就剩这艘船飘在这儿。缆绳都没系牢，半挂在桩上，人早登岸跑了。”他抬脚踢了踢船板，发出闷响，“我让人守着四周没敢乱碰，专等你过来勘。”
林晏点点头，俯身扣住船舷翻身上船。船身晃了晃，舱底积水荡出细碎波纹。这是洛阳城最常见的漕快船，褐漆船身边角磨得发白，能载七八个人，吃水浅，钻支渠暗巷比官船灵便得多。
他蹲下身，指腹蹭过船尾的烙印处。木头被锐器刮得坑坑洼洼，原本该刻船家登记编号的地方连半分纹路都剩不下，凿痕还泛着新木茬，显是临靠岸前才匆匆凿掉的。
“登记号毁了。”林晏指尖沾了点木渣，“黑船，查不到来路。”
“早就算计好的，用完就扔。”沈谅也跳上船，蹲在舱角扒拉了两下，“这帮兔崽子谨慎得很，半点儿尾巴都不留。”
船舱里空空荡荡，连半片干粮纸、半只水囊都找不到，像被人特意收拾过一遍。只有船板缝隙里卡着些细碎麦麸，还有几团揉皱的褐毡碎料，沾着河水潮气。林晏捏起一点麦麸搓了搓，颗粒比中原麦子粗，干涩感和闸口死者行囊里搜到的那份完全一致。
人没追错，就是闯闸的那伙死士。
他又侧身摸了摸船舷内侧的水痕。水渍还带着潮气，边缘没完全干透，指腹蹭上去沾一层细水珠。林晏抬头扫了眼天，未时的日头正毒，晒得船板发烫，这种天气里，水痕晾两刻钟就能收干。
“上岸多久了？”沈谅凑过来问。
“最多两刻钟。”林晏收回手，“我们追进来时差着半里地，眼睁睁看着船靠岸。等绕到废码头，人已经钻巷子里没影了。”
沈谅啧了一声，走到船头指着码头泥地的足迹：“你看这个。至少五六个人的脚印，步幅都大，走得急。有两个脚印沉得很，像是怀里揣了硬东西，估摸就是装密奏的木匣。”
林晏走过去蹲身细看。泥地上的脚印往南市方向延伸，是军靴样式，纹路深，其中两个脚印着力点偏左，左腿受力轻，和闸口战死士的足迹特征对得上。足迹拐进前方巷口就断了，青石板路上留不下半分痕迹。
南市是胡商聚居地，上千户人家，巷弄套着巷弄，转个弯就辨不清方向，人钻进去再想捞出来难如登天。
“挨家搜？”沈谅试探着问，问完自己先摇了头，“不行，南市胡商多，没府衙勘合擅闯民宅是大罪。真闹起来，上面第一个拿咱们开刀。”
林晏没应声，指尖捏着那点褐毡碎料。毡料粗糙，带着点膻气，是北疆胡人常用的裹身料子。他又蹲下身，顺着舱底缝隙一路摸过去，指腹在船板最偏的角落摸到一点细碎颗粒，捻开一看，是微黄的盐粒，带着点土腥味。
私盐。和沈谅追了半个月的那批狼头私盐，成色一模一样。
“他们不敢往正街钻。”林晏站起身，声音压得很低，“带着密奏，还沾着私盐，见不得光。正街人多眼杂，巡街武侯也密，一露面就容易露馅。”
“那藏哪？”
“漕渠暗口周边的废弃货栈、空院荒宅。”林晏抬眼望向南市深处，青瓦连绵，巷弄交错，“先找落脚地，等天黑再动。这是跑路人的常理。”
沈谅眼睛一亮：“我这就带人去搜！专挑塌墙空院、没人的货栈摸，不信挖不出来。”
“别急。”林晏抬手按住他，“人多了反倒打草惊蛇。你带两个身手利落的，换便装去摸，别亮身份，别惊动街坊。摸到痕迹别硬闯，先回来报信。剩下的人留在码头，对外就说勘验贼船，把声势摆出来，引着暗处的人往这边看。”
沈谅点头应下，刚要点人，眼角余光瞥见堤岸下的荒草晃了晃。他手瞬间按上短刀，定睛看去，草叶晃了两下就停了，再没动静。
“什么东西？”沈谅皱眉。
林晏扫了一眼，没说话。他知道是王曜。闸口混战后，王曜就没跟大部队汇合，顺着支渠水迹一路暗追，比他们早到西南水门。这人沙场潜行惯了，走路没声，藏在荒草里等闲人发现不了。
他没点破，只冲沈谅摆了摆手：“没事，野猫。你带人去吧，走后巷，别从正街过。”
沈谅将信将疑，点了两个不良人，顺着堤岸荒坡溜了。
码头上只剩林晏和两个守着的差役。他没急着走，又绕着船走了两圈，目光落在船底吃水线的位置。那里沾着一层黑泥，泛着腐臭味，和主航道的黄沙泥完全不一样。林晏蹲下身抠了一点下来，指腹碾开，泥里混着细碎烂芦苇根，还有点硝石灰的味道。
他眉头微蹙。洛阳城漕渠主渠水活沙多，底泥都是黄褐色的。这种黑淤土，只有常年不通水、塌了墙的废弃暗渠里才泡得出来。
也就是说，这艘船不是从主航道闯进来的。它是从废弃暗渠里钻出来的。
林晏心里一沉。
对方比他想的更熟洛阳水路。连官府舆图上都没标全的废渠，他们居然能驾着船穿过来，难怪能避开沿途闸口巡查，直扑西南水门。那他们登岸之后，会不会也顺着暗巷废渠走，根本没往正街去？
正思忖着，守在巷口的差役跑了过来，脸色有点难看：“林法曹，前面巷口撞见漕渠署的人了，说是奉司功参军的令，来查验闸口受损情况。还问咱们在这搜什么，要不要他们搭把手。”
林晏指尖的黑泥慢慢捻碎。
来得真快。刚摸到一点废渠的线索，漕渠署的人就到了。
“不用。”他站起身拍了拍手上的泥，“就说我们勘验贼船，完事就回。让他们忙他们的去。”
差役应声跑了回去。
林晏最后看了一眼空船。船静静飘在水面上，像件被随手扔下的旧衣裳。对方把所有能追的线索都掐断了，凿掉船号，清掉行囊，只留下些算不得证据的零碎。明摆着算准了——就算官府找到船，也查不到任何来路。
他转身走上码头，目光扫过荒草坡的方向。草叶微微动了一下，往南市暗巷的方向去了。
王曜已经追过去了。
林晏心里稍定。沙场追迹是边军的本事，泥地脚印、草叶折痕，这些细微痕迹逃不过王曜的眼睛。有他在暗里跟着，至少不会跟丢方向。
他整了整官袍，冲差役扬了扬下巴：“走，回闸房。把船扣在这，派人守着，不许任何人靠近。去把周老七叫来，我有话问他。”
“那搜捕的事……”
“先不急。”林晏脚步没停，往闸房方向走，“等沈谅的消息。”
日头往西偏了偏，把影子拉得很长。废码头的快船还在轻轻晃，水面波纹一圈圈散开，最终归于平静。林晏走在石阶上，指尖还留着黑淤土的黏腻感。
他抬眼望向南市深处的重重巷弄，目光沉了沉。
这才只是开始。" ["create_time"]=> string(10) "1787830876" }